L’Observatoire Royal de Greenwich est l’endroit où l’est rencontre l’ouest à 0° de longitude.
Qu’est-ce qu’un méridien ?
Un méridien est une ligne nord-sud, sélectionnée comme ligne de référence zéro pour les observations astronomiques. En comparant des milliers d’observations prises à partir du même méridien, il est possible de construire une carte précise du ciel.
Pourquoi le Méridien principal traverse-t-il Greenwich?
Il y avait deux raisons principales à ce choix. Le premier était le fait que les États-Unis avaient déjà choisi Greenwich comme base de leur propre système de fuseaux horaires national. La seconde était qu’à la fin du 19ème siècle, 72% du commerce mondial dépendait des cartes marines qui utilisaient Greenwich comme méridien principal.
La décision était basée sur l’argument selon lequel en nommant Greenwich comme longitude 0º, cela serait avantageux pour le plus grand nombre de personnes. Par conséquent, le méridien principal de Greenwich est devenu le centre du temps mondial.
Hémisphères Est et Ouest
La ligne de Greenwich représente le méridien principal historique du Monde – Longitude 0º. Chaque endroit sur Terre a été mesuré en termes de distance est ou ouest de cette ligne. La ligne elle-même divisait les hémisphères est et ouest de la Terre – tout comme l’Équateur divise les hémisphères nord et sud. Si vous vous tenez avec un pied d’un côté et l’autre à gauche, vous êtes parfaitement au milieu de l’est et de l’ouest, selon la ligne du méridien principal.
Qu’est-ce que l’heure moyenne de Greenwich (GMT)?
Depuis la fin du 19e siècle, le Méridien Principal de Greenwich sert de ligne de référence pour l’Heure moyenne de Greenwich, ou GMT.
Avant cela, presque toutes les villes du monde gardaient leur propre heure locale. Il n’y avait pas de conventions nationales ou internationales qui fixaient la façon dont l’heure devait être mesurée, ni le moment où la journée commencerait et se terminerait, ni la durée d’une heure.
Lorsque les réseaux ferroviaires et de communications se sont étendus dans les années 1850 et 1860, il fallait une norme de temps internationale. Greenwich a été choisi comme centre de l’heure mondiale.
En savoir plus sur le Temps moyen de Greenwich
Où se trouve le Méridien Principal ?
En 1884, le Méridien Principal a été défini par la position du grand télescope « Cercle de Transit » dans l’Observatoire Méridien de l’Observatoire. Le cercle de transit a été construit par le 7e astronome royal, Sir George Biddell Airy, en 1850. Les réticules dans l’oculaire du Cercle de transit définissent avec précision la longitude 0° pour le monde.
En savoir plus sur le Cercle de transit d’Airy
Comme la croûte terrestre se déplace très légèrement tout le temps, la position exacte du Méridien Principal se déplace maintenant très légèrement, mais la référence originale pour le méridien principal du monde reste le Cercle de Transit d’Airy à l’Observatoire Royal, même si l’emplacement exact de la ligne peut se déplacer de chaque côté du méridien d’Airy.
Quelle est la latitude de l’Observatoire Royal ?
Où la longitude est la distance à l’est ou à l’ouest de la ligne du méridien principal, la latitude est mesurée par la distance au nord ou au sud de l’équateur. La latitude et la longitude sont divisées en degrés (°), minutes (‘) et secondes (« ), avec soixante minutes dans un degré et soixante secondes dans une minute. L’Observatoire Royal se situe à 0° de Longitude selon la définition originale du Cercle de Transit d’Airy, et à la Latitude est 51° 28’38 » N.
Où se rencontrent le Méridien Principal et l’Équateur?
L’intersection entre ces deux lignes invisibles se trouve au milieu de l’océan Atlantique. C’est un peu plus difficile d’obtenir un selfie debout à cet endroit!
Qui a décidé que le Méridien Principal devrait être à Greenwich?
Le Méridien de Greenwich a été choisi comme Premier Méridien du Monde en 1884. Quarante et un délégués de 25 pays se sont réunis à Washington DC pour la Conférence internationale sur le Méridien. À la fin de la conférence, Greenwich avait remporté le prix de Longitude 0º par un vote de 22 contre 1 contre (San Domingo), avec 2 abstentions (France et Brésil).
La ligne méridienne a-t-elle bougé ?
Entre 1984 et 1988, un tout nouvel ensemble de systèmes de coordonnées a été adopté sur la base de données satellitaires et d’autres mesures et nécessitait un méridien principal qui définissait un plan passant par le centre de la Terre.
Le véritable méridien premier du monde, comme convenu par toutes les nations de la planète en 1984, est le Méridien de RéférenceERS, également connu sous le nom de Méridien International de Référence ou IRM.
L’IRM est le seul méridien qui peut maintenant être décrit comme le méridien principal du monde, car il définit 0° de longitude par accord international. L’IRM passe à 102,5 mètres à l’est du Premier Méridien historique du Monde à la latitude du Cercle de transit aérien ici. L’ensemble de l’Observatoire et le Méridien Principal historique se trouvent maintenant à l’ouest du véritable méridien principal.