Le Sentier des Appalaches, souvent appelé A.T., est un sentier de randonnée emblématique de longue distance qui s’étend sur environ 2 200 milles entre Springer Mountain, en Géorgie, et le mont Katahdin, dans le Maine, dans l’Est américain. Il y a peu de sentiers de randonnée dans le monde qui sont plus emblématiques, et le sentier des Appalaches à travers la randonnée – complétant l’ensemble du parcours en une saison – est tenté par environ 3000 personnes chaque année, bien que le nombre de personnes qui parcourent une petite partie chaque année se chiffre à plusieurs millions.
Bien que le record du sentier des Appalaches soit remarquable en 41 jours, 7 heures et 39 minutes (couru par Karel Sabbe en 2018), la plupart des gens prennent entre cinq et sept mois. Après tout, quelle est la précipitation? Le paysage est merveilleusement diversifié, comme on peut s’y attendre d’un sentier qui traverse 14 États, et l’élément communautaire de l’A.T. est célèbre. Comme l’a écrit Bill Bryson dans A Walk in the Woods, son livre phare sur la marche sur le sentier des Appalaches, « Vous devenez une touffe informelle, une affiliation lâche et sympathique de personnes de différents groupes d’âge et de différents horizons, mais qui vivent toutes le même temps, les mêmes désagréments, les mêmes paysages, la même impulsion excentrique pour faire de la randonnée dans le Maine. »
Dans ce guide du sentier des Appalaches, nous allons examiner comment faire de la randonnée en A.T. et approfondir les détails: de l’itinéraire à l’histoire et à la culture du sentier.
Distance du Sentier des Appalaches / Quelle est la longueur du Sentier des Appalaches?
Quelle est la longueur du sentier des Appalaches? C’est la première question naturelle à poser avant de vous engager à faire toute la randonnée. Eh bien, la réponse est que le parcours du sentier des Appalaches se situe autour de la barre des 2 200 milles (3 500 km). La longueur du sentier change en fait chaque année en raison du déplacement du sentier, mais elle a tendance à être un peu inférieure à 2 200, ce qui ne fera pas beaucoup de différence. Nous imaginons que si vous êtes prêt à faire un trek de 2 181 milles, vous êtes également prêt à faire un trek de 2 200 milles.
Comme nous l’avons mentionné dans l’introduction, la plupart des gens prennent cinq à sept mois, la moyenne se situant autour de la barre des six mois. Regardons maintenant les détails de l’itinéraire du sentier des Appalaches.
Route du Sentier des Appalaches / 2 200 miles de la Géorgie au Maine
Le parcours du Sentier des Appalaches tisse, serpente, monte et descend à travers l’est de l’Amérique et la chaîne de montagnes des Appalaches. Les états que la route traverse sont, dans l’ordre: Géorgie, Caroline du Nord, Tennessee, Virginie, Virginie occidentale, Maryland, Pennsylvanie, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire et enfin, Maine. Il existe différentes façons de parcourir le sentier des Appalaches. Le plus commun est en direction du nord, de la Géorgie au Maine.
Sentier des Appalaches à travers la randonnée: Direction nord
Le point de départ officiel du sentier des Appalaches est Springer Mountain en Géorgie, si vous souhaitez suivre la route traditionnelle et vous diriger vers le nord jusqu’au Maine. Vous pouvez parfois voir des randonneurs du nord sur le sentier des Appalaches décrits comme des randonneurs NOBO – ce qui est simplement une façon amusante et rapide de dire qu’ils sont liés au nord.
De la Géorgie, vous partirez de Springer Mountain et vous dirigerez à 79 miles au nord, culminant à Blood Mountain à 4 461 pieds. Vous traverserez ensuite la Caroline du Nord sur 96 miles, entreprenant des ascensions exigeantes et atteignant plus de 6 500 pieds à travers le parc national de Great Smoky Mountain (que vous aurez besoin d’un permis pour visiter). Finalement, vous arriverez à la frontière de l’État avec le Tennessee à Doe Knob.
De là, vous allez passer les 300 prochains kilomètres à traverser les deux États jusqu’à ce que vous arriviez en Virginie. Méfiez-vous des ours bruns dans les Smokies, où vous passerez probablement une superbe semaine de randonnée.
