Ramadan 2021: 9 questions sur le mois sacré musulman que vous étiez trop gêné de poser

Le mois sacré musulman du Ramadan commence le lundi 12 avril, et même au milieu d’une pandémie mondiale, la plupart des 1,6 milliard de musulmans du monde l’observeront sous une forme ou une autre.

Ce qui signifie qu’il y a de fortes chances que vous rencontriez quelqu’un — un ami, un collègue, un voisin, l’enseignant de votre enfant — qui célébrera, jeûnera et fera toutes sortes d’autres activités uniques au mois sacré.

Mais qu’est-ce que le Ramadan, exactement? Quel est le problème avec le jeûne? Et y a-t-il quelque chose de spécial à faire ou à dire lorsque vous êtes avec des amis et des connaissances musulmans pendant le Ramadan?

Ne vous inquiétez pas, nous avons ce qu’il vous faut: Voici les réponses les plus élémentaires aux questions les plus élémentaires sur le Ramadan.

1) De quoi parle réellement le Ramadan ?

Le Ramadan est le mois le plus sacré de l’année pour les musulmans — le prophète Mahomet aurait dit: « Quand le mois de Ramadan commence, les portes du ciel sont ouvertes et les portes de l’enfer sont fermées et les démons sont enchaînés. »

Les musulmans croient que c’est au cours de ce mois que Dieu a révélé les premiers versets du Coran, le texte sacré de l’Islam, à Mahomet, lors d’une nuit connue sous le nom de « Nuit du Pouvoir » (ou Laylat al-Qadr en arabe).

Pendant tout le mois de Ramadan, les musulmans jeûnent tous les jours de l’aube au coucher du soleil. Il est censé être un temps de discipline spirituelle – de contemplation profonde de sa relation avec Dieu, de prière supplémentaire, de charité et de générosité accrues et d’étude intense du Coran.

Mais si cela le rend super sérieux et ennuyeux, ce n’est vraiment pas le cas. C’est un moment de fête et de joie, à passer avec vos proches. À la fin du Ramadan, il y a une grande célébration de trois jours appelée Aïd al-Fitr, ou la Fête de la Rupture du Jeûne.

C’est un peu comme la version musulmane de Noël, dans le sens où c’est une fête religieuse où tout le monde se réunit pour de grands repas en famille et entre amis, échange des cadeaux et passe généralement un agréable moment.

Bien sûr, la pandémie de Covid-19 a rendu beaucoup plus difficiles les aspects les plus sociaux du Ramadan, compte tenu des restrictions sur les voyages et de la nécessité de maintenir la distanciation sociale et d’éviter les grands rassemblements intérieurs. Mais les dirigeants de la communauté musulmane en sont conscients et ont publié des conseils détaillés sur la façon d’avoir un Ramadan heureux et épanouissant tout en veillant à ce que tout le monde reste en sécurité.

2) Comment fonctionne le jeûne?

Le jeûne pendant le Ramadan est l’un des cinq piliers – ou devoirs — de l’Islam, avec le témoignage de la foi, la prière, les dons caritatifs et le pèlerinage à la Mecque. Tous les musulmans sont tenus d’y participer chaque année, bien qu’il existe des dispensations spéciales pour ceux qui sont malades, enceintes ou allaitantes, menstruées ou en voyage, et pour les jeunes enfants et les personnes âgées.

La pratique du jeûne sert plusieurs objectifs spirituels et sociaux: pour vous rappeler votre fragilité humaine et votre dépendance à Dieu pour la subsistance, pour vous montrer ce que cela fait d’avoir faim et soif afin que vous ressentiez de la compassion pour (et un devoir d’aider) les pauvres et les nécessiteux, et pour réduire les distractions dans la vie afin que vous puissiez vous concentrer plus clairement sur votre relation avec Dieu.

Pendant le Ramadan, les musulmans s’abstiennent de manger de la nourriture, de boire des liquides, de fumer des cigarettes et de se livrer à toute activité sexuelle, de l’aube au coucher du soleil. Cela inclut la prise de médicaments (même si vous avalez une pilule sèche, sans boire d’eau). Le chewing-gum est également interdit (même si je n’ai pas trouvé celui—ci avant la moitié de mon premier Ramadan après la conversion – oups).

