Dernière mise à jour le 27 août 2021
La teigne du faucon éléphant (Deilephila elpenor) est une espèce de la famille des Sphingidae. Bien qu’il tire son nom commun de sa taille (et parce que la chenille ressemble à une trompe d’éléphant), ce papillon de nuit n’est pas le plus grand en termes d’envergure.
Un lépidoptère souvent appelé sphinx en raison de son apparence très unique, les faits sur la teigne du faucon éléphant sont souvent difficiles à comprendre, même pour les entomologistes professionnels. Mais une chose est sûre: ces créatures à fourrure sont d’une beauté exceptionnelle tant dans leur forme que dans leur fonction.
Identification de la teigne du faucon éléphant
La teigne du faucon de taille moyenne a une envergure de 4,5 à 6,5 cm. La forme du corps est un triangle allongé avec des ailes en forme de triangles et des corps plats comme s’ils étaient coupés en haut pour ressembler à la tête et au cou d’un éléphant.
Du point de vue de la couleur, l’épervier éléphant a un corps olive doré (parfois vert olive) avec des barres rose vif sur ses ailes. Leurs ailes sont couvertes de poils courts qui leur donnent un aspect chatoyant au soleil.
Les régions de la tête et du cou de la noctuelle de l’éléphant sont très petites par rapport au reste de son corps, proportionnellement à sa taille. La région de la tête et du cou a deux antennes en forme de bâtonnets sans yeux ni photorécepteurs, mais peut détecter des signaux électromagnétiques.
Similitude Avec d’autres papillons de nuit
Ils peuvent facilement être confondus avec le petit papillon faucon éléphant, qui est également un papillon doré et rose remarquablement similaire.
- La principale différence est qu’il n’y a pas de bande rose distincte descendant sur l’abdomen du petit papillon faucon éléphant.
- Comme son nom l’indique, le petit faucon éléphant est beaucoup plus petit.
- Vous verrez rarement les deux espèces ensemble car elles occupent des habitats différents, le petit papillon préférant les prairies courtes.
Identification De La Chenille Du Faucon Éléphant
La chenille de la teigne du faucon éléphant est une créature d’apparence plutôt unique avec une grosse tête bulbeuse qui donne l’impression qu’elle porte un casque. Ces grandes chenilles ont deux longues cornes sur la tête qui ressemblent à des troncs d’éléphant, et la coloration de cette larve est très similaire à celle d’un éléphant.
Ces chenilles distinctives ressemblant à des serpents ont un corps vert grisâtre avec des marques de taches noires et orange le long de leurs côtés.
Comportement de la teigne du faucon éléphant
La teigne du faucon éléphant est réputée pour ses capacités de vol exceptionnelles et peut planer comme des colibris lorsqu’elle se nourrit de nectar aux fleurs la nuit. Au crépuscule, ils essaiment dans les zones où les fleurs sont abondantes, comme les jardins urbains et les habitats herbeux, et volent sur de longues distances pour les trouver même s’ils viennent d’être nourris ailleurs.
Une caractéristique unique de la teigne du faucon éléphant est qu’elle excréte une substance soyeuse sur les surfaces sur lesquelles elle atterrit.
Lorsqu’elle est menacée ou perturbée, la chenille de la teigne du faucon éléphant descend dans l’eau comme une pierre en libérant soudainement de minuscules poils sur tout son corps, ce qui lui donne suffisamment de flottabilité pour flotter dans l’eau jusqu’à 20 minutes.
Habitat de la teigne et De la chenille
Le faucon éléphant se trouve en Afrique du Nord, en Europe centrale et en Amérique.
Les papillons de nuit et les chenilles ont un large éventail d’habitats. On les trouve généralement dans les campagnes ouvertes, les prairies accidentées, les lisières boisées et les dunes de sable. Ils peuvent être vus tout au long des mois d’été en raison de leur résistance à la chaleur; contrairement aux autres espèces de papillons de nuit, ils peuvent survivre à des températures allant jusqu’à 22 degrés Celsius.
Alimentation de la chenille du faucon éléphant
Le régime de la chenille du faucon éléphant est strictement herbivore. Les chenilles se nourrissent de plantes à corps mou comme les chiffons et les orties, ainsi que de diverses herbes et céréales.
Certains de leurs aliments préférés comprennent les fuchsias de jardin, la luzerne, les pissenlits, le trèfle, les graines de graminées et d’autres plantes de jardin succulentes.
Alimentation de la teigne de l’éléphant
Pendant les mois d’été, les faucons éléphants ont tendance à avoir une gamme d’aliments beaucoup plus diversifiée. Les adultes se nourrissent d’une variété de fleurs et de fruits. Les papillons de nuit volent de fleur en fleur à la recherche de nectar et de pollen.
Reproduction Et Cycle De Vie De La Teigne Du Faucon Éléphant
L’accouplement a lieu à la fin de l’été entre début août et octobre dans de nombreuses régions du monde. Les espèces s’accouplent pendant la nuit sur une végétation basse et des fleurs telles que la luzerne et l’agripaume situées près de leurs arbres hôtes.
Les chenilles de la teigne du faucon éléphant se nymphosent sous terre près de la plante hôte pour hiverner. La chenille femelle du faucon éléphant pondra un seul œuf sous son corps avant de sortir de son corps et de former ensuite une cellule de terre. La cellule est située dans ou sur la surface extérieure de la plante hôte, sous la litière de feuilles.
À l’éclosion de l’œuf, les chenilles vertes émergentes auront deux bandes blanches de chaque côté de leur tête et un abdomen vert translucide rayé de jaune à mi-longueur.
Le stade nymphal dure environ 3 semaines, pendant lesquelles les papillons nouvellement apparus resteraient et se nourriraient de plantes hôtes voisines.
Les Faucons Éléphants Sont-Ils Rares ?
Non, ils ne sont pas classés comme rares, bien que leurs populations soient actuellement en déclin. Ils sont menacés par plusieurs facteurs, notamment la déforestation et l’urbanisation, ainsi que les pesticides et la pollution en général.