La Virginie est l’État avec la plus longue section du sentier des Appalaches. Il y a plus de 550 miles dans l’État (un quart du sentier), il vous faudra donc environ un mois pour le traverser. Il abrite cependant McAfee Knob – l’un des endroits les plus emblématiques de l’ensemble du sentier, ainsi que le pittoresque parc national de Shenandoah.
Vous reviendrez ensuite à cocher les lignes d’état lorsque vous traverserez la Virginie-Occidentale… et puis repartez quatre kilomètres plus tard! Harpers Ferry town est le point médian symbolique du sentier des Appalaches, alors relancez votre motivation, reprenez des forces et poursuivez-vous – c’est la prochaine étape dans le Maryland.
Près de la capitale Washington DC, la section du Maryland de 41 miles de l’A.T. est particulièrement populaire. Vous obtenez des gens qui prennent le « défi du Maryland » – essayant de compléter l’itinéraire en une journée – et ceux qui choisissent de parcourir le sentier pendant un week-end depuis la ville, ainsi que les randonneurs. Le terrain est vallonné et la vue sur la célèbre rivière Potomac depuis les falaises de Weverton est tout simplement magnifique.
Parcourez d’autres points forts du sentier, notamment les rochers d’Annapolis, et vous arriverez en Pennsylvanie, un état que de nombreux randonneurs redoutent. Les 229 miles de Pennsylvanie sont rocheux. Vraiment rocky. En particulier, la partie nord de l’État. Finalement, vous atteindrez les 72 miles du New Jersey, en passant par de beaux lacs, et atteindrez l’État de New York.
Ici, vous avez 90 milles d’avance. Vous arriverez à certains des grands monuments du sentier et ferez certaines des meilleures randonnées de l’État de New York, comme les rochers serrés du presse-citron et le sommet de Bear Mountain, puis le pont suspendu de Bear Mountain, traversant la rivière Hudson.
Les 51 miles du Connecticut vous mèneront à la frontière du Massachusetts. Dans le Massachusetts, vous avez 91 miles, et cela inclut une vue imprenable lorsque vous montez Mount Race. Vous monterez également le mont Everett, qui, si vous le dites assez rapidement, peut tromper les gens en leur faisant croire que vous avez gravi le mont Everest, puis il y a 150 miles de magnifique Vermont sur le Long Sentier, qui offre une vue comme celle de Camel Hump ci-dessous.
Cette section comprend Stratton Mountain, Killington Peak et tout un tas de beauté. C’est un véritable point culminant, et la verdure et les forêts du New Hampshire offrent une beauté similaire sur 160 miles.
Arrivez à la fin de cette étape, et vous avez atteint la frontière du Maine, et avez vos 282 derniers milles devant vous, du Mont Success à Katahdin – le terminus nord du sentier des Appalaches. Compléter n’importe quelle section de l’A.T. est impressionnant. Tout compléter? Eh bien, c’est une expérience qui change la vie.
Quand emprunter le sentier des Appalaches en direction Nord?
La plupart des gens commencent en mars ou en avril, en marchant dans des conditions hivernales au début et en progressant – parfois dans la neige – jusqu’au printemps. Vous aurez de bonnes températures en Nouvelle-Angleterre et du froid dans le New Hampshire et le Maine.
Sentier des Appalaches À travers les alternatives de randonnée
En plus de la randonnée sur le sentier des Appalaches en direction du nord, ou NOBO, il existe plusieurs autres options. Voici quelques-uns des plus populaires, y compris la randonnée en tongs sur l’itinéraire (nous vous expliquerons ce que cela signifie ci-dessous), et en direction du sud, ou SOBO:
Flip-Flop à travers la randonnée sur le Sentier des Appalaches
Tout d’abord, non, la randonnée en tongs ne signifie pas que vous devez parcourir le sentier des Appalaches en tongs. De mauvaises choses se produiront si vous faites cela. La randonnée à bascule signifie simplement qu’au lieu de parcourir tout le sentier du point de départ sud de la Géorgie au Maine au nord, ou vice versa, vous choisissez un point au milieu et parcourez le sentier à partir de là, puis revenez terminer l’autre section du sentier, ou des sections, par la suite.
