L’érosion du sol est un processus qui implique l’usure de la couche arable. Le processus implique le relâchement des particules de sol, le soufflage ou le lavage des particules de sol, et finit dans la vallée et les terres lointaines ou emporté dans les océans par les rivières et les ruisseaux. L’érosion des sols est un processus naturel qui est de plus en plus exacerbé par les activités humaines telles que l’agriculture et la déforestation.
L’usure de la couche arable est entraînée par des agents d’érosion, y compris les forces physiques naturelles du vent et de l’eau, qui contribuent chacune à une importante perte de sol chaque année. Les activités agricoles telles que le travail du sol contribuent également de manière significative à l’érosion des sols.
Ainsi, l’érosion des sols est un processus continu et peut se produire soit à un rythme relativement inaperçu, soit à un rythme alarmant contribuant à une perte abondante de la couche arable. Les conséquences de l’érosion des sols sont la réduction de la productivité agricole, l’effondrement écologique, la dégradation des sols et la possibilité de désertification.
Causes de l’érosion des sols
Tous les sols subissent une érosion des sols, mais certains sont plus vulnérables que d’autres en raison des activités humaines et d’autres facteurs de causalité naturels. La gravité de l’érosion du sol dépend également du type de sol et de la présence d’un couvert végétal. Voici quelques-unes des principales causes de l’érosion des sols.
- Précipitations et inondations
Une plus grande durée et intensité des pluies signifie un plus grand potentiel d’érosion des sols. La tempête de pluie produit quatre principaux types d’érosion du sol, notamment l’érosion des rillons, l’érosion des ravins, l’érosion des tôles et l’érosion par éclaboussures. Ces types d’érosions sont causés par les impacts des gouttes de pluie sur la surface du sol qui se décomposent et dispersent les particules du sol, qui sont ensuite emportées par le ruissellement des eaux pluviales.
Au fil du temps, des précipitations répétées peuvent entraîner des pertes de sol importantes. Les eaux pluviales en mouvement rapide, les éclairs et les inondations peuvent également se produire en raison du ruissellement excessif des eaux de surface, provoquant ainsi une érosion locale extrême en arrachant les roches du lit, en formant des bassins taillés, en créant des nids de poule et en éliminant les particules de sol relâchées.
- Rivières et ruisseaux
Le débit des rivières et des ruisseaux provoque l’érosion des vallées. L’eau qui coule dans les rivières et les ruisseaux a tendance à ronger les sols le long des systèmes d’eau, ce qui entraîne une activité érosive en forme de V. Lorsque les rivières et les ruisseaux sont pleins de dépôts de sol dus à la sédimentation et que la vallée se nivelle avec la surface, les voies d’eau commencent à laver les sols des berges.
Cette activité érosive est appelée érosion latérale qui prolonge le fond de la vallée et entraîne une étroite plaine inondable. Cette activité érosive est évidente dans la plupart des rivières ou des ruisseaux, en particulier lors de fortes pluies et de mouvements rapides des chenaux.
- Vents violents
Les vents violents peuvent contribuer à l’érosion des sols, en particulier par temps sec ou dans les régions arides et semi-arides (ASAL). Le vent capte les particules de sol meubles avec sa force naturelle et les emporte vers des terres lointaines, laissant le sol sculpté et dénudé. Il est sévère pendant les périodes de sécheresse dans les régions d’ASAL. Par conséquent, l’érosion éolienne est une source majeure de dégradation des sols et de désertification.
- Pratiques de surpâturage, de surpâturage et de travail du sol
La transformation des écosystèmes naturels en terres de pâturage a largement contribué à l’augmentation des taux d’érosion des sols et à la perte des nutriments du sol et du sol supérieur. Le surpâturage et le surpâturage ont réduit la couverture du sol et la décomposition des particules du sol, laissant place à l’érosion et accélérant les effets érosifs du vent et de la pluie. Cela réduit la qualité des sols et la productivité agricole.
Selon les machines utilisées, le travail du sol dégrade également les particules du sol, rendant les sols vulnérables à l’érosion par l’eau. Les pratiques de travail du sol en amont et en aval créent également des voies pour le ruissellement des eaux de surface et peuvent accélérer le processus d’érosion des sols.
- Déforestation, Couverture végétale réduite et Urbanisation
La déforestation et l’urbanisation détruisent la couverture végétale. Les pratiques agricoles telles que le brûlage et le défrichement de la végétation réduisent également le couvert végétal global. En conséquence, le manque de couverture terrestre entraîne une augmentation des taux d’érosion des sols.
Les arbres et la couverture végétale aident à retenir les particules de sol ensemble, réduisant ainsi les effets érosifs de l’érosion causée par les pluies et les inondations. La déforestation et l’urbanisation font partie des actions humaines qui ont poursuivi le cycle de perte des sols.
