Michael Vick était le code de triche ultime.
Il avait une combinaison inégalée de vitesse et de talent de bras, ce qui en faisait un cauchemar pour tous les coordonnateurs défensifs venus dimanche.
À une époque où les passants de poche traditionnels se classaient en tête, la capacité de double menace de Vick était révolutionnaire.
Il a redynamisé les Falcons d’Atlanta et a remis la franchise au goût du jour.
Son ascension vers la gloire, cependant, était une épée à double tranchant qui jetait une ombre sur son CV.
La controverse a suivi partout où il a joué, endommageant gravement son image de joueur et de personne.
Cependant, Vick a reconstruit sa réputation, et les fans se souviennent encore de lui avec émotion pour son athlétisme à couper le souffle.
Voici l’histoire complète de l’un des joueurs les plus dynamiques du jeu.
Étoile en herbe
Vick a commencé à attirer l’attention nationale à l’adolescence à la Warwick High School de Newport News, en Virginie.
Sa capacité à lancer et à se précipiter lui a valu une bourse d’études à Virginia Tech, à proximité.
Le légendaire entraîneur-chef Frank Beamer a protégé sa recrue prisée en lui redshirting sa première année.
Au cours de sa première année en tant que partant, Vick a montré à quel point il était une force imparable.
Il a mené les Hokies à un bilan de 11-0 mais a échoué dans le match pour le titre national contre Florida State.
(2000) Faits saillants de Mike Vick du match de championnat national Virginia Tech vs Florida State.
Intouchable. @Michelvick 🔥 pic.twitter.com/wFQi5D6wcK
— Sports intemporels (@timelessports_) Septembre 4, 2018
Vick a établi le record de la NCAA pour un étudiant de première année en efficacité de passeur (180,4) et a remporté le tout premier prix Archie Griffin, remis au joueur le plus utile de la nation.
Il a également terminé troisième de la course Heisman à une époque où les joueurs de première année étaient rarement considérés pour le prix.
Lors de sa campagne 2000, Vick a poursuivi sur sa lancée, mais une blessure en fin de saison a empêché les Hokies de disputer un autre match pour le titre.
Après avoir terminé la saison en tant que MVP lors d’une victoire contre Clemson au Gator Bowl, Vick s’est déclarée pour la draft de la NFL.
En seulement deux ans comme partant, il a accumulé plus de 4 400 verges au total et 38 touchés.
Ascension fulgurante
Largement considéré comme le meilleur espoir au classement général de la draft 2001, Vick a encore consolidé son statut en exécutant un tableau de bord de 4,33 yards 40 lors de son pro day.
Séduits par ses capacités, les Falcons d’Atlanta ont échangé le choix numéro un pour sélectionner Vick.
C’est la première fois dans l’histoire de la ligue qu’une équipe choisit un quart-arrière afro-américain avec le premier choix au total.
À son année recrue, Vick a participé à huit matchs et n’a débuté que dans deux matchs.
Mais à la deuxième année, les Falcons ont pris la décision intelligente et lui ont donné le contrôle total de l’attaque.
De 2002 à 2006, Vick a mené Atlanta à deux participations aux séries éliminatoires et a participé au Pro-Bowl à trois reprises.
C’était une bobine humaine comme personne n’en avait jamais vu auparavant, un talent de premier plan qui remplissait les stades partout où il allait.
Il a détruit les plans de jeu défensifs avec sa propension à sortir de la poche et à improviser.
Alors que Vick n’est jamais devenu un passeur précis, son brouillon à lui seul a compensé ses problèmes de lancer.
Il a établi un record de courses pour un quart avec 173 verges en 2002 et est devenu le premier quart à courir pour 1 000 verges en une seule saison en 2006.
Cependant, l’étoile de Vick brûlait tout aussi brillante hors du terrain, et bientôt son visage était partout, des couvertures de magazines à la télévision.
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— Kyle Carney (@k014c) Mai 14, 2020
Bien que son héritage ait continué de croître, on ne savait pas quels sommets il pouvait atteindre.
Tomber de la Gloire
Malheureusement, la seule chose qui pouvait arrêter Vick était Vick lui-même.
Une enquête fédérale en 2007 a révélé son implication dans un réseau local de combats de chiens, dont il a financé une grande partie.
En conséquence, la NFL l’a suspendu sans salaire et Vick a purgé 23 mois de prison.
Vick a perdu des millions de dollars en sponsors et a dû rembourser les Falcons pour sa rupture de contrat.
De plus, son train de vie fastueux avant son emprisonnement l’a mis dans un trou financier, et il a finalement fait faillite en 2008.
Les Falcons le libèrent finalement en 2009, faisant officiellement de lui un agent libre.
Avec sa réputation en ruine, le retour de Vick dans la NFL était loin d’être garanti.
Il était un cauchemar en relations publiques, car de nombreuses équipes ne croyaient pas que ses services valaient la réaction du public.
Relance de carrière
Heureusement pour Vick, quelques équipes croyaient encore qu’il valait le risque.
Vick a rejoint les Eagles de Philadelphie pour la saison 2009, jouant avec parcimonie derrière Donovan McNabb.
Lorsque McNabb a été échangé à Washington la saison suivante, l’entraîneur Andy Reid a fixé Vick comme titulaire.
À partir de là, c’était comme s’il n’avait jamais manqué de temps.
Que diriez-vous de commencer aujourd’hui avec un petit #TBT?#FlyEaglesFly pic.twitter.com/aDgeVqVnSC
— Eagles de Philadelphie (@Eagles) Mars 14, 2019
De 2010 à 2011, Vick ressemblait à son ancien moi, déchiquetant les défenses avec son incroyable talent.
Les blessures ont commencé à augmenter après la saison 2012, cependant, et ont conduit à un temps de jeu irrégulier.
Quand il était clair que les Eagles voulaient passer à autre chose, Vick est devenue un peu une compagne.
Il a joué pour les Jets de New York en 2014 et a signé avec les Steelers de Pittsburgh en 2015.
Bien qu’il ait joué à l’occasion, il n’était plus le meneur de jeu dynamique qu’il était autrefois.
Vick souhaitait toujours jouer après son passage avec les Steelers, mais n’a suscité aucun intérêt en tant qu’agent libre.
En 2017, il a officiellement pris sa retraite de la ligue, laissant derrière lui l’un des héritages les plus polarisants de l’histoire du football.
Il se retrouve toujours dans le milieu du football, participant à l’American Flag Football League de 2017 à 2018.
Vick travaille actuellement en tant qu’analyste sur le lancement de Fox NFL sur FS1.