Les avantages de choisir un itinéraire à bascule sont que vous pouvez obtenir un temps plus doux tout au long, terminer le sentier sur une période plus longue si vous le souhaitez, et commencer sur un terrain plus accessible et vous frayer un chemin dans le sentier. Pour ces raisons, cela devient l’un des moyens les plus populaires de faire de la randonnée sur le sentier des Appalaches – et cela contribue également à préserver l’itinéraire en évitant le surpeuplement.
L’Appalachian Trail Conservancy dispose d’excellentes ressources pour la randonnée sur le sentier, notamment sur les itinéraires à bascule. L’une des options les plus populaires pour les randonneurs à bascule est de commencer à Harpers Ferry, à la mi-avril ou en mai, et de se diriger vers le nord jusqu’à Katahdin, puis de retourner à Harpers Ferry et de se diriger vers le sud jusqu’à Springer.
Quand faire de la randonnée sur le Sentier des Appalaches?
Si vous optez pour l’itinéraire de randonnée à bascule le plus populaire, à partir de Harpers Ferry, vous commencerez de la mi-avril à la mi-mai. De cette façon, vous aurez la plus longue fenêtre de temps doux possible sur l’A.T. Vous atteindrez Katahdin en août, puis retournerez à Harpers Ferry près de la fête du travail et terminerez votre randonnée en vous dirigeant vers le sud pour atteindre Springer Mountain vers novembre. Une excellente option!
Sentier des Appalaches À travers la randonnée: Direction Sud
Prenez la route de la Géorgie au Maine et retournez-la sur sa tête! Cela dit, c’est considéré comme la route difficile. L’Appalachian Trail Conservancy »ne recommande de commencer dans le Maine que si vous avez une expérience considérable de la randonnée sur les A.T. dans le Maine ou le New Hampshire ou sur un terrain tout aussi difficile. »Vous commencez d’abord par la partie la plus difficile du sentier – littéralement monter Katahdin, peut-être l’ascension la plus difficile du sentier des Appalaches le premier jour.
Quand emprunter le Sentier des Appalaches en direction Sud?
En fait, vous ne pouvez pas marcher sur l’A.T. au sud plus tôt que juin officiellement, parce que le Appalachian Trail Conservancy ne permet pas aux gens de s’inscrire à des randonnées jusqu’au 1er juin – les sentiers Katahdin n’ouvrent souvent pas avant cette date – et vous ne voulez pas vraiment y aller plus tard, car attendre juillet signifierait ajouter un autre mois de randonnée hivernale à votre randonnée.
Parcourir le sentier en direction sud signifie donc beaucoup de hautes eaux, de boue et d’insectes irritants en cours de route. Ensuite, au moment où l’hiver frappe, vous serez également dans les hautes montagnes du sud. Donc, en gros, si vous envisagez d’être un randonneur de SOBO good bonne chance!
Abris du Sentier des Appalaches | Où séjourner Lors d’une randonnée en A.T.
Vous constaterez qu’il existe trois options principales pour dormir sur le sentier des Appalaches. Vous pouvez camper à l’état sauvage, vous pouvez rester dans un abri, dont il y en a beaucoup, ou vous pouvez vous offrir un matelas confortable dans une ville de sentiers.
Il y a une abondance de campings et d’abris (généralement des structures en bois à trois côtés construites et entretenues par des bénévoles). Afin de réduire les coûts, c’est une bonne idée de les utiliser. Le montant que vous dépensez sur le sentier des Appalaches dépend entièrement de vos préférences en matière d’alimentation et de sommeil, mais cela peut aller de centaines à quelques milliers chaque mois, vous chercherez donc probablement à économiser un peu d’argent partout où vous le pouvez.
Il convient également de noter que même si vous êtes millionnaire, un abri ou une tente sera souvent votre seule option. Les abris se remplissent généralement assez rapidement par mauvais temps, car ils n’ont pas tendance à être énormes – mais ils auront normalement des campings à proximité ou directement autour d’eux. Bien sûr, l’une des choses importantes à retenir est de ne laisser aucune trace lorsque vous campez sur l’A.T. (ou, vous savez, ailleurs d’ailleurs).
Histoire du Sentier des Appalaches / Quel Âge a le Parcours?
Le nom complet du Sentier des Appalaches est en fait le Sentier national pittoresque des Appalaches, bien que ce soit une énorme bouchée, d’où le surnom A.T.
