Sport Chalet a commencé en 1959 lorsque les immigrants allemands Norbert et Irene Olberz ont acheté un minuscule magasin de ski La Cañada Flintridge, qu’ils ont intégré dans un détaillant coté en bourse avec plus de 50 emplacements.
Samedi, la chaîne d’articles de sport en difficulté a commencé à faire faillite dans ses 47 magasins et a fermé ses opérations de vente en ligne.
» Nous fermons. Merci pour 57 belles années « , a déclaré Sport Chalet aux clients dans un message électronique.
La chaîne régionale, qui a été achetée en 2014 par une société du Connecticut nommée Vestis Retail Group, restera ouverte pendant plusieurs semaines pendant que la marchandise sera nettoyée, a déclaré Sport Chalet sur son site Web.
Sport Chalet a déclaré qu’il continuerait d’honorer les cartes-cadeaux et les récompenses de fidélité, mais un mémo interne obtenu par le Times a fixé la date limite du 29 avril. Aucune date de fermeture des magasins n’a été donnée; le mémo indiquait « plusieurs semaines. »
La chaîne compte 40 magasins en Californie, principalement dans le Southland, selon le site Web. Elle exploite également cinq magasins en Arizona et deux à Las Vegas. L’entreprise n’a pas précisé combien de personnes perdraient leur emploi, mais au 30 mars 2014, la chaîne employait 1 200 travailleurs à temps plein et 1 600 à temps partiel.
Au Chalet Sportif du centre-ville de Los Angeles, les panneaux dans les fenêtres de la façade en noir et blanc racontaient le destin de la chaîne. « Tout doit aller », ont-ils déclaré. « Toutes les Ventes sont Finales Sans retour. »
« Ce magasin va vraiment manquer. Les autres aussi « , a déclaré Marlon Tolbert de Los Angeles, un acheteur régulier de chalets sportifs qui travaille au centre-ville. « Je n’ai rien acheté aujourd’hui, mais je suis un grand fan de sport et j’aime entrer et regarder autour de moi. »
Lorsqu’on lui a parlé de la fermeture en cours, Cindy Vasquez de La Cañada Flintridge, une coureuse, a déclaré: « Je suis un peu déçue. Je n’en avais aucune idée. Où vais-je aller ? Je ne suis pas un grand fan des autres magasins d’articles de sport. »
Des rumeurs circulaient depuis des semaines selon lesquelles Vestis ou Sport Chalet pourrait déposer une demande de protection contre la faillite et que la chaîne était sur le point de fermer. Les représentants de Vestis diraient seulement que la société, qui possède deux autres chaînes d’articles de sport concentrées dans l’est des États-Unis, évaluait ses options.
Un porte-parole de Vestis et de Sport Chalet a refusé de commenter samedi au-delà de la déclaration en ligne.
Dans la note interne, le directeur général de Vestis, Mark Walsh, a déclaré que Sport Chalet et une autre chaîne, Eastern Mountain Sports, étaient au bord de la liquidation lorsque Vestis les a achetés. Eastern Mountain Sports a repris pied, mais Sport Chalet ne l’a pas fait, « en partie à cause de pressions concurrentielles uniques. »
Le Chalet Sport connaît des difficultés financières depuis des années, affichant pour la dernière fois un bénéfice annuel en 2007. Sport Chalet avait une dette de plus de 52 millions de dollars lorsque Vestis l’a acheté pour 17 millions de dollars.
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La chaîne a fait face à la concurrence croissante des détaillants en ligne, des discounters et de Target Corp., dont les magasins proposent des articles d’entraînement et des équipements sportifs susceptibles d’intéresser les amateurs occasionnels.
Vestis, qui appartient à Versa Capital Management, basée à Philadelphie, exploite également des magasins Bob’s sur la côte Est. Les clients seront autorisés à utiliser les cartes-cadeaux et les récompenses de Chalet Sport sur les sites de commerce électronique de ses autres chaînes de bons sportifs, a déclaré Vestis.
D’autres détaillants sportifs ont également eu du mal à comprendre l’évolution du marché et à repousser leurs concurrents.
En mars, la chaîne de Sports Authority, beaucoup plus importante, a déposé une demande de protection contre les faillites, avec l’intention de fermer 140 de ses 463 magasins. Dix-neuf des sites à fermer se trouvent en Californie.
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