Il y a cinq entrées dans le parc national de Yosemite, et la route menant à chacune d’elles offre des sites uniques à voir en cours de route. Pour vous donner un aperçu du terrain, quatre des entrées de Yosemite sont situées du côté ouest du parc tandis que la cinquième, l’entrée du col de Tioga, se trouve du côté est plus éloigné du parc. Vous pouvez choisir votre entrée en fonction de votre point de départ, de la probabilité de rencontrer des foules ou des attractions en cours de route.
Entrée Hetch Hetchy
Autoroute 120
Laissez la foule derrière cette entrée. La plus éloignée au nord de toutes les entrées du côté ouest du parc, l’entrée Hetch Hetchy vous mène à l’une des zones les plus calmes du parc. En 2012, seuls 50 000 visiteurs se sont aventurés aussi loin au nord dans le parc pendant les 12 mois de l’année par rapport aux 24 000 visiteurs quotidiens de la vallée de Yosemite la même année, selon le Sacramento Bee. Accédez-y par la 120 et par Evergreen Road. Il est ouvert toute l’année, mais en hiver, il n’est ouvert que de jour.
Arrêtez-vous à la cabane de Mark Twain et à Railtown
Sur le chemin de l’entrée de la région de la baie, arrêtez-vous à l’un des nombreux vignobles et à la cabane de Mark Twain – une reproduction depuis l’original brûlé – à Tuttletown, en Californie., où l’auteur a écrit son premier succès national, la nouvelle de 1865 La célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras. En bas de la route, le parc historique d’État de Railtown 1897 à Jamestown vaut le détour. Il abrite le légendaire moteur No. 3 qui est apparu dans plus de 100 films et émissions de télévision, y compris Retour vers le futur III.
D’où vient le Nom « Hetch Hetchy »?
Habitée depuis plus de 6 000 ans, la vallée de Hetch Hetchy a abrité des Amérindiens jusqu’aux années 1850, lorsque des colons sont arrivés dans la région. On pense que le mot « Hetch Hetchy » vient du mot Miwok « hetchetici », qui décrivait les graines d’herbe indigène utilisées pour la nourriture et d’autres choses.
Plus bas que les autres zones du parc et beaucoup moins fréquentées, cette région connaît une longue saison de randonnée du début du printemps à l’automne. Deux des plus grandes cascades d’Amérique du Nord se trouvent ici, coulant de mille pieds sur le granit. En explorant la région, vous verrez du chêne noir de Californie, du cèdre d’encens et du pin gris, ainsi que des arbustes de manzanita, reconnaissables à leur écorce rouge. Vous pouvez également apercevoir la plus grande chauve-souris d’Amérique du Nord, le mastiff de l’Ouest, qui est l’une des deux chauves-souris de Yosemite dont l’écholocation est suffisamment forte pour que vous puissiez l’entendre lorsqu’elle défile devant vous.
Voir le réservoir de Hetch Hetchy
En plus d’être une région incroyablement belle, cette entrée vous amène également à la Réservoir Hetch Hetchy qui alimente en eau 2,4 millions d’habitants et d’entreprises de San Francisco. Il fournit également de l’énergie hydroélectrique. Au milieu de nombreuses controverses, la première phase du barrage a été achevée en 1923 pour alimenter la population croissante de San Francisco. Parce qu’il s’agit d’une source d’eau potable, le réservoir de Hetch Hetchy est interdit à la baignade ou à la navigation de plaisance. Cependant, avec une licence californienne actuelle, vous pouvez pêcher dans la plupart des lacs de la région.
Grande Entrée plate en chêne
Autoroute 120
Conduire de la région de la baie? Votre itinéraire le plus direct vers Yosemite passe par l’entrée de Big Oak Flat ou l’entrée d’Arch Rock, située au sud-est de Big Oak Flat. Pour entrer par l’entrée de Big Oak Flat, vous prendrez l’I-580 east jusqu’à l’I-205 east jusqu’à l’autoroute 120 east via Manteca, en Californie.
Découvrez le plus ancien Saloon de Californie à Groveland
En chemin, ne manquez pas Groveland, une ville pittoresque située à proximité du parc avec des magasins, des hôtels et des restaurants. Situé à 24 miles de l’entrée de Big Oak Flat, c’est la plus grande ville entre l’entrée et Sonora, en Californie. Découvrez de la musique en plein air en été dans le patio historique de l’hôtel Groveland et des dégustations de vin quotidiennes à l’hôtel historique Charlotte, tous deux au centre-ville. Et vous ne pouvez pas traverser la ville sans vous arrêter au salon Iron Door, le plus ancien salon fonctionnant en continu de l’État. Le légendaire saloon a ouvert ses portes en 1852. Vous trouverez également une pharmacie, la clinique médicale de Groveland et quelques banques avec guichets automatiques en ville.
