La pollution de l’eau met notre santé en danger. L’eau insalubre tue chaque année plus de personnes que la guerre et toutes les autres formes de violence réunies. Pendant ce temps, moins de 1% de l’eau douce de la Terre nous est réellement accessible et il est dans notre intérêt de protéger ce que nous avons, d’autant plus que d’ici 2050, la demande mondiale d’eau douce devrait être supérieure d’un tiers à ce qu’elle est actuellement. Voici six causes de pollution de l’eau, ainsi que ce que nous pouvons faire pour réduire la pollution de l’eau à titre personnel.
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L’eau est particulièrement vulnérable à la pollution car elle est capable de dissoudre plus de substances que tout autre liquide sur Terre. Les substances toxiques des fermes, des villes et des usines se dissolvent facilement et s’y mélangent, ce qui entraîne une pollution de l’eau.
6 Causes les plus courantes de pollution de l’eau
Eaux usées et eaux usées
Selon l’ONU, plus de 80% des eaux usées dans le monde retournent dans l’environnement sans être traitées ni réutilisées; dans certains pays les moins avancés, ce chiffre dépasse les 95%. Des produits chimiques et des bactéries nocifs peuvent être trouvés dans les eaux usées et les eaux usées même après leur traitement. Les ménages rejettent les eaux usées et les eaux usées, qui se dirigent vers l’océan, se mélangeant à l’eau douce et affectant la qualité de l’eau et la vie marine. De plus, les bactéries et les agents pathogènes présents dans les eaux usées engendrent des maladies et causent des problèmes de santé chez les humains et les animaux.
Ruissellement agricole
Pour protéger les cultures des ravageurs, les agriculteurs utilisent des pesticides, mais lorsque ces substances s’infiltrent dans les eaux souterraines, elles peuvent nuire aux animaux, aux plantes et aux humains. De plus, lorsqu’il pleut, les produits chimiques se mélangent à l’eau de pluie, qui s’écoule dans les cours d’eau et crée une pollution supplémentaire. D’autres processus agricoles tels que l’épandage incontrôlé de boues et de fumiers, le travail du sol et le labour des terres peuvent également provoquer une pollution de l’eau.
Déchets industriels
Les déchets industriels sont l’une des plus grandes sources de contamination de l’eau. De nombreux sites industriels produisent des déchets sous forme de produits chimiques toxiques et de polluants, et certains n’ont pas de systèmes de gestion des déchets appropriés en place. Parfois, les déchets industriels sont déversés dans les systèmes d’eau douce à proximité. Les produits chimiques toxiques lessivés par ces déchets peuvent rendre l’eau impropre à la consommation humaine, et ils peuvent également faire changer la température dans les systèmes d’eau douce, les rendant dangereuses pour la vie marine. Enfin, les déchets industriels peuvent provoquer des « zones mortes », qui sont des zones d’eau contenant si peu d’oxygène que la vie marine ne peut y survivre.
La marée noire de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en 2010. Photo: Flickr / Bureau d’intervention et de restauration
Déversements d’hydrocarbures
Les déversements et fuites d’hydrocarbures de grande ampleur sont parmi les principales causes de pollution de l’eau. Ceux-ci sont souvent causés par des opérations de forage pétrolier dans l’océan, mais près de la moitié des millions de tonnes de pétrole estimées à 1 qui se fraient un chemin dans les environnements marins chaque année ne proviennent pas de pétroliers, mais de sources terrestres telles que des usines, des fermes et des villes. En Angleterre et au Pays de Galles, il y a environ 3 000 incidents de pollution impliquant du pétrole et du carburant chaque année. Le pétrole rend l’eau potable insalubre et une quantité importante de pétrole rejetée dans les océans ou qui devient une pollution de l’eau des rivières détruira la vie marine et les écosystèmes qui les soutiennent. De plus, l’huile réduit l’apport d’oxygène dans l’environnement aquatique.
Le pétrole est également libéré naturellement sous le plancher océanique par des fractures appelées suintements.
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Déversement en mer et Pollution plastique en mer
La plupart des articles collectés et déversés dans les océans par de nombreux pays peuvent mettre de deux à 200 ans à se décomposer complètement! D’autres sources de déchets en mer comprennent le plastique et d’autres matériaux soufflés ou lavés de la terre. Actuellement, environ 11 millions de tonnes de plastique se fraient un chemin dans les océans chaque année. Des recherches ont révélé que si ce taux de pollution se poursuivait, la quantité de plastiques océaniques atteindrait 29 millions de tonnes métriques par an d’ici 2040. Les dommages causés aux habitats fauniques et à la vie terrestre sont incalculables.
Déchets radioactifs
Les déchets radioactifs peuvent persister dans l’environnement pendant des milliers d’années, ce qui fait de l’élimination un défi majeur et l’un des contaminants de l’eau les plus nocifs. Les déchets radioactifs rejetés par les installations qui produisent de l’énergie nucléaire peuvent être extrêmement nocifs pour l’environnement et doivent être éliminés correctement; l’uranium, l’élément utilisé dans la création de l’énergie nucléaire, est un produit chimique hautement toxique. Des accidents se produisent de temps à autre dans ces installations et des déchets toxiques sont rejetés dans l’environnement.
En avril 2021, le Japon a déversé dans la mer de l’eau contaminée contenant des matières radioactives provenant de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima. Bien que le gouvernement japonais affirme que les risques potentiels pour la santé et les dommages à la vie marine soient minimes car les eaux usées ont été traitées, une surveillance étroite est nécessaire pour s’assurer qu’il n’y a pas d’effets environnementaux de la pollution de l’eau.
Comment Réduire La Pollution De L’Eau ?
- Réduisez votre consommation de plastique et réutilisez ou recyclez le plastique lorsque vous le pouvez.
- Éliminez correctement les nettoyants chimiques, les huiles et les articles non biodégradables.
- Utilisez des détergents sans phosphate – les phosphates provoquent la prolifération d’algues et tuent les poissons et autres animaux aquatiques en réduisant l’oxygène dans l’eau.
- Éliminer correctement les déchets médicaux.
- Mangez plus d’aliments biologiques, qui sont produits sans l’utilisation de pesticides.
- Réduisez votre consommation de viande – élever des animaux pour la viande nécessite beaucoup d’eau pour les céréales et autres aliments dont ils ont besoin. De plus, les antibiotiques et les déchets solides risquent tous deux de se retrouver dans les eaux souterraines et les rivières.