Surpêche

L’impact mondial

Les ressources marines et d’eau douce sont exploitées. Dans le monde, 1 414 espèces de poissons, soit 5 % des espèces connues dans le monde, figurent sur la liste rouge de l’UICN et sont menacées d’extinction.

Il y a dix ans, nous avons atteint les niveaux maximaux de capture que les populations de poissons de fond et de petits pélagiques pouvaient gérer de manière durable. Maintenant, les pêcheries capturent des poissons de populations déjà épuisées! Ce manque de réflexion à long terme pourrait couler toute l’industrie du poisson. La conservation des populations de poissons devrait être au centre des activités de pêche – si les poissons n’existent pas, à quoi servent-ils.

En raison de la multitude de problèmes liés aux populations de poissons capturés dans la nature, il y a une augmentation de l’aquaculture ou des fermes piscicoles. On s’attend désormais à ce que la moitié du poisson consommé dans le monde provienne de l’aquaculture. Plus de 50 millions de tonnes de poissons et de fruits de mer sont déjà élevés dans des écloseries d’eau douce et océaniques.

Perte de source alimentaire

Le poisson fournit à plus de 7 milliards de personnes près de 15% ou plus de leurs protéines animales alimentaires. Dans les pays en développement, le poisson est un aliment abordable et peut faire partie de leur cuisine locale. Les pertes de stocks de poissons auront une incidence sur le prix du poisson – qui augmente déjà en réponse à la demande et à l’augmentation des coûts de la pêche.

La hausse des prix des produits de la mer rend le commerce mondial attrayant pour tous les pays. En 2010, les exportations des pays en développement représentaient 50 % de la valeur du commerce mondial du poisson. La demande croissante de poisson pousse les pays à exporter une plus grande partie de leurs prises pour le commerce international, ce qui limite les poissons capturés localement disponibles sur les marchés locaux.

En Afrique, en Asie, en Amérique latine et dans les îles des océans Pacifique et Indien, les pêcheurs artisanaux fournissent la majeure partie du poisson aux communautés pauvres. Le coût du maintien des flottes commerciales – en concurrence pour l’espace, les ressources et les marchés — pourrait être la fin de nombreuses pêcheries à petite échelle. Déjà en Asie du Sud et du Sud-Est, les petites exploitations piscicoles sont reprises par de grandes entreprises. Dans les zones rurales des pays en développement, où beaucoup plus de personnes dépendent de la pêche et où il y a moins de moyens de subsistance alternatifs, l’épuisement de notre vie halieutique se fera particulièrement sentir.

Perte de moyens de subsistance

La pêche pour les gens du monde entier n’est pas seulement pour les loisirs ou comme source de nourriture, c’est leur mode de vie et la façon dont ils subviennent à leurs besoins et à ceux de leur famille. Dans le secteur de la pêche au Sénégal, la surpêche a déjà entraîné un taux de chômage de 80 %.

Tous les impacts économiques de la pêche s’élèvent à 240 milliards de dollars (US) par an, dont les revenus de la pêche maritime s’élèvent à environ 85 milliards de dollars. En 2010, il y avait 54,8 millions de pêcheurs et d’éleveurs de poissons, mais on estime que 60 à 820 millions de personnes sont employées par les nombreux emplois liés à la pêche dans la transformation, l’emballage, la commercialisation et la distribution du poisson; fabrication d’équipements et d’engins; production de glace; administration; et la recherche.

La Banque mondiale et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture ont estimé que la surpêche pourrait coûter au monde environ 50 milliards de dollars (US) par an en pertes économiques nettes.

Au cours de la dernière décennie, dans la région de l’Atlantique Nord, les populations commerciales de morue, de merlu, d’aiglefin et de plie ont diminué de 95 %. Les experts recommandent d’arrêter la pêche pour permettre aux populations de se rétablir. En 1992, l’effondrement de la pêche à la morue – au large de la côte est du Canada — a entraîné la perte de 40 000 emplois.

Si une espèce décline, les pêcheries élargissent leurs zones et leurs efforts de pêche ou ciblent simplement une autre espèce. La pêche mondiale doit être réduite d’environ 50% pour rendre la pêche plus économique et permettre aux populations de poissons d’être durables.

Plus difficile à attraper

Il faut plus d’efforts — main-d’œuvre et flottes mieux équipées — pour attraper suffisamment de poissons maintenant, afin de répondre à la demande croissante des consommateurs pour les fruits de mer.

L’augmentation des efforts peut rendre certaines pêches trop coûteuses à exploiter. Les subventions gouvernementales permettent à la pêche de se poursuivre même lorsque les coûts de la flotte dépassent la valeur des prises – plus de 10 milliards de dollars (US) de subventions sont versés chaque année.

L’espadon pêché au large des côtes nord-américaines dans les années 1860 pesait 270 kilogrammes contre 100 kilogrammes aujourd’hui. La diminution de la taille des poissons diminue également la valeur des prises. Comme il devient plus difficile d’attraper de gros poissons précieux, les pêcheurs changent de concentration et d’équipement pour prendre des espèces plus petites et souvent moins précieuses.

