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La ville d’Oakland a commémoré les 42 personnes décédées sur l’autoroute Cypress qui s’est effondrée, lorsque le tremblement de terre de magnitude 6,9 à Loma Prieta a frappé il y a 30 ans aujourd’hui
OAKLAND, Californie. – La ville d’Oakland a commémoré les 42 personnes décédées sur l’autoroute Cypress qui s’est effondrée, lorsque le tremblement de terre de magnitude 6,9 à Loma Prieta a frappé il y a 30 ans aujourd’hui.
« Vous vous effondreriez jusqu’à la chaussée, l’autre côté serait incliné de sept pieds », se souvient Mark Hoffman, ancien chef adjoint des pompiers d’Oakland à la retraite.
Hoffman et son équipe ont été les premiers premiers intervenants sur les lieux. Les souvenirs de ce qu’il a vu et fait sont encore vifs 30 ans plus tard.
« Les gens regardent par-dessus le bord. Des voitures qui étaient sorties du lit de la route et qui s’étaient enfoncées dans le sol « , a-t-il déclaré. » Les toits des voitures s’étaient effondrés dans les appuis de fenêtre des portes. C’est là, d’accord, peut-être que certains survivraient. Certaines personnes l’avaient fait et d’autres non. »
Les responsables d’Oakland se sont arrêtés pour se souvenir de ce qui s’est passé au Cypress.
« Le fait qu’ici même 42 personnes aient péri dans l’effondrement des cyprès. Cette reconnaissance était si inquiétante, si attristante « , a déclaré la maire d’Oakland, Libby Schaaf.
Hoffman se souvient avoir été alerté par une voiture en particulier. « Pendant cinq heures, nous avons lutté pour faire sortir une petite fille et un garçon d’une voiture où la mère qui conduisait et un ami avaient été tués. La traverse (poutre) était tombée sur la tête de la voiture « , a déclaré Hoffman.
Un médecin a dû amputer la jambe du garçon pour le libérer.
« J’ai monté une tronçonneuse et j’étais prêt à la faire moi-même. » Dit Hoffman.
Mais dans les instants qui ont suivi l’effondrement, Hoffman a vu des gens risquer leur propre sécurité pour aider.
« Beaucoup de pompiers ont fait du très bon travail. Beaucoup de civils ont encore mieux travaillé. Ils n’ont pas de formation.
« Nous commencions à voir d’autres personnes sortir des voitures avec des outils à main. »
Le Cyprès a ensuite été démoli. La promenade Mandela au niveau du sol l’a remplacée, ouvrant une communauté que l’imposant Cyprès avait divisée.