Dans la salle de rédaction d’une publication imprimée, les journalistes s’assoient aux bureaux, recueillent des informations et écrivent des articles ou des histoires, dans le passé sur des machines à écrire, dans les années 1970 parfois sur des terminaux spécialisés, puis après le début des années 1980 sur des ordinateurs personnels ou des postes de travail. Ces histoires sont soumises aux éditeurs, qui sont généralement assis ensemble à un grand bureau, où les histoires sont examinées et éventuellement réécrites. Les journalistes utilisaient généralement la méthode de la pyramide inversée pour écrire leurs histoires, bien que certains écrits journalistiques aient utilisé d’autres méthodes; une partie du travail de Tom Wolfe est un exemple de reportage qui ne suivait pas ce style.
Une fois terminé, les éditeurs écrivent un titre pour l’histoire et commencent à l’exposer (voir publication) sur une page de journal ou de magazine. Les éditeurs examinent également des photographies, des cartes, des graphiques ou d’autres graphiques à utiliser avec une histoire. Dans de nombreux journaux, les rédacteurs en chef qui révisent des histoires pour publication travaillent ensemble dans ce qu’on appelle un bureau de copie, supervisé par un chef de bureau de copie, un rédacteur de nuit ou un rédacteur en chef de nouvelles. Les rédacteurs en chef, y compris le rédacteur en chef de la ville, qui supervisent le travail des journalistes, peuvent ou non travailler avec le bureau de copie.
La structure et le fonctionnement d’une salle de rédaction dépendent en partie de la taille de la publication et du moment de sa publication, en particulier s’il s’agit d’un journal quotidien, qui peut être publié le matin (cycle du matin) ou le soir (cycle du soir). La plupart des journaux quotidiens suivent le cycle du matin.
Dans presque toutes les salles de rédaction des journaux, les rédacteurs en chef rencontrent habituellement quotidiennement le rédacteur en chef pour discuter des articles qui seront placés sur la première page, les pages de première section et les autres pages. C’est communément appelé une « réunion budgétaire » car le sujet principal de la réunion est la budgétisation ou l’allocation de l’espace dans le prochain numéro.
Les salles de rédaction ont souvent un bureau d’affectation où les employés surveillent les scanners d’urgence, répondent aux appels téléphoniques, aux télécopies et aux courriels du public et des journalistes. Le bureau d’affectation est également chargé d’assigner les journalistes aux articles ou de décider de ce qui est couvert et de ce qui ne l’est pas.Dans de nombreuses salles de rédaction, le bureau d’affectation est élevé d’un cran ou deux au-dessus du reste de la salle de rédaction, permettant aux membres du personnel qui travaillent au bureau de voir tout le monde dans la salle de rédaction.
Dans certaines salles de rédaction, un système intégré au travail d’équipe appelé le concept Maestro a été appliqué pour améliorer la gestion du temps de la salle de rédaction. Ce système maestro est une méthode pour améliorer la présentation des histoires aux lecteurs occupés dans les médias d’aujourd’hui. Le travail d’équipe et la collaboration donnent vie à une histoire à partir d’une idée initiale en intégrant des reportages avec des photographies, du design et des graphiques d’information.