Faire l’une de ces choses « invalide » votre jeûne pour la journée, et vous recommencez le lendemain. Pour compenser les jours où vous n’avez pas jeûné, vous pouvez soit jeûner plus tard dans l’année (soit tout d’un coup ou un jour ici et là), soit fournir un repas à une personne dans le besoin pour chaque jour que vous avez manqué.

Les musulmans sont également censés essayer de freiner les pensées et les émotions négatives comme la jalousie et la colère, et même des choses moins importantes comme jurer, se plaindre et commérer, pendant le mois. Certaines personnes peuvent également choisir d’abandonner ou de limiter des activités comme écouter de la musique et regarder la télévision, souvent au profit d’écouter des récitations du Coran.

3) À quoi ressemble une journée typique pendant le Ramadan?

Pendant le Ramadan, les musulmans se réveillent bien avant l’aube pour manger le premier repas de la journée, qui doit durer jusqu’au coucher du soleil. Cela signifie manger beaucoup d’aliments riches en protéines et boire autant d’eau que possible jusqu’à l’aube, après quoi vous ne pouvez rien manger ou boire.

À l’aube, nous effectuons la prière du matin. Comme il est généralement encore assez tôt, beaucoup se rendormissent un peu avant de se réveiller pour se préparer pour la journée (je le fais certainement).

Les musulmans ne sont pas censés éviter le travail, l’école ou toute autre tâche normale pendant la journée simplement parce que nous jeûnons. Dans de nombreux pays musulmans, cependant, les entreprises et les écoles peuvent réduire leurs heures de travail pendant la journée ou fermer complètement. Pour la plupart, cependant, les musulmans vaquent à leurs occupations quotidiennes comme nous le ferions normalement, bien qu’ils ne puissent rien manger ou boire toute la journée.

Lorsque l’appel à la prière du soir est enfin lancé (ou lorsque l’alarme de l’application de prière musulmane de votre téléphone se déclenche), nous rompons le jeûne de la journée avec un repas léger — vraiment plus une collation — appelé iftar (littéralement « petit-déjeuner »), avant d’effectuer la prière du soir. Beaucoup de gens se rendent également à la mosquée pour la prière du soir, suivie d’une prière spéciale qui n’est récitée que pendant le Ramadan.

Ceci est généralement suivi d’un repas plus important un peu plus tard dans la soirée, qui est souvent partagé avec la famille et les amis chez les uns et les autres tout au long du mois. Ensuite, il est au lit pour quelques heures de sommeil avant qu’il ne soit temps de se réveiller et de tout recommencer.

(Remarque: Il y a de bonnes raisons de ne prendre qu’une petite collation pour rompre le jeûne avant d’effectuer la prière du soir et de manger un plus gros repas plus tard. Les prières musulmanes impliquent beaucoup de mouvement — se pencher, se prosterner sur le sol, se lever, etc. Faire toute cette activité physique l’estomac plein après ne pas avoir mangé pendant 15 heures est une recette pour le désastre. Fais-moi confiance sur celui-ci.)

Malgré les difficultés du jeûne pendant un mois entier, la plupart des musulmans (moi y compris) attendent avec impatience le Ramadan et sont un peu tristes quand c’est terminé. Il y a juste quelque chose de vraiment spécial à savoir que des dizaines de millions de vos compatriotes musulmans dans le monde connaissent les mêmes affres de faim, la bouche sèche et les vertiges que vous, et que nous sommes tous ensemble.

4) Alors perdez-vous du poids pendant le Ramadan?

Certains d’entre vous pensent peut-être: « Wow, cela ressemble à un excellent moyen de perdre du poids! Je vais essayer! »Mais en fait, le Ramadan est en fait connu pour provoquer souvent une prise de poids. C’est parce que manger de gros repas très tôt le matin et tard le soir avec une longue période de faible activité à la limite de la léthargie entre les deux peut faire des ravages sur votre métabolisme.

