Comme tant de petites filles, j’étais absolument obsédée par les chevaux. La famille de mon grand-père élevait des chevaux et il m’a mis à cheval pour la première fois alors que j’avais à peine trois ans. Pendant de nombreuses années, quand je ne traînais pas avec des chevaux, je regardais des dessins animés de chevaux, je jouais avec des figurines de chevaux et je dessinais des chevaux.
Ce n’est pas du tout inhabituel ces derniers temps. Avant les deux dernières décennies, la majorité des chevaux étaient détenus et utilisés par des hommes, pour concourir et gagner de l’argent, dans les forêts, dans les fermes et lors d’événements. Mais, quand je grandissais, à chaque écurie et à chaque événement équestre, les hommes étaient minoritaires. Dans la plupart des régions qui ont quelque chose à voir avec les chevaux, les femmes sont beaucoup plus fréquentes que les hommes. Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, plus de 90% des propriétaires de chevaux sont des femmes. Trois élèves sur 4 inscrits dans des écoles d’équitation en Europe sont des femmes. La première femme à être vétérinaire n’a été qu’en 1957 et aujourd’hui, 4 des 5 diplômés en vétérinaire équin sont des femmes.
Une question que les gens m’ont posée à plusieurs reprises, en tant que psychologue évolutionniste intéressée par les relations homme-animal, est pourquoi les femmes et les filles sont-elles si passionnées de chevaux?
Les femmes sont-elles simplement dans des moyens de transport rapides ou importants? Aucun. Les femmes représentent la minorité des conducteurs de motos (20 %) et des propriétaires de camions. Les femmes aiment-elles plus les animaux en général? Oui, 85% des dresseurs de chiens sont des femmes. Comme je l’ai écrit dans un article récent, « Les femmes sont beaucoup plus susceptibles d’être impliquées dans la protection des animaux et la défense des animaux, beaucoup plus susceptibles d’être végétariennes, plus susceptibles d’accumuler des animaux et beaucoup moins susceptibles de chasser ou de se livrer directement à la maltraitance animale ».
Peu d’autres domaines professionnels ont connu un changement aussi radical des hommes aux femmes que la médecine vétérinaire et d’autres domaines liés aux animaux. Une hypothèse de construction sociale ou de discrimination sur les raisons pour lesquelles les femmes sont parvenues à une représentation égale ou supérieure en médecine vétérinaire et en formation canine, mais pas en ingénierie, en conduite automobile de course ou en chirurgie pourrait indiquer que ces domaines sont devenus moins sexistes au fil du temps. Mon point de vue est qu’il existe de vraies différences entre les sexes dans les intérêts fondamentaux entre les hommes et les femmes, reflétant souvent en grande partie les différences biologiques entre les sexes. Lorsque d’importants obstacles sociétaux tombent, nous devons nous attendre à ce que les femmes soient surreprésentées dans des domaines qui font appel à des intérêts plus féminins.
Pourquoi les femmes sont-elles tellement plus soucieuses de garder et de prendre soin des chevaux que les hommes? Nous avons tendance à être intrinsèquement renforcés pour adopter des passe-temps, des intérêts ou des jeux qui nous aident à pratiquer des compétences adaptatives d’une manière ou d’une autre. Avec les chevaux, les femmes pratiquent les mêmes compétences qu’elles utilisent pour entraîner leurs petits amis et leurs enfants.
Commençons par les filles et les différences de sexe dans le jeu. Il y a de bonnes raisons évolutives de jouer — vous ne pouvez pas venir au monde avec toutes les connaissances dont vous avez besoin — le jeu aide les jeunes animaux, y compris les humains, à pratiquer les compétences qu’ils utiliseront à l’âge adulte. Le plaisir de jouer, l’obsession de réfléchir à la façon de dialoguer avec les personnes, les objets ou les animaux impliqués se réunissent pour améliorer la réflexion et les compétences impliquées. Les enfants jouent à se battre, ayant grandi dans des relations et prenant soin des bébés. Mais, les filles et les garçons ont des intérêts de jeu relativement différents car ils ont des forces et des stratégies différentes lorsqu’il s’agit d’influencer les autres.