Arrêtez-vous à la station d’information de Big Oak Flat
La station d’information de Big Oak Flat, ouverte de mai à octobre de 8h à 17h, sera sur votre droite après avoir traversé la station d’entrée. C’est un bon endroit pour utiliser les toilettes et obtenir plus d’informations sur le parc. Les stations ont des cartes et vendent des livres.
De cette entrée, vous avez un accès facile à la vallée de Yosemite via Big Oak Flat Road. Vous pouvez également rejoindre Tioga Road, qui se dirige plus au nord et à l’est, en traversant le parc. En chemin, vous passerez les prés de Tuolumne avant d’atteindre l’entrée du col de Tioga tout le long du côté est du parc. La route Tioga est fermée de novembre à mai.
Entrée d’Arch Rock
Autoroute 140
Si vous venez de San Francisco, l’itinéraire le plus rapide pour vous rendre au parc se fait par l’entrée Arch Rock ou l’entrée Big Oak Flat. Pour entrer par l’entrée d’Arch Rock, vous prendrez l’I-580 est jusqu’à l’I-205 est jusqu’à l’autoroute 140 est dans le parc. Lorsque vous entrez dans le parc par l’entrée d’Arch Rock, votre route se transforme en El Portal Road, qui vous mène dans la vallée de Yosemite.
Le plus proche du parc est El Portal
La ville la plus proche du Yosemite est El Portal, qui a du gaz disponible 24 heures sur 24 avec une carte de crédit. Il y a aussi le marché El Portal, une aire de pique-nique et des terrains de camping. EL Portal abrite des logements pour employés du National Park Service, des bureaux administratifs et deux organisations à but non lucratif: Naturebridge et Yosemite Conservancy. À l’ouest d’El Portal se trouvent Midpines et Mariposa. Mariposa est la plus grande des trois avec le plus de services.
Midpines tranquille
Entouré par la forêt nationale de la Sierra et le Bureau of Land Management land, Midpines se trouve à 10 miles de Mariposa et à 25 miles de la vallée de Yosemite. Vous trouverez des trous de baignade dans Upper Bear Creek, et la rivière Merced offre d’excellentes possibilités de rafting, de baignade et de pêche. Il y a une collection de cabines, d’hôtels et de chambres d’hôtes à Midpines.
Explorez la ville historique de Mariposa
Mais si vous recherchez une vie nocturne et le charme de la vieille ville, visitez Mariposa et son centre-ville historique. Fondée en 1849 et la plus méridionale des villes de la ruée vers l’or, Mariposa abrite des endroits insolites comme le Happy Burger Diner, qui, malgré son nom, propose des options végétaliennes et végétariennes et le plus grand menu que vous puissiez jamais voir. Le palais de justice de 1854 de la ville est le plus ancien palais de justice en activité continue à l’ouest des Rocheuses, et le Smithsonian Institute a nommé le Musée et centre d’histoire de Mariposa l’un des meilleurs petits musées d’Amérique. Il présente les gens et la vie à l’époque de la ruée vers l’or et de la fin des années 1800.
Entrée sud
Autoroute 41
Si vous voyagez depuis San Diego ou la région de Los Angeles, votre entrée la plus proche sera l’entrée Sud, accessible par l’autoroute. 41. La ville la plus proche de l’entrée du parc sur cette route est Fish Camp, une petite ville qui propose plusieurs types d’hébergement et des activités vraiment inhabituelles pour compléter votre aventure à Yosemite. Il y a aussi Tenaya Lodge, un magnifique complexe de 350 chambres avec une variété d’options d’hébergement allant des cabines et des cottages aux chambres de lodge. Faites un plongeon dans l’une des trois piscines ou dînez dans un restaurant sur place.
Visite de Yosemite dans un modèle T
Chez Model T-Tours, vous pouvez louer un modèle T classique pour la journée ou séjourner au Tin Lizzie Inn pendant plusieurs nuits et faire des visites du parc avec le propriétaire de l’auberge dans un modèle T. Soyez prêt à vous sentir comme une star de cinéma alors que vous passez devant la foule à Yosemite qui vous salue et vous sourit.
Prenez un train ou un cheval
Si vous préférez prendre un train, dirigez-vous vers le Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad, qui propose trois types de trajets différents sur deux locomotives à vapeur en fonctionnement – une excursion de 30 minutes, une balade de 1 heure et la spéciale au clair de lune, une soirée de 3 heures qui comprend un dîner barbecue, une balade en train, un chant de feu de camp et des divertissements.
