Des températures froides et amères continuent de frapper tout au long de la saison. La surexposition au froid peut être extrêmement dangereuse, en particulier pour les personnes vivant dans des régions moins habituées aux conditions hivernales difficiles. Il est important de connaître les signes d’hypothermie et de prendre des mesures pour éviter une urgence.
Qu’est-ce que c’est ?
L’hypothermie se produit lorsque la température de votre corps se refroidit trop rapidement et atteint moins de 95 ◦ F. L’hypothermie survient généralement lorsque votre corps est exposé à des températures froides ou à de l’eau froide. Cela peut se produire même s’il fait chaud, lorsque votre corps n’est pas capable de réguler sa propre température pour des raisons médicales.
L’hypothermie empêche vos organes et systèmes de fonctionner normalement, en particulier votre cœur et votre cerveau. Sans traitement, vos organes peuvent s’arrêter complètement et vous pourriez mourir.
Quels sont les signes ?
Au départ, votre corps commence probablement à frissonner pour générer de la chaleur. Lorsque la température corporelle continue de diminuer, des signes plus graves suivront: vous commencerez à vous sentir confus et somnolent, votre discours sera perturbé, votre respiration sera superficielle et votre pouls sera faible, vous risquez de perdre conscience.
Le vrai danger est que vous ne soyez pas conscient que ces choses vous arrivent parce que le début est progressif et que vous devenez plus confus avec le temps. À mesure que votre état s’aggrave, votre risque devient plus élevé. Des capacités cognitives plus lentes, une prise de décision altérée et une motricité défaillante rendront plus difficile la mise hors de danger pendant cette période critique.
Par exemple, comme vos sens sont ternes, vous pouvez ne plus avoir froid et décider ensuite que vous n’avez pas besoin de mettre un manteau. Certaines personnes dans des situations extrêmes commencent en fait à se sentir au chaud, à se déshabiller et à se refroidir sans le savoir.
Qui est le plus sensible à l’hypothermie?
En vieillissant, votre capacité à réguler la température n’est pas aussi bonne que lorsque vous êtes plus jeune. Les enfants ont tendance à perdre de la chaleur corporelle plus rapidement et ne pensent pas nécessairement qu’ils doivent s’habiller plus chaud.
Les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et des troubles liés à la consommation de substances peuvent ne pas s’habiller convenablement pour la météo et ne pas penser à entrer dans un environnement plus chaud. De plus, certaines conditions médicales telles que le diabète ou certains troubles de l’alimentation peuvent vous empêcher de bien réguler votre température. Certains médicaments psychotropes ou sédatifs peuvent faire de même.
Certaines des personnes les plus vulnérables de notre communauté sont les plus vulnérables à l’hypothermie. Veuillez encourager les patients sans abri à chercher des abris en hiver, leur fournir des vêtements secs et chauds. Prenez le temps d’encourager ceux qui pourraient avoir besoin d’aide en matière de santé mentale, de toxicomanie et d’alcoolisme ainsi que de logement.
Comment prévenir l’hypothermie?
- Restez au chaud. Une façon de le faire est d’éviter d’être à l’extérieur pendant une période prolongée par temps froid.
- Superposez vos vêtements. S’habiller convenablement est très important. La chaleur de votre corps est emprisonnée entre les couches et continue à vous garder au chaud.
- Couvrez vos mains / pieds et votre tête pour éviter les engelures par temps froid.
- Restez au sec. Si vous êtes mouillé, sortez des vêtements mouillés dès que possible. Une autre façon de rester au chaud est de se blottir avec une autre personne. La chaleur corporelle partagée vous gardera tous les deux au chaud.
Si vous devez être à l’extérieur pendant une période prolongée, il peut être sage d’avoir quelqu’un avec vous.
La prévention est utile mais pas toujours efficace. Si vous voyez les panneaux, appelez le 911. Le traitement professionnel de l’hypothermie pourrait inclure la RCR ou des étapes pour augmenter la température corporelle telles que l’administration de liquide intraveineux.
Le temps chaud est en route. D’ici là, reconnaître les signes d’hypothermie et savoir quand se rendre aux urgences peut vous sauver la vie.