Les dieux de la Grèce antique étaient connus pour avoir engendré de nombreux enfants. Certaines sont nées dans le cadre de leurs mariages, mais beaucoup d’autres sont le résultat d’affaires avec d’autres déesses, nymphes et femmes humaines.
Pour Poséidon, cette liste de maîtresses comprend même au moins un monstre. Alors que Zeus était connu pour avoir de nombreuses déesses mineures parmi ses enfants, son frère était plus connu pour créer des monstres.
Les enfants de Poséidon n’étaient cependant pas tous horribles. Il était le père d’au moins un héros et l’un des animaux les plus emblématiques et les plus nobles de la mythologie grecque.
La liste des fils humains de Poséidon est, comme c’est typique de la mythologie grecque, longue. De nombreux royaumes, villes et îles revendiquaient la descendance du dieu de la mer.
Progéniture Divine, Monstrueuse et humaine de Poséidon
Comme la plupart des dieux de la Grèce antique, Poséidon aurait eu de nombreuses affaires. Le dieu de la mer a été crédité d’avoir engendré presque autant d’enfants que son frère notoirement adultère, Zeus.
Comme Zeus, Poséidon était marié. Il n’a eu que trois enfants avec sa femme, Amphitrite.
Leur fils unique était Triton, le merman, qui était le plus souvent présenté comme un membre de la suite de son père. Ils ont également eu deux filles, Benthesikyme et Rhodos, pour qui l’île de Rhodes a été nommée.
Alors que Zeus était le père de nombreux daimones, ou dieux et déesses mineurs, Poséidon était plus connu comme le père de nombreux enfants qui n’étaient ni divins ni humains.
Dans une histoire, Poséidon a tenté de séduire sa sœur, Déméter. Elle s’est transformée en jument pour s’enfuir de lui, mais il s’est changé en étalon pour la poursuivre.
En conséquence, ils ont eu une fille, Despoina, qui était associée aux Mystères Éleusiniens. Leur fils, Areion, a pris la forme d’un cheval immortel exceptionnellement beau.
Il était également le père de deux enfants de la Gorgone Méduse. Chrysaor, un géant doré, et le cheval ailé Pégase sortirent du cou de leur mère lorsqu’elle fut décapitée par Persée.
Des écrivains ultérieurs ont tenté de justifier l’union entre le dieu et le monstre en faisant muter Méduse en monstre mais en faisant naître une belle femme. La Gorgone, cependant, n’était pas le seul monstre associé à Poséidon.
Il était aussi le père du cyclope Polyphème et de ses frères. Le géant borgne était un cannibale brutal qui a été aveuglé par Ulysse et a appelé son père pour se venger.
Laestrygon était un autre géant mangeur d’hommes qui aurait été un fils de Poséidon. Il était le père des Laestrygoniens, une tribu entière de géants cannibales qui habitaient la Sicile.
Certains auteurs ont également fait du dieu de la mer le père du tourbillon géant présenté dans l’Odyssée. Charybde, prétendaient-ils, était la progéniture de Poséidon et de Gaïa.
Orion, le chasseur, était un fils de Poséidon qui n’était pas aussi antagoniste envers l’humanité que beaucoup de ses demi-frères et sœurs. Il était encore un géant, cependant.
Comme Zeus, Poséidon était aussi le père des héros.
Certains mythes affirmaient que Bellérophon était le fils de Poséidon, tandis que d’autres en faisaient le fils légitime du roi de Corinthe.
Plus célèbre, il était le père de Thésée. Le héros était né à la fois de Poséidon et d’un père humain, mais a prouvé sa lignée divine par ses actions héroïques.
Parfois, les antagonistes des héros étaient plutôt les fils de Poséidon. Polydictes, qui a envoyé Persée dans sa quête et Augéas, le roi qui a refusé de payer Héraclès pour le nettoyage de ses écuries, étaient tous deux des fils humains de Poséidon.
La plupart des enfants supposés de Poséidon, cependant, n’étaient pas bien connus dans toute la Grèce. Au lieu de cela, ils ont été reconnus plus localement.
Mon Interprétation moderne
Il était courant que les dieux soient crédités comme les pères de figures importantes de l’histoire grecque, qu’elles soient réelles ou légendaires. Beaucoup de rois qui ont donné leur nom aux villes et aux régions du monde grec seraient des fils de divinités.
Cette pratique établissait un lien entre la ville, ses dirigeants et les dieux. Revendiquer l’ascendance d’un dieu a donné une légitimité à un roi régnant, et le fait que le fils d’un dieu ait trouvé la ville a fait croire au peuple que le dieu aurait un intérêt particulier pour eux.
Poséidon fut le père de nombreux rois fondateurs.
Boeotus, par exemple, a donné son nom à la région de la Béotie. Son frère jumeau Aeolus a fondé les îles Éoliennes.
Delphes donna son nom à Delphes, Byzas fonda Byzance et Phocus donna son nom à Phocis. Phaeax fut le premier roi du peuple qui serait connu sous le nom de Phéniciens après lui.
Des dizaines de mythes existaient en Grèce, en Italie et en Asie mineure qui liaient Poséidon à leurs fondateurs. Tous ces lieux ont tracé leurs premiers dirigeants jusqu’au dieu de la mer, et pouvaient ainsi s’attendre à une faveur particulière de sa part.
Parfois, les Grecs ont même lié des terres étrangères à leur dieu. Poséidon aurait engendré trois fils avec la Libye qui sont devenus des règles en Afrique du Nord, et le roi légendaire Busirus d’Égypte était également son fils.
Alors que les villes du monde grec créaient généralement le lien avec les dieux eux-mêmes, ces liens étrangers ont été imaginés par des écrivains grecs et appliqués à d’autres cultures.
Cette pratique reliait la Grèce à d’autres grandes civilisations méditerranéennes, en particulier l’ancienne culture égyptienne. Autant la connexion à un dieu légitimait les villes grecques, autant la connexion de dieu à une dynastie étrangère légitimait la religion grecque.
En faisant descendre des personnages comme Busirus de Poséidon, les Grecs ont réaffirmé leur conviction que les dieux de terres comme l’Égypte étaient simplement des aspects différents des Olympiens familiers. La parenté imaginée avec les dieux grecs a fait des dirigeants contemporains une partie du monde grec, même s’ils ne partageaient pas la croyance.
En résumé
Poséidon était, comme la plupart des dieux grecs, le père de nombreux enfants.
Il a engendré trois divinités marines mineures avec sa femme, Amphtrite. Comme son frère Zeus, cependant, il a eu beaucoup plus d’enfants avec ses différentes maîtresses.
Il était le père d’au moins un héros, Thésée, mais partageait la filiation avec le roi d’Athènes. De même, Bellérophon était parfois dit être soit le prince de Corinthe, soit un fils de Poséidon.
Beaucoup de ces descendants étaient complètement inhumains. Il a engendré au moins deux chevaux, dont Pégase, et plusieurs géants.
Certains des enfants de Poséidon, ainsi qu’au moins une de ses maîtresses, étaient particulièrement monstrueux. Alors que certains mythes ultérieurs ont tenté de justifier ces unions étranges, l’Odyssée en particulier dépeint Poséidon comme le père de nombreux géants et créatures terribles.
Les plus nombreux, cependant, étaient les rois qui auraient été des fils de Poséidon.
Ces connexions n’étaient souvent reconnues que localement comme un moyen de gagner la faveur du dieu et de légitimer le pouvoir. Parmi les dizaines de fils de Poséidon, la plupart sont des rois fondateurs peu connus de diverses villes et colonies de la région méditerranéenne.