Vous êtes-vous déjà demandé quelle langue avait le plus de mots pour la neige? La semaine dernière, Rich a abordé le sujet de savoir si les « Esquimaux » (aka les Inuits, les Yupik et les peuples apparentés) ont réellement 50 mots pour la neige. Mais saviez-vous que d’autres langues ont encore PLUS de mots pour la neige?
C’est vrai ! Alors, quelle langue a le plus de mots pour la neige? C’est probablement impossible à dire avec certitude. Il y a toujours des questions sur ce qui compte comme un mot. Par exemple, comment comptez-vous les langues polysynthétiques ou composées, où un « mot » peut contenir autant d’informations que certaines phrases anglaises? Néanmoins, voici une liste des principaux prétendants:
Mots inuits / Yupik pour la neige: 40-50
Ce sujet ne manque jamais de susciter la controverse dans les cercles linguistiques, certains l’appelant « Le Grand Canular du vocabulaire esquimau. » Rich cite une nouvelle recherche d’Igor Krupnik qui montre que les langues inuites ont environ 40 à 50 mots pour la neige, selon le dialecte.
Quelques exemples:
- Qanik: neige qui tombe
- Aputi: neige au sol
- Aniu: Neige utilisée pour faire de l’eau
- Maujaq (Nunavik): La neige dans laquelle on s’enfonce
Mots suédois pour la neige: 25
Le suédois est une autre langue de composition. Donc, selon la façon dont vous comptez, il pourrait y avoir beaucoup de mots pour la neige ou très peu. Dans ce post, Neil Shipley parvient à arrondir un respectable 25 mots suédois pour la neige. Voici quelques faits saillants:
- Avrilsnö – La neige en avril, un signe inquiétant d’inondations à venir.
- Kramsnö – Neige qui peut être facilement façonnée en boules de neige
- Lappvante – neige épaisse qui tombe
- Modd – Neige qui est devenue fondante à cause du sel
- Åsksnö – Thundersnow, neige pendant un orage
Mots samis pour la neige: 180
Les Samis vivent à l’extrême nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et de la Russie. Traditionnellement, ils étaient pêcheurs, trappeurs et éleveurs de rennes. Comme on peut s’y attendre des peuples autochtones les plus au nord de l’Europe, les Samis ont au moins 180 mots pour neige et glace. Exemple:
- Cahki – Une boule de neige dure, le genre que seules les personnes sadiques utilisent dans les combats de boules de neige
- Guoldu – « Un nuage de neige qui explose du sol lorsqu’il y a un gel dur sans beaucoup de vent. »
- Skava – Couche très mince de neige gelée
- Skavvi – « Croûte de glace sur la neige, formée le soir après que le soleil a décongelé le sommet de la neige pendant la journée. »
- Soavli – Neige fondante
- Vahca – Neige meuble ou nouvelle neige
- Moarri: Le type de surface de voyage où la neige ou la glace gelée brise et coupe les pattes des animaux (comme les chevaux ou les rennes)
- Ciegar: Champ de neige qui a été piétiné et déterré par les rennes.
Mais ce n’est rien comparé au nombre de mots qu’ils ont pour les rennes : plus de 1000, selon certaines sources!
Mots islandais pour la neige: 46
Selon Hulda du blog Transparent Language, il existe un proverbe islandais qui prétend que la langue compte plus d’une centaine de mots pour la neige. C’est peut-être exagéré, mais la langue islandaise possède un riche vocabulaire de terminologie de la neige. Combien de mots ont-ils pour la neige? Au moins 46, selon TotalIceLand.com . Voici un vocabulaire islandais congelé pour vous:
- Snjór / Snær: Neige
- Mjöll: Neige fraîche
- Hjarn: Neige glacée
- Kafsnjór/kafaldi /kafald: congères profondes
- Krap/Slabb: Neige fondante mélangée à de l’eau. Peut-être nommé d’après ce que les anglophones pourraient dire en y entrant?
Mots écossais pour Neige: 421
Quelle langue a le plus de mots pour la neige? Selon des chercheurs de l’Université de Glasgow, le gagnant est ….Ecossais! Ils affirment que l’Écossais a 421 mots pour la neige. Est-ce vraiment le cas? Là encore, tout est dans la façon dont vous comptez. Les chercheurs ont élaboré la liste tout en travaillant sur un thésaurus pour la langue écossaise. Leur liste comprend pas mal de mots composés, et les gens de Language Log sont assez sceptiques quant à l’affirmation « 421 mots ». Mais c’est toujours impressionnant.
Susan Rennie, professeur de langue écossaise, a déclaré au Telegraph: « Les 421 mots sont toutes sortes de choses à voir avec la neige – la façon dont la neige se déplace, les types de neige, les types de flocons de neige, les types de dégel, les vêtements que vous pourriez porter dans la neige, la façon dont la neige affecte les animaux – nous avons même une catégorie pour la neige et le surnaturel. »
Voici quelques-uns de nos mots de neige préférés en écossais:
- Feefle : La neige tourbillonne dans un coin
- Flindrikin : Une légère averse de neige
- Skelf : Un gros flocon de neige
- Sneesl: Pour commencer à pleuvoir ou à neiger
- Snaw-ghast: Un fantôme vu dans la neige
- Blin-drift: Neige à la dérive
- Snow-smoor: Suffocation par la neige
- Snaw-broo: Neige fondue
- Glush- Neige fondante
- Sol-gru: Demi-neige de la neige liquide ou de la glace s’est formée au début du printemps flottant à la surface d’une rivière.
Pourquoi autant de mots pour la neige? Le Dr Rennie a déclaré à la BBC: « La météo est une partie vitale de la vie des gens en Écosse depuis des siècles. Le nombre et la variété des mots dans la langue montrent à quel point il était important pour nos ancêtres de communiquer sur la météo, ce qui pouvait si facilement affecter leurs moyens de subsistance. »