La pyramide d’énergie est parfois appelée pyramide écologique ou pyramide trophique. Il s’agit d’une représentation graphique entre divers organismes d’un écosystème. La pyramide est composée de plusieurs barres. Chaque barre a un niveau trophique différent à représenter.
L’ordre de ces barres est basé sur qui se nourrit de qui. Il représente le flux d’énergie dans l’écosystème. L’énergie circule du bas de la pyramide, où nous avons des producteurs, vers le haut. La hauteur des barres est normalement la même. Cependant, chaque barre a une largeur différente en fonction de la quantité de l’élément mesuré.
Une pyramide d’énergie est utile pour quantifier le transfert d’énergie d’un organisme à un autre le long d’une chaîne alimentaire. L’énergie est plus élevée au bas de la pyramide, mais elle diminue à mesure que vous montez à travers les niveaux trophiques.
À savoir, lorsque l’énergie circule à travers les différents niveaux trophiques, une partie de l’énergie est normalement dissipée sous forme de chaleur à chaque niveau. Environ 10% de l’énergie totale est transférée lors du flux d’énergie à travers plusieurs niveaux trophiques et donc la baisse constante de la quantité d’énergie.
Mais pourquoi la forme pyramidale ?
La forme est importante pour démontrer le flux d’énergie en raison de la façon dont l’énergie est utilisée et perdue dans tout l’écosystème.
Il existe différents niveaux sur la pyramide d’énergie. Regardons-les.
Quatre Niveaux Principaux de Pyramide Énergétique
Producteurs
Les producteurs et l’énergie disponible en leur sein occupent le premier niveau de la pyramide énergétique. Ces producteurs sont en grande partie des autotrophes – des organismes qui fabriquent leur propre nourriture en exploitant l’énergie de sources d’énergie non vivantes. Souvent, ce sont des plantes photosynthétisantes.
Ces plantes utilisent l’énergie solaire pour fabriquer leurs propres aliments sous forme de sucres simples. Certains autotrophes ne tirent pas leur énergie directement du soleil mais du sol. Ces autotrophes comprennent les vers de terre et les champignons comme les champignons.
Cependant, l’énergie que les producteurs comme les champignons et les vers de terre reçoivent du sol est inférieure à ce que les plantes vertes reçoivent du soleil. À savoir, l’énergie du sol subit une couche supplémentaire de filtrage à travers le sol. Par conséquent, un rouge-gorge qui se nourrit d’un ver, par exemple, obtiendrait moins d’énergie que s’il se nourrissait d’une baie à la place.
Dans les autres niveaux de la pyramide énergétique, nous n’avons que des hétérotrophes – des organismes qui tirent leur nourriture du carbone organique, normalement d’autres organismes.
Consommateurs primaires
Le deuxième niveau de la pyramide énergétique est représenté par les consommateurs primaires, qui sont généralement des herbivores. Les herbivores sont des animaux qui ne dépendent que des plantes pour leur nourriture et leur survie. Après avoir généré leur énergie à partir du soleil, les plantes transmettent l’énergie aux consommateurs primaires.
Cela facilite le transfert de l’énergie solaire d’un niveau trophique à un autre. Les êtres humains ne dépendent pas entièrement des consommateurs primaires, mais il est impératif que ce niveau soit présent dans l’écosystème. Sinon, le système ne fonctionnera pas normalement.
Consommateurs secondaires
Les consommateurs secondaires sont assis au troisième niveau de la pyramide énergétique. Ils sont communément appelés les carnivores. Les consommateurs secondaires sont des organismes qui dépendent des consommateurs primaires pour leur alimentation et leur survie.
Sans les consommateurs primaires, les carnivores n’auraient rien à manger et n’existeraient donc pas. À ce niveau, l’énergie qui a été donnée aux consommateurs primaires par les producteurs est maintenant transmise à ce niveau. Cela facilite le flux fluide de l’énergie pour une utilisation efficace.
Il convient de noter qu’il existe différents pourcentages d’énergie qui sont transmis à différents niveaux de l’écosystème en fonction de la quantité d’énergie fournie aux producteurs (plantes).
Consommateurs tertiaires
Le dernier niveau de la pyramide énergétique englobe les consommateurs tertiaires. C’est le niveau des carnivores secondaires qui se nourrissent à la fois des consommateurs primaires et secondaires. Le niveau d’énergie de l’écosystème est terminé à ce niveau.
L’énergie qui n’est normalement pas utilisée par les plantes retourne dans l’environnement, qui comprend le sol, les plans d’eau et l’atmosphère. Il est ensuite normalement libéré dans l’espace. Il est impératif que tous les différents niveaux de la pyramide énergétique reçoivent suffisamment d’énergie pour que la terre reste stable.
Dans toute la pyramide énergétique, les décomposeurs ont un rôle critique à jouer. Ces décomposeurs, qui comprennent des bactéries, des vers et des champignons, décomposent les tissus et autres matières organiques qui n’ont pas été consommés par les organismes situés plus haut dans la pyramide. Ils utilisent également la petite quantité d’énergie qui reste dans les tissus des organismes morts.
Ce faisant, ces décomposeurs recyclent les nutriments dans le sol, contribuant grandement aux cycles du carbone et de l’azote.
Exemples de Pyramide d’énergie
Il existe d’innombrables exemples de pyramide d’énergie qui peuvent vous aider à mieux comprendre le concept. Voici trois exemples courants:
1. Un ver de terre décompose la matière organique morte dans le sol que les plantes, assises un niveau plus haut dans la pyramide, utilisent pour fabriquer leur nourriture avec la lumière du soleil pendant le processus de photosynthèse. Les herbivores du niveau suivant dans la pyramide, à leur tour, utilisent l’énergie stockée dans les plantes en se nourrissant des plantes. L’énergie contenue dans la matière fécale des herbivores est recyclée dans le système où elle est décomposée davantage par les vers de terre.
2. Les souris sur le sol de la forêt mangent les graines et les fruits des arbres, des arbustes et des fleurs pour obtenir de l’énergie. L’aigle, assis au niveau suivant de la pyramide d’énergie mange les souris, en prenant l’énergie qu’elles ont stockée. Il est à noter que les aigles adultes n’ont pas de prédateurs naturels. Cela signifie qu’ils occupent le niveau le plus élevé de leur pyramide énergétique.
3. Les sauterelles mangent de l’herbe pour leur énergie. Les sauterelles, à leur tour, donnent leur énergie aux grenouilles au niveau suivant de la pyramide, qui se nourrissent d’elles. Les serpents du niveau suivant de la pyramide tirent leur énergie des grenouilles, etc.