Les kribes sont de petits cichlidés colorés qui sont devenus un aliment de base du passe-temps. Ces poissons peu coûteux et facilement disponibles sont connus sous le nom de « kribs » parce qu’ils ont été importés à l’origine sous le nom de Pelmatochromis kribensis. Ils sont peut—être familiers – mais cela ne signifie pas qu’ils sont particulièrement faciles.
Les sexuer semble facile sur le papier, mais la variabilité de l’espèce peut le rendre plus difficile dans la pratique. Les couples ne coopèrent pas toujours et fraient à la demande, et souvent les lots d’alevins sont dominés par un seul sexe.
Dans cet article, nous allons passer en revue ces beaux poissons, explorer leur comportement de reproduction et considérer certains de leurs cousins, tels que Pelvicachromis taeniatus, qui sont largement vendus. Mais pour commencer, regardons les bases.
Soins généraux de Kribensis
Les Kribs viennent d’Afrique de l’Ouest, en particulier des rivières d’eau douce et des ruisseaux autour du delta du Niger. Bien que parfois trouvés dans des eaux légèrement saumâtres, ils sont beaucoup moins typiques des habitats estuariens que les Tilapias et les hémichromis. En fait, une eau neutre et modérément dure est idéale, en particulier à des fins de reproduction.
Ce sont des poissons de fond qui vivent parmi les bois enfoncés et les peuplements denses de végétation aquatique, détenant des territoires d’environ 2 pieds carrés. Dans l’aquarium à poissons, une seule paire peut élever une couvée assez bien dans un réservoir de 20 gallons planté de touffes de mousse de Java et de fougère de Java. En termes de décorations d’aquarium, les kribs prennent des structures creuses, telles que des grottes, où ils peuvent installer leur maison. Un substrat sableux aide également, permettant aux kribs de s’enraciner de manière naturelle, tamisant les morceaux de nourriture en pelletant du sable sur leurs râteaux branchiaux.
Ce sont des cichlidés omnivores, mangeant à la fois de la matière végétale et animale. Les algues et la végétation en décomposition sont des composants importants de leur alimentation dans la nature et ne doivent pas être négligés dans l’aquarium. Un aliment en flocons à base de spiruline constituerait un aliment de base idéal, complété par de petits invertébrés (p. ex. vers de vase) et des aliments vivants (p. ex. Daphnies, crevettes saumurées).
Les kribs peuvent être conservés dans les communautés. En particulier, il est recommandé d’ajouter au moins du « poisson tergiverse » au niveau supérieur de leur réservoir. Les kribs déterminent s’il est sûr de sortir de leurs grottes en observant le comportement des espèces vivant en surface. Si ces poissons sont dehors, les kribs supposeront qu’il est sûr de sortir. Les poissons tergiversants fiables comprennent les guppys et les danios.
Les poissons d’eau moyenne inoffensifs, tels que les petites barbes et les platies, peuvent également être gardés avec des kribs sans problème. Les poissons d’eau moyenne peuvent servir de « poissons cibles » en encourageant le couple à renforcer leurs liens lorsqu’ils coopèrent à la défense du nid. L’agression envers des poissons inoffensifs (tels que de petites barbes) se limite à les chasser, et dans un réservoir avec beaucoup d’espace, aucun mal ne sera fait.
Les espèces de fond seront cependant considérées par les kribs comme des menaces potentielles et traitées en conséquence. Les corydoras et les petits cichlidés, tels que les Apistogramma, sont susceptibles d’être attaqués de manière violente et persistante, et ceux-ci ne doivent pas être conservés avec des kribs. Plecos et Synodontis sont largement à l’épreuve du krib, mais ces poissons-chats blindés mangeront facilement des œufs ou des alevins, alors réfléchissez à deux fois avant de les placer dans le réservoir.
Kribs de sexage
La taille et la forme des nageoires non appariées sont les meilleurs caractères pour les kribs de sexage. Les kribs mâles sont plus grands (jusqu’à 3,5 pouces) et ont des nageoires pointues, tandis que les femelles sont plus petites (3 pouces), plus rotondes et ont des nageoires plus courtes. Les deux sexes présentent une coloration essentiellement similaire, mais chez les mâles, les couleurs sont beaucoup moins intenses que celles de la femelle. Les deux sexes ont une tache violette sur le ventre, mais chez le mâle, elle est plutôt faible, tandis que chez la femelle, elle est très vive, surtout lors de la ponte.
De même, les deux sexes ont des bandes brun chocolat et dorées qui courent longitudinalement le long de la moitié supérieure du corps, mais celles-ci sont beaucoup plus claires et dramatiques chez la femelle que chez le mâle. Souvent (mais certainement pas toujours), le mâle a plusieurs ocelles bordés d’or sur la queue et les nageoires dorsales, alors que la femelle peut n’en avoir qu’un ou deux sur la nageoire dorsale. Mais cette caractéristique n’est pas du tout fiable, de nombreux poissons des deux sexes n’ayant pas complètement ces œillets. Les deux sexes arborent des œillets sur les couvertures branchiales, mais ceux du mâle sont généralement plus distincts.
Conditions d’eau idéales pour Kribensis
La reproduction des kribs est souvent décrite comme une sorte de « juste ajouter de l’eau », mais il y a un peu plus à cela. On sait que le rapport entre les mâles et les femelles dans la couvée est sensible au pH, et ce n’est qu’à pH 7,0 qu’un nombre à peu près égal des deux sexes sera produit. Plus d’eau alcaline donne plus de mâles, et plus d’eau acide signifie plus de femelles. Il est possible (et en fait assez courant) que les couvées contiennent presque entièrement un seul sexe. De toute évidence, de telles populations d’alevins asymétriques ne sont pas souhaitables, et si votre eau du robinet est nettement plus alcaline ou acide que le pH 7,0, l’utilisation prudente d’agents tampons modifiant le pH sera essentielle. Parce que les kribs ne peuvent pas être sexués avant l’âge de deux à trois mois, il est extrêmement important d’obtenir le bon pH dans le réservoir de frai, car vous aurez déjà investi des semaines de travail dans les alevins avant de savoir si vous avez l’équilibre souhaité entre mâles et femelles.