Espèces perdues

Si la surpêche se poursuit, davantage d’espèces seront menacées d’extinction et les écosystèmes aquatiques s’effondreront. Les pêcheries doivent se comporter de manière responsable car elles sont des forces majeures du changement écologique et évolutif.

90% de tous les gros poissons prédateurs – y compris le thon, les requins, l’espadon, la morue et le flétan – ont disparu.

Au cours des 100 dernières années, nous avons réussi à chasser et à mal gérer de nombreuses espèces marines. Certaines espèces commercialement importantes communes avant les années 1950, telles que le bahaba chinois, le mérou de Hong Kong, le poisson-perroquet à bec noueux et le poisson-défense à taches noires, sont maintenant commercialement éteintes.

Les années 1990 ont vu l’effondrement de plusieurs pêcheries majeures de morue de l’Atlantique, y compris la pêche à la morue au large de Terre-Neuve en 1992, qui ne s’est toujours pas rétablie. Les stocks de cabillaud en mer du Nord et en mer Baltique sont sur le point de s’effondrer. Les stocks de merlu argentins se sont effondrés en 1997 après des années de surpêche et ont provoqué un chômage massif.

La palourde géante est l’un des rares invertébrés figurant sur la Liste des espèces menacées de l’UICN en raison de la surpêche. Les palourdes géantes ont été surexploitées pour la viande et les coquillages et sont maintenant localement éteintes dans les eaux tropicales de l’Indo-Pacifique.

Le commerce du poisson vivant a surexploité la plupart des récifs de la mer de Chine méridionale pour satisfaire la demande de gros poissons rares comme le labre Napoléon (en voie de disparition). Les gros poissons qui vivent sur les récifs coralliens tels que les mérous, les vivaneaux, les empereurs et les labres – de la mer de Chine méridionale et des Caraïbes – ont disparu ou sont devenus très rares en raison de la surpêche.

Exemples d’espèces capturées pour l’alimentation et menacées par la surpêche:

1. Requins
2. Mérous
3. Thon
4. Saumon
5. Marlin
6. Flétan
7. Morue
8. Lotte
9. Vivaneau
10. Esturgeon
11. Raie
12. Orange Grossièrement
13. Sébaste
14. Corégone
15. Espadon
16. Plie

Faune mise au rebut

Les prises accessoires provenant de la palangre, du chalutage de fond et d’autres techniques de pêche tuent un nombre écrasant de poissons non ciblés. Les tortues de mer, les oiseaux de mer et les mammifères marins tels que les dauphins, les phoques, les lamantins et les otaries sont tous capturés involontairement et sont souvent jetés. Les experts calculent les prises accessoires mondiales à 27 millions de tonnes pour une prise de 77 millions de tonnes!

Les études estiment que chaque année, la palangre tue au moins 160 000 à 320 000 oiseaux marins — albatros, pétrels et puffins. Les palangres sont maintenant la menace la plus grave pour les albatros, 12 des 14 espèces subissant des pertes de population importantes à cause des palangres. Les palangres sont également l’une des principales causes de décès de tortues marines. En 2000, environ 200 000 tortues caouannes ont été tuées lors de prises accessoires sur des palangres ainsi que 50 000 tortues luth en danger critique d’extinction.

La perte des principaux prédateurs

À long terme, la surpêche peut avoir un impact dévastateur sur les communautés océaniques: elle élimine les principaux acteurs des réseaux trophiques, détruit les habitats naturels de nombreuses espèces aquatiques et déclenche une cascade d’effets.

Certaines des espèces les plus populaires dans notre alimentation sont les principaux prédateurs de la chaîne alimentaire océanique, tels que le thon et les mérous. Les prédateurs de l’apex ont tendance à être plus grands, à vivre plus longtemps et à mûrir tardivement, ce qui les rend plus vulnérables que les autres espèces à la surpêche. L’élimination d’un prédateur supérieur entraîne une surabondance de leurs proies plus petites, comme les sardines et les anchois, ce qui provoque des changements dans l’écosystème à mesure que chaque espèce s’ajuste et se répercute mutuellement. Il peut également prendre du temps pour constituer des populations de poissons lorsqu’elles ont été surexploitées. Dans le golfe du Mexique, le vivaneau rouge est surexploité depuis près de 20 ans – et pourrait prendre 30 ans ou plus pour se rétablir.

Les pêcheries  » pêcheront le long de la chaîne alimentaire » et passeront à d’autres espèces de moindre valeur en fonction de ce que les consommateurs accepteront. Par exemple, l’orange roughy est une espèce plus petite et a été renommée (de slimehead) pour la rendre plus attrayante pour les consommateurs – maintenant, l’orange roughy a du mal à s’épuiser.

La disparition des requins

100 millions de requins sont tués chaque année pour des ailerons de requin, sans tenir compte des autres décès, qui pourraient être deux à trois fois plus élevés.