Mais si vous faites attention, vous pouvez éviter de prendre du poids et vous risquez de perdre quelques kilos. Une méta-analyse d’études scientifiques sur les effets du jeûne du Ramadan sur le poids corporel a révélé que « huit changements pendant le Ramadan étaient relativement faibles et la plupart du temps inversés après le Ramadan, revenant progressivement au statut d’avant le Ramadan. Le ramadan offre l’occasion de perdre du poids, mais des modifications de style de vie structurées et cohérentes sont nécessaires pour parvenir à une perte de poids durable. »

Donc, comme avec tout autre régime alimentaire extrême, vous risquez de perdre quelques kilos, mais à moins de faire des « modifications de style de vie structurées et cohérentes », vous n’obtiendrez probablement pas de résultats majeurs et durables.

5) Pourquoi les dates du Ramadan changent-elles chaque année?

Pour les questions religieuses, les musulmans suivent un calendrier lunaire — c’est—à-dire basé sur les phases de la lune – dont les 12 mois totalisent environ 354 jours. C’est 11 jours de moins que les 365 jours du calendrier grégorien standard. Par conséquent, le calendrier lunaire islamique recule d’environ 11 jours par an par rapport au calendrier grégorien régulier.

Cela signifie donc que le premier jour du mois de Ramadan, qui est le neuvième mois du calendrier lunaire islamique, recule d’environ 11 jours chaque année.

Cela a un impact important sur la façon dont les gens vivent le Ramadan d’année en année. Quand le Ramadan tombe en hiver, il est beaucoup plus facile de jeûner: les jours sont plus courts, ce qui signifie que vous n’avez pas à jeûner aussi longtemps, et qu’il fait plus froid, donc ne pas pouvoir boire de l’eau toute la journée n’est pas aussi grave parce que vous ne transpirez pas autant.

Inversement, lorsque le Ramadan tombe en été, le jeûne peut être brutal. Dans de nombreux pays musulmans du Moyen-Orient et d’Afrique, les températures estivales peuvent atteindre des niveaux habituellement réservés aux entrailles les plus profondes de l’enfer.

Et dans certains pays d’Europe du Nord comme l’Islande, la Norvège et la Suède (où, oui, il y a des musulmans), le jeûne peut durer en moyenne 20 heures ou plus en été. (Et à quelques endroits au-dessus du cercle polaire arctique, le soleil ne se couche jamais en été. Dans ces cas, les autorités religieuses musulmanes ont décrété que les musulmans peuvent jeûner avec le pays musulman le plus proche ou jeûner avec La Mecque, l’Arabie saoudite.)

6) D’accord, mais pourquoi y a-t-il toujours de la confusion chaque année sur le jour exact du début du Ramadan?

Il y a une raison pour laquelle « Date de début du Ramadan » est l’une des expressions les plus recherchées chaque année. C’est parce que les musulmans du monde entier ne savent pas exactement quand le Ramadan est censé commencer. Si vous le Google, vous verrez qu’il y a un petit avertissement sous la réponse de Google qui dit « Les dates peuvent varier »:

Cela a également à voir avec la lune — ainsi que des désaccords sur la science, l’histoire et la tradition, ainsi qu’un peu de rivalité géopolitique.

Le début de chaque nouveau mois du calendrier islamique commence à la nouvelle lune. Ce qui signifie que le mois de Ramadan commence à la nouvelle lune. Assez simple, non?

Faux.

Si cela fait un moment que vous n’avez pas suivi votre cours d’astronomie au lycée, voici un rappel de ce à quoi ressemblent les phases de la lune:

À l’époque de Mahomet, en Arabie du vie siècle, les calculs astronomiques n’étaient pas aussi précis qu’aujourd’hui, alors les gens passaient par ce qu’ils pouvaient voir à l’œil nu.