La température de l’eau est également importante. Les kribs peuvent être maintenus facilement à environ 75 degrés Fahrenheit, mais l’élévation de la température à 78 à 80 les encouragera à frayer plus facilement. Comme toujours, sachez que l’eau plus chaude contient moins d’oxygène, évitez donc le surstockage et, si nécessaire, apportez une aération supplémentaire.
Comportement de frai de Kribensis
Comme pour la plupart des autres poissons, même si les conditions d’eau sont parfaites, les futurs parents doivent être « convaincus » qu’il est temps de frayer. Augmenter la température et ensuite leur fournir une alimentation riche devrait faire l’affaire. Les bons aliments de conditionnement comprennent les daphnies, les vers de vase, les larves de moustiques et les crevettes saumurées. Ces aliments les aident également à mettre un peu de graisse, ce qui leur sera utile lorsqu’ils s’occuperont de leur progéniture, période pendant laquelle la femelle mangera surtout moins souvent que la normale. Les poissons ont également besoin d’un endroit pour frayer. Les kribs sauvages creusent des terriers sous les bûches ou les pierres, mais dans les aquariums, ils accepteront presque tous les ornements creux. Les coquilles de noix de coco coupées en deux et les petits pots de fleurs fonctionnent particulièrement bien.
La femelle initie la ponte en se tenant en forme de S, en poussant son ventre contre le museau du mâle, puis en faisant vibrer rapidement son corps et ses nageoires. Elle le répétera plusieurs fois sur plusieurs jours. Ils exploreront également ensemble des sites de nidification potentiels. Pendant ce temps, ils deviendront nettement plus intolérants à l’égard de tout autre poisson de fond, agissant de concert pour chasser les menaces potentielles (et, ce faisant, renforcer davantage leur lien).
Souvent, la première indication que la ponte a eu lieu est que la femelle disparaît soudainement. Elle reste à l’intérieur de la grotte en gardant les œufs, tandis que le mâle est laissé à l’extérieur pour patrouiller le territoire. Elle nettoiera les œufs et enlèvera ceux fongus. La taille des couvées varie considérablement d’aussi peu que 30 œufs à jusqu’à 300 dans certains cas. L’éclosion prend environ deux jours, et les alevins deviennent libres – nageant environ cinq jours après cela.
Élever les petits
Au début, la femelle reste seule responsable des berceaux. Elle présente des comportements que l’on peut observer chez les cichlidés qui brûlent la bouche, ainsi — en particulier, une prédisposition à recueillir des progénitures égarées avec sa bouche, puis à les recracher dans le groupe où elle peut les surveiller. Si elle est alarmée, elle secouera la tête d’un côté à l’autre et les alevins cesseront de bouger et s’enfonceront au fond du réservoir. Après un certain temps, il devient plus difficile pour elle de s’occuper seule des alevins, et quelques jours après que les alevins deviennent libres de nager, le mâle en sera parfois laissé responsable pendant que la femelle part se nourrir. Un complément élégant à ce comportement est que le parent « hors service » ne néglige pas entièrement la couvée, et si les parents se sentent menacés, l’un des poissons — généralement le père — nagera ostentativement à l’air libre, espérant probablement attirer l’attention de tout prédateur potentiel loin des alevins.
Les kribs sont presque toujours d’excellents parents. Tout ce que l’aquariophile doit faire est de s’assurer qu’il y a un approvisionnement régulier en nourriture et d’effectuer des changements d’eau réguliers pour maintenir une bonne qualité de l’eau. Les aliments frits en poudre et liquides fonctionnent exceptionnellement bien avec les kribs. Cela fait à lui seul de kribs l’une des meilleures espèces d’œufs pour le nouveau venu dans l’aspect piscicole du passe-temps.
Les berceaux mangent également des algues et des micro-organismes qu’ils trouvent dans le réservoir. Les parents les dirigent et les emmènent, en particulier en favorisant les enchevêtrements de mousse de Java où les miettes de nourriture sont facilement trouvées. Les parents mâchent également de gros morceaux de nourriture et crachent un nuage de particules plus fines que le bébé poisson peut manger plus facilement.
Les alevins se développent rapidement et, d’ici trois à quatre semaines, ils seront capables de manipuler des flocons émiettés et de petits aliments surgelés, tels que des vers de vase. Après six semaines, les alevins peuvent être déplacés en toute sécurité dans un autre réservoir pour grandir. La détermination du sexe peut être faite vers l’âge de 3 mois et les kribs sont sexuellement matures dans les huit mois.
Les Kribs tiennent confortablement leur place comme l’un des poissons d’aquarium les plus populaires au monde, grâce à leur excellent équilibre de couleurs vives, leur petite taille et leur volonté de se reproduire. Ils ont beaucoup à offrir à tous ceux qui recherchent une introduction engageante et pas trop compliquée aux mondes enrichissants de l’élevage de poissons et du comportement des cichlidés.
Neale Monks a étudié la zoologie à l’Université d’Aberdeen en Écosse et a obtenu un doctorat en paléontologie au Musée d’Histoire naturelle de Londres. Il a travaillé comme biologiste marin et écrit maintenant pour de grands magazines de pêche.
Image vedette : Mirko Rosenau/
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