- Mouvements de masse et Structure / Composition du sol
Les mouvements vers l’extérieur et vers le bas des sédiments et des roches sur des surfaces inclinées ou en pente dus à l’attraction gravitationnelle constituent un aspect important du processus d’érosion. En effet, les mouvements de masse contribuent à la dégradation des particules du sol, ce qui les rend vénérables à l’érosion hydrique et éolienne. La structure et la composition du sol sont un autre facteur qui détermine l’érosivité du vent ou des précipitations.
Par exemple, les sols argileux ont tendance à être plus résistants à l’érosion des sols que les sols sableux ou limoneux. La teneur en humidité du sol et la matière organique constituent certains des éléments constitutifs du sol qui déterminent l’érosivité du vent ou des précipitations.
Effets de l’érosion des sols
Les conséquences de l’érosion des sols sont principalement centrées sur la réduction de la productivité agricole ainsi que sur la qualité des sols. Les voies d’eau peuvent également être bloquées, ce qui peut affecter la qualité de l’eau. Cela signifie que la plupart des problèmes environnementaux auxquels le monde est confronté aujourd’hui proviennent de l’érosion des sols. Les effets de l’érosion des sols comprennent:
- Perte de terres arables
L’érosion des sols a considérablement affecté les terres utilisées pour la production agricole. L’érosion du sol ronge le sol supérieur qui est la couche fertile de la terre et aussi le composant qui soutient les microorganismes et la matière organique essentiels du sol. De ce point de vue, l’érosion des sols a gravement menacé la productivité des zones de culture fertiles car elles sont continuellement dégradées.
En raison de l’érosion du sol, la plupart des caractéristiques du sol qui soutiennent l’agriculture ont été perdues, provoquant un effondrement écologique et une famine massive. Il est probable que la plupart des zones cultivées dans le monde soient vulnérables à l’érosion des sols.
- Pollution de l’eau et colmatage des cours d’eau
Les sols érodés des terres agricoles transportent des pesticides, des métaux lourds et des engrais qui sont lavés dans les cours d’eau et les principales voies d’eau. Cela entraîne une pollution de l’eau et des dommages aux habitats marins et d’eau douce. Les sédiments accumulés peuvent également obstruer les voies d’eau et élever le niveau de l’eau, ce qui entraîne des inondations.
La qualité de l’eau de divers cours d’eau, rivières et zones côtières s’est également détériorée en raison de l’érosion des sols, affectant éventuellement la santé des communautés locales.
- Sédimentation et menace pour les systèmes aquatiques
En plus de polluer les systèmes d’eau, une sédimentation élevée du sol peut être catastrophique pour la survie des formes de vie aquatique. Le limon peut étouffer les aires de reproduction des poissons et réduire également leur approvisionnement alimentaire car l’envasement réduit la biodiversité de la vie algale et des plantes aquatiques bénéfiques. Les sédiments peuvent également pénétrer dans les branchies des poissons, affectant leurs fonctions respiratoires.
- Pollution de l’air
L’érosion éolienne capte les particules de poussière du sol et les jette dans l’air, provoquant une pollution de l’air. Certaines des particules de poussière peuvent contenir des particules nocives et toxiques telles que le pétrole et les pesticides qui peuvent poser un grave danger pour la santé lorsqu’elles sont inhalées ou ingérées.
Les panaches de poussière des déserts ou des zones sèches peuvent causer une pollution atmosphérique importante et généralisée lorsque les vents se déplacent. Un tel cas est évident en Amérique du Nord où les vents de poussière du désert de Gobi ont régulièrement été un grave problème.
- Destruction des infrastructures
L’érosion des sols peut affecter les projets d’infrastructure tels que les barrages, les drainages et les remblais. L’accumulation de sédiments de sol dans les barrages/drainages et le long des remblais peut réduire leur durée de vie opérationnelle et leur efficacité. En outre, le limon peut soutenir la vie végétale qui peut, à son tour, provoquer des fissures et affaiblir les structures. L’érosion des sols due au ruissellement des eaux de surface cause souvent de graves dommages aux routes et aux voies, en particulier si les techniques de stabilisation ne sont pas utilisées.
- Désertification
L’érosion des sols est un facteur majeur de désertification. Il transforme progressivement une terre habitable et les régions d’ASAL en déserts. Les transformations sont aggravées par l’utilisation destructrice de la terre et la déforestation qui laisse le sol nu et ouvert à l’érosion. Cela entraîne généralement une perte de biodiversité, une altération des écosystèmes, une dégradation des terres et d’énormes pertes économiques.