Comme la nouvelle lune n’est pas vraiment super visible dans le ciel nocturne (comme vous pouvez le voir ci-dessus), les musulmans attendaient traditionnellement de commencer à jeûner jusqu’à ce que le petit ruban de croissant de lune devienne visible. Il y a même un dicton attribué au prophète Mahomet sur l’attente de commencer le jeûne jusqu’à ce que vous voyiez le croissant. (Certaines personnes pensent que c’est pourquoi l’étoile et le croissant sont le symbole de l’Islam, mais le croissant a été utilisé comme symbole bien avant l’Islam.)

Cette méthode était cependant un peu désordonnée, car des choses comme les nuages ou simplement la difficulté de repérer la lune à certains endroits amenaient souvent différents groupes à commencer leur jeûne des jours séparés, même dans le même pays. Chaque communauté, village, ou même mosquée dans le village pourrait envoyer son propre gars à la recherche du croissant, avec des groupes rivaux se disputant pour savoir si l’autre gars l’a vraiment vu.

Aujourd’hui, cependant, nous avons des calculs scientifiques précis qui nous indiquent exactement quand la nouvelle lune commence, et nous n’avons pas besoin d’attendre que quelqu’un repère un minuscule croissant dans le ciel. (En fait, selon l’Oxford Dictionary of Islam, « La nécessité de déterminer l’apparence précise de l’hilal était l’une des incitations pour les érudits musulmans à étudier l’astronomie. »)

Donc, problème résolu! Sauf que certains érudits musulmans croient que nous devrions encore attendre que le léger croissant de lune soit visible dans le ciel nocturne parce que c’est ce que Mahomet a dit de faire et c’est comme ça que nous l’avons toujours fait.

D’autres soutiennent que l’Islam a une forte tradition de raison, de connaissance et de science, et que si Mahomet était là aujourd’hui, il choisirait les calculs scientifiques plus précis plutôt que d’envoyer le gars à la mosquée avec la meilleure vue dehors pour plisser les yeux dans le ciel nocturne.

Pour rendre les choses encore plus amusantes, certains soutiennent que le monde entier devrait simplement suivre les décrets officiels d’observation de la lune de l’Arabie saoudite, berceau de l’Islam et emplacement de ses sites les plus sacrés.

Mais tout le monde ne pense pas que c’est une idée aussi géniale — en particulier les pays rivaux comme le Pakistan et l’Iran, qui rechignent à l’idée de traiter l’Arabie saoudite comme l’autorité ultime sur tout ce qui a trait à l’Islam.

Tout cela signifie que chaque année, les musulmans du monde entier font l’expérience de la folie délicieuse des « combats d’observation de la lune. »C’est une caractéristique si familière du Ramadan qu’il y a des mèmes à ce sujet:

7) Existe-t-il des différences entre la façon dont les musulmans sunnites et les musulmans chiites observent le Ramadan?

Pour la plupart, non. Les musulmans sunnites et chiites jeûnent pendant le Ramadan. Mais il y a quelques différences mineures — par exemple, les sunnites rompent leur jeûne quotidien au coucher du soleil, lorsque le soleil n’est plus visible à l’horizon (mais il y a encore de la lumière dans le ciel), tandis que les chiites attendent que la rougeur du soleil couchant ait complètement disparu et que le ciel soit totalement sombre.

Les chiites célèbrent également un jour férié supplémentaire au cours du mois de Ramadan que les sunnites ne célèbrent pas. Pendant trois jours — les 19e, 20e et 21e jours du Ramadan – les Chiites commémorent le martyre d’Ali ibn Abi Talib, le cousin et gendre du prophète Mahomet qui était à la fois le quatrième calife vénéré de l’Islam sunnite et le premier imam (chef) « légitime » de l’Islam chiite.

Ali a été assassiné dans les guerres civiles féroces qui ont éclaté après la mort de Mahomet pour savoir qui devrait diriger la communauté musulmane à sa place. Le 19e jour du mois de Ramadan, alors qu’Ali adorait une mosquée à Kufa, en Irak, un assassin d’un groupe de rebelles opposés à sa direction l’a mortellement frappé avec une épée empoisonnée. Ali est mort deux jours plus tard.