L’idée du sentier est venue de Benton MacKaye, un forestier qui rêvait de relier des points le long de la montagne des Appalaches, du mont Washington dans le New Hampshire au mont Mitchell en Caroline du Nord. Son idée a finalement été publiée dans le New York Evening Post, et en 1923, la première section, qui allait de Bear Mountain west à Arden, New York, a été ouverte.
Plus tard, un juge à la retraite nommé Arthur Perkins et un associé, Myron Avery, sont devenus des champions de la piste et ont impliqué divers États. Après la mort de Perkins, Avery est devenu la première personne à marcher (pas à travers la randonnée) le sentier complet, bien qu’inachevé, en 1936. Le sentier n’a été achevé que le 14 août 1937, dans le Maine, lorsque le dernier lien a été ajouté à ce qui était alors un sentier de 2054 milles.
Earl Shaffer a été la première personne à marcher l’A.T. en une seule randonnée continue, le faisant sur 124 jours, à partir du 4 avril 1948. Ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale, Shaffer a déclaré qu’il voulait « sortir l’armée du système. »Cela dit, à la fin, Shaffer a également déclaré: « J’aurais presque souhaité que le Sentier soit vraiment sans fin, que personne ne puisse jamais parcourir sa longueur. »
Appalachian Trail Conservancy | Qui entretient le sentier?
La mission de l’Appalachian Trail Conservancy est de protéger, de gérer et de défendre les A.T. Lors de l’inscription d’une randonnée à travers (pas essentielle mais un excellent moyen d’éviter la congestion sur le sentier), ce sont les personnes avec lesquelles vous vous inscrivez. L’ATC travaille avec les Services des parcs nationaux, le Service des forêts des États-Unis, les agences d’État et de nombreux clubs et bénévoles chargés de l’entretien des sentiers afin de protéger le sentier des Appalaches.
3 des Meilleurs Livres Sur le Sentier des Appalaches
Vous avez donc atteint la finale de notre excellent guide du Sentier des Appalaches, mais vous avez encore envie de lire? Wow, on dirait que vous êtes vraiment engagé pour cela après tout. Peut-être que vous pourriez simplement rejoindre le club légendaire des 2000 milers qui ont terminé une randonnée à travers le parcours.
Naturellement, pour un itinéraire aussi populaire et de longue distance, beaucoup de choses ont été écrites sur l’A.T. Voici quelques sélections de grands livres sur le sentier. Ils vous donneront une idée de ce que c’est vraiment de faire de la randonnée sur le sentier des Appalaches – au-delà des faits, des statistiques et des détails.
- Une promenade dans les bois, Bill Bryson – C’est le livre de sentiers des Appalaches par excellence et le plus célèbre (à voir au grand dam de ceux qui aiment souligner que M. Bryson n’a même pas parcouru toute l’A.T. mais seulement 800 milles). Il est magnifiquement écrit et capture non seulement le terrain et la sensation de « magie des sentiers », mais aussi les personnes que vous rencontrez sur le chemin. | Bookshop.org
- L’improbable randonneur à travers: Un voyage sur les sentiers des Appalaches, Derick Lugo – Une histoire hilarante d’un randonneur inexpérimenté qui sort de sa zone de confort et fait quelque chose de vraiment extraordinaire. Il existe de nombreuses prises incroyablement sérieuses (au point d’être ennuyeuses) sur le livre du sentier des Appalaches. Ce… n’en fait pas partie. Une lecture fantastique qui est humoristique et divertissante tout au long. | Wordery.com
- Devenir Odyssa, Jennifer Phar Davis – Une histoire classique, très bien racontée. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Jennifer Phar Davis n’est pas sûre de ce qu’elle veut faire, alors, naturellement, elle décide de faire de l’A.T. Ce livre documente les moments difficiles, les beaux moments, les gens du sentier et la transformation personnelle. « Les vues panoramiques de la Caroline du Nord et du Tennessee vous donnent l’impression de regarder une œuvre d’art », écrit-elle, « mais en traversant la campagne rurale du sud-ouest de la Virginie et en caressant les hautes herbes du bout des doigts, vous avez l’impression de faire partie du tableau. » | Bookshop.org
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