Les hommes sont physiquement beaucoup plus forts que les femmes et présentent d’autres différences physiques qui peuvent indiquer qu’ils sont des adaptations à l’agression physique. L’une des principales façons dont les hommes ont du pouvoir et de l’influence est la force physique directe. C’est l’une des raisons pour lesquelles les garçons, et même les singes mâles, sont beaucoup plus concentrés sur le jeu rude et tumble — ce jeu est un excellent moyen de s’entraîner au combat. Lorsque les garçons s’intéressent aux moyens indirects de vitesse et de force, ils ont tendance à avoir un plus grand intérêt à utiliser leur cognition spatiale relativement meilleure; ils sont relativement plus intéressés par les fusées, les trains et autres jouets mécaniques que les filles.
Pour les femmes, la principale source d’influence vient de l’influence psychologique des autres. Les hommes et les femmes peuvent bénéficier d’alliés solides. Mais pour les femmes, les hommes représentaient l’une des plus grandes menaces pour leur bien-être tout au long de l’histoire de l’évolution. Les femmes ne pouvaient souvent pas se défendre directement parce qu’elles avaient tendance à être plus petites et moins redoutables que les hommes. Quelle est la meilleure défense contre les hommes potentiellement violents? Homme. Même maintenant, les femmes qui se sentent menacées sont motivées à avoir des amis masculins forts et des partenaires romantiques formidables — qui nécessitent tous deux une influence psychologique.
Les chevaux sont un superstimulus pour la dynamique d’acquisition de force par l’influence. Ils sont grands, forts et rapides, mais aussi distants et difficiles à entraîner. Pour l’anecdote, les femmes et les hommes peuvent entraîner des chevaux différemment « les femmes doivent manipuler les chevaux avec leur cerveau parce qu’elles reconnaissent intuitivement que la force ne fonctionnera probablement pas pour elles ». Apprivoiser un cheval sauvage avec patience et attention s’appelle « douceur ». La douceur, c’est littéralement exploiter la puissance d’un animal formidable non pas avec sa propre force physique ou sa punition, mais avec des compétences d’entraînement supérieures. Des compétences telles que la communication non verbale et la compréhension de ce qui récompense et punit les chevaux sont les mêmes compétences que les femmes utilisent pour influencer leurs partenaires romantiques et pour entraîner leurs enfants.
Les mythes, légendes et contes populaires comportent souvent des relations humaines-animales étroites qui fournissent des cadeaux spéciaux. Bien que ces histoires mettent généralement en scène des garçons et des hommes ainsi que des femmes et des filles (considérons Bellérophon et Pégase), il existe de nombreux exemples importants de femmes qui atteignent le pouvoir grâce aux animaux. Un exemple moderne populaire est Daenarys qui communique télépathiquement avec Drogon, un puissant dragon qu’elle considère comme son enfant. Les sorcières ont des familiers, des animaux comme les chats ou les oiseaux qui les aident avec la magie. Dans les mythes et légendes, il semble plus courant que les hommes soient mariés à des animaux. Des histoires comme celles-ci sont une extension de l’idée que l’une des principales forces psychologiques des femmes est de comprendre et d’exploiter la psychologie des autres; qu’elles ont la motivation et les compétences nécessaires pour créer une influence, même avec des esprits très différents des leurs.
Les chevaux ne sont pas comme les chiens ou même la plupart des chats domestiques. La plupart des chevaux ne sont pas câlins ou avides de contact. Mais les femmes développent des sentiments amoureux et même romantiques envers les chevaux — parce que la connexion avec le cheval est la façon dont les dons psychologiques d’une femme lui permettent de gagner en beauté, en grâce, en rapidité et en force. La romancière Jane Smiley exprime magnifiquement le sentiment de monter à cheval lorsqu’elle parle de son cheval, Tic-Tac: « Ce qui est unique dans l’équitation, c’est que le cheval est toujours là, et pas seulement physiquement: La personnalité de Tick Tock, ses intentions et sa volonté étaient toujours palpables. J’ai appris pourquoi « rouler seul » est un oxymore : un équestre n’est jamais seul, il sent toujours l’autre être, l’être vivant mystérieux mais aussi compréhensible qu’est le cheval. »
Image Facebook: Alla-Berlezova /