Ali est une figure extrêmement importante de l’islam chiite. Sa tombe à Najaf, en Irak, est le troisième site le plus sacré de l’islam chiite, et des millions de chiites y font un pèlerinage chaque année. Bien que les sunnites vénèrent Ali comme l’un des quatre califes « correctement guidés » qui ont régné après la mort de Mahomet, ils ne commémorent pas sa mort ni ne font de pèlerinage sur sa tombe.

8) Que puis-je faire pour être respectueux de mes amis musulmans pendant le Ramadan?

Dans certains pays musulmans, manger et boire en public pendant la journée du mois de Ramadan est un crime, même si vous n’êtes pas musulman.

Bien sûr, ce n’est pas le cas aux États-Unis, où nous jouissons de la liberté de religion (et de la liberté de) religion. Et la plupart des musulmans américains, y compris moi-même, ne s’attendent pas à ce que les non-musulmans qui nous entourent changent radicalement de comportement pour s’adapter à notre jeûne religieux pendant le Ramadan.

J’ai eu des amis et des collègues qui ont choisi de jeûner avec moi par solidarité (ou simplement parce que cela semble « amusant »), et c’était gentil de leur part, mais ce n’est pas quelque chose que je m’attends à ce que les gens fassent. (De plus, ils durent généralement environ trois jours avant de décider que la solidarité est surfaite et avoir soif pendant 15 heures n’est pas à distance « amusant. »)

Tout cela dit, il y a des choses que vous pouvez faire, et ne pas faire, pour rendre les choses un peu plus faciles pour les amis ou les collègues qui jeûnent pour le Ramadan. Si vous partagez un bureau avec quelqu’un qui jeûne, mangez peut-être votre délicieux cheeseburger juteux dans la salle de pause du bureau plutôt qu’à votre bureau, où vos collègues musulmans pauvres et souffrant devront le sentir et saliver (s’ils ont même assez d’humidité dans leur corps pour saliver à ce moment-là).

Essayez de vous rappeler de ne pas leur offrir une bouchée ou une gorgée de ce que vous mangez, car il est parfois difficile pour nous de nous rappeler que nous sommes à jeun et facile d’accepter distraitement et de manger la croustille de Lay que vous venez de nous offrir. Mais si tu le fais, ça va. Nous n’allons pas nous fâcher ou être offensés (sauf si vous le faites exprès, auquel cas, qu’est-ce qui ne va pas chez vous?).

Si vous organisez un dîner et que vous souhaitez inviter vos amis musulmans, essayez de le programmer après le coucher du soleil pour qu’ils puissent manger. Les musulmans ne boivent pas d’alcool ou ne mangent pas de porc, mais cela ne nous dérange généralement pas d’être autour. (Contrairement à la croyance populaire, nous n’avons pas peur ou ne sommes pas allergiques au porc; nous ne le mangeons tout simplement pas. Ce n’est pas comme si nous étions des vampires et que le porc était de l’ail.) Mais faites-nous savoir s’il y a de l’alcool ou du porc dans quelque chose afin que nous ne le consommions pas accidentellement.

Si vous souhaitez souhaiter à vos amis ou connaissances musulmans un joyeux Ramadan ou un joyeux Aïd al-Fitr, vous pouvez simplement dire: « Joyeux Ramadan! » ou  » Joyeux Aïd! »Ce n’est pas offensant ou quoi que ce soit. Mais si vous voulez leur montrer que vous avez fait un effort pour en savoir plus sur leur religion, les salutations standard sont « Ramadan / Eid kareem » (qui signifie « avoir un Ramadan / Eid généreux ») ou « Ramadan / Eid mubarak » (qui signifie « avoir un Ramadan / Eid béni »).

Même quelque chose d’aussi simple que d’apprendre l’une de ces expressions et de la dire avec le sourire à vos amis musulmans contribuera grandement à les mettre à l’aise et à les accueillir.

9) Donc, si vous n’êtes pas censé vous mettre en colère, vous plaindre ou bavarder pendant le Ramadan, comment se fait-il que les attaques terroristes de groupes comme ISIS et al-Qaïda semblent toujours augmenter pendant le Ramadan?

Parce que les terroristes sont des connards.

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