Pendant des décennies, la pêche le long de la côte atlantique des États-Unis a dévoré des espèces de requins de plus grande taille, telles que le marteau festonné, pour la viande de requin et les ailerons de requin. Chaque année, des milliers de requins étaient également capturés comme prises accessoires par d’autres pêcheries avec de l’espadon et du thon. En tant que prédateurs au sommet, ces requins étaient au sommet du réseau trophique dans leurs habitats; 11 espèces de requins se nourrissaient de raies, de raies et de petits requins contrôlant ainsi leurs populations.

Plus de 30 ans de surpêche ont eu un impact sur les 11 espèces de requins et sur les écosystèmes dont elles font partie. Aujourd’hui, plus de 95% des requins marteaux festonnés, tigres, taureaux, requins marteaux sombres et lisses de l’Atlantique nord-ouest ont disparu.

Au fur et à mesure que les requins disparaissaient, leurs proies augmentaient en nombre. Les populations de 12 espèces de raies, de raies et de petits requins qui avaient été contrôlées par la prédation des requins ont augmenté. Le nombre de raies à museau blanc a explosé et nettoyé les pétoncles de la baie, ce qui a entraîné la fermeture de la pêche au pétoncle de la baie de Caroline du Nord en 2004. Un prédateur au sommet, comme le requin, maintient leurs écosystèmes en équilibre. Les pêches durables doivent maintenir des prédateurs de haut niveau pour maintenir leurs pêches en vie, ainsi que les océans.

La protection des requins a été renforcée en mars 2013 lorsque sept espèces de requins ont été votées pour une protection internationale. La Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore sauvages menacées d’extinction (CITES) contrôlera le commerce international de cinq espèces de requins menacées par la surpêche : les requins—taupes océaniques, les requins-marteaux, les marteaux festonnés, les grands marteaux et les marteaux lisses. Seules deux autres espèces de requins (le pèlerin et le grand blanc) bénéficient de la même protection CITES.

Destruction des récifs coralliens

Les récifs coralliens sont les deuxièmes écosystèmes les plus productifs au monde derrière les forêts tropicales, mais la surpêche détruit cette biodiversité. Les coraux et les poissons vivent une vie entrelacée: les coraux fournissent un habitat et de la nourriture, tandis que les poissons broutent les algues avec lesquelles les coraux sont en concurrence pour l’espace.

Lorsque la surpêche prive le ris de poissons, les algues prennent le relais, étouffant le corail et le remplaçant par un nouvel écosystème gravement dépourvu de biodiversité.

Fini le thon

Des millions de personnes dépendent du thon pour leurs protéines et, en tant que prédateurs au sommet, elles jouent un rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes marins. Le thon rouge est le plus gros thon – et le Japon consomme 80% du thon rouge pêché dans le monde. En tant que l’un des poissons les plus gros et les plus rapides à 70 kilomètres à l’heure, ils nagent avec des corps en forme de torpille, profilés et puissants qui ont évolué pour une endurance élevée lors de migrations sur de longues distances.

Convoitée pour les sushis, la surpêche de thon rouge a entraîné l’effondrement de ses populations dans les océans Atlantique et Pacifique. Une évaluation publiée en janvier 2013 estime que le thon rouge du Pacifique a diminué de 96 %. Quatre-vingt-dix pour cent des bluefins du Pacifique sont capturés jeunes avant de pouvoir se reproduire dans leurs aires de reproduction méditerranéennes.

L’industrie a commencé à engraisser les jeunes poissons capturés à l’état sauvage dans des cages océaniques afin d’augmenter leur taille pour le marché. Un thon rouge peut peser 600 kilogrammes et mesurer plus de trois mètres de long. Apprécié pour sa viande haut de gamme, le thon rouge poix coûte cher et soutient une industrie de 7,2 milliards de dollars (US).

1. L’espèce est inscrite sur la liste de l’UICN
2. Le Thon rouge du Sud est en Danger critique d’extinction
3. Le thon rouge du Pacifique est le moins préoccupant
4. Le thon rouge de l’Atlantique est en danger d’extinction

Une demande importante de thon et la surpêche ont entraîné un déclin mondial de toutes les populations de thon, y compris le listao et la albacore – pourtant, la pêche continue. Sur les sept espèces de thon pêchées (il y en a 23 au total), plus de 70% de leurs populations sont pleinement exploitées ou pire. Malgré ces statistiques choquantes, les captures de thon sont restées stables – en 2010, 6,6 millions de tonnes de thon et d’espèces similaires ont été capturées.

Une réunion de la Commission des pêches du Pacifique Occidental et central (WCPFC) en décembre 2012 n’a pas abordé la question de savoir comment mettre fin à la surpêche du thon obèse, comme l’exigeait un groupe représentant huit nations du Pacifique sud. Océanie.

En fait, les discussions portaient sur la quantité de surpêche à autoriser. Le thon obèse est pêché 40% au-dessus de son niveau durable. La WCPFC est l’organe directeur d’un accord international de pêche pour la conservation et l’utilisation durable des poissons grands migrateurs. Les thons étant migrateurs, les pays doivent gérer et préserver ensemble la pêche au thon.