Ou laissez-vous tenter par la sensation du Vieux Ouest de cette région et faites une promenade à cheval avec un cowboy de la région de Yosemite avec le camp de selle de Yosemite Trails. La tenue propose des promenades en sentier d’une heure et deux, ainsi qu’une demi-journée. Venez vêtus de chaussures à bout fermé et de pantalons longs. Les coureurs doivent avoir 7 ans et plus et les réservations sont fortement recommandées.
Dormez à Oakhurst
À treize miles de Fish Camp se trouve la ville la plus animée d’Oakhurst, qui possède des hôtels et des restaurants de chaînes nationales pour ceux qui recherchent des sites familiers. Il a des galeries d’art, des librairies et des activités d’orpaillage. Passez par le Yosemite Sierra Visitors Bureau pour obtenir des informations à jour sur les conditions du parc; en été, un garde forestier est sur place pour répondre aux questions.
Entrée du col Tioga
Autoroute 120
Aller à Yosemite depuis la région du lac Tahoe, Las Vegas ou la vallée de la Mort de mai à octobre? Si c’est le cas, dirigez-vous vers Yosemite depuis le côté est du parc via l’entrée du col Tioga. Reno est à environ 140 miles et à environ 3 heures de route de cette entrée. Las Vegas est à un peu moins de 6 heures de route. La vallée de la Mort est à 225 miles et à 4 heures et 15 minutes (selon l’endroit où vous vous trouvez dans la vallée de la Mort).
Seule entrée du parc du côté est, elle est ouverte de mai à octobre. Selon les conditions de neige, il ferme généralement en novembre pour l’hiver et le printemps.
Visitez Lee Vining
Pris en sandwich entre le parc et la zone panoramique de la forêt nationale de Mono Basin, Lee Vining est une charmante petite ville et la ville la plus proche de l’entrée. Abritant un peu plus de 200 résidents, vous ne trouverez ni Holiday Inn ni Denny’s ici. C’est là que les entreprises locales prospèrent. Vous trouverez une collection de restaurants et de lodges pour rester.
Explorez le lac Mono
Dans la zone panoramique de la forêt nationale du bassin de Mono, vous pouvez voir des vestiges d’anciens volcans entourant le lac Mono, une mer intérieure vieille d’au moins 760 000 ans mais sans débouché sur l’océan.
Deux fois plus salée que l’océan, l’eau est tellement alcaline qu’aucun poisson ne peut vivre dans l’eau, mais des millions de crevettes saumurées, de mouches alcalines et d’oiseaux y vivent. En fait, il abrite des plantes et des animaux que l’on ne trouve nulle part sur Terre. S’étendant sur plus de 60 miles carrés, le lac Mono peut être mieux compris à travers des promenades naturalistes. Renseignez-vous sur les promenades et la région au Centre d’accueil des visiteurs de la région pittoresque. Si vous n’avez pas le temps de faire une visite, visitez la zone de tuf sud où un sentier naturel autoguidé de 1 mile vous mène devant des formations de tuf (tours formées par des sources d’eau douce contenant du calcium qui bouillonnent dans l’eau du lac) le long du lac. Apportez votre propre eau à boire car il n’y a pas d’ombre. Pour vous y rendre, suivez la route 395, tournez à gauche sur la route 120 est et suivez les panneaux South Tufa.
Allez sauter dans Mammoth Lakes
Plus au sud se trouve la région de Mammoth Lakes, remplie de magnifiques lacs, une ville minière historique et le domaine skiable et le parc à vélos de Mammoth Mountain. En été, vous pouvez faire du vélo de montagne sur la colline ou faire une balade en gondole jusqu’au sommet de 11 053 pieds de la montagne pour admirer des vues incroyables. Vous pouvez également accéder aux points de départ des sentiers vers les zones sauvages Ansel Adams et John Muir.
Visitez le Monument national Devils Postpile
Tout près se trouve le Monument national Devils Postpile, une zone remplie de colonnes verticales de lave, dans la vallée de Reds Meadow.
Depuis 1981, un service de navette obligatoire fonctionne dans la vallée. Les exceptions ne sont accordées qu’aux personnes qui ont une plaque de stationnement pour incapacité de marcher, qui ont des véhicules transportant du bétail, qui ont un tube de flotteur gonflé ou un navire non motorisé pour une utilisation sur les lacs, aux chasseurs transportant des armes ou du gibier et à ceux qui passent la nuit au Red’s Meadow Resort ou dans un terrain de camping aménagé.