The Essential Guide to Divorce Mediation in California

De nombreux couples californiens trouvent qu’ils peuvent réduire le coût et le stress du divorce en utilisant la médiation pour mettre fin à leur mariage. Dans le cadre de la médiation en divorce, un professionnel neutre et formé rencontre les deux conjoints (en personne ou à distance dans le cadre de la médiation en ligne) pour les aider à négocier et à faire des compromis sur les questions importantes de leur divorce. Lorsque les couples peuvent parvenir à un accord de règlement matrimonial par la médiation, ils peuvent éviter les frais et le temps d’aller au procès.

Sujets abordés dans ce Guide

• Quand Pouvez-Vous Utiliser la Médiation du divorce en Californie?
• Combien coûte la Médiation du Divorce en Californie?
• Quand La Californie Exige-T-Elle Une Médiation En Matière De Divorce?
• Quelle est la Différence Entre la Médiation Privée et la Médiation Par les Tribunaux californiens?
• La Californie a-t-Elle Des Règles Spéciales pour La Médiation dans les Divorces Impliquant Des Violences Domestiques?
• Que se passe-t-Il après la Médiation du Divorce en Californie?

Quand Pouvez-Vous Utiliser la Médiation du Divorce en Californie?

Vous et votre conjoint pouvez recourir à la médiation à tout moment du processus de divorce — même après que le divorce (connu sous le nom de « dissolution du mariage » en Californie) est définitif.

Médiation Avant de demander le divorce

Si vous souhaitez obtenir un divorce incontesté en Californie, mais que vous avez du mal à vous entendre avec votre conjoint sur une ou plusieurs questions, un médiateur pourrait être en mesure de vous aider à surmonter les points d’achoppement. De cette façon, vous pourriez être en mesure de terminer le divorce relativement rapidement, sans engager d’avocats.

Médiation Pendant le divorce

Après que les couples ont demandé le divorce — même s’ils ont engagé des avocats — ils peuvent recourir à la médiation au fur et à mesure de l’avancement de leur affaire. Par exemple, un conjoint peut devenir ouvert à la médiation seulement après que le processus de « découverte » (lorsque les conjoints peuvent exiger l’un de l’autre de fournir des informations et des documents) a révélé une image complète des finances du couple, y compris les actifs cachés.

En outre, vous devrez entamer une procédure de divorce légal si vous souhaitez utiliser la médiation gratuite liée aux tribunaux en Californie pour les questions de garde et de visite (plus à ce sujet ci-dessous).

Médiation Après le divorce

Comme toute personne divorcée peut vous le dire, les différends avec un ex ne se terminent pas nécessairement une fois le divorce définitif — en particulier lorsque vous coparentez des enfants. La médiation après le divorce peut vous aider à résoudre les désaccords lorsque l’un de vous souhaite modifier quelque chose dans la convention de règlement ou le jugement de dissolution finale, comme votre arrangement parental ou le montant de la pension alimentaire pour enfant ou conjoint.

Et si vous ou votre ex déposez une demande de modification d’une ordonnance de garde ou de visite, le litige sera couvert par la médiation obligatoire de la Californie par les tribunaux (discutée ci-dessous).

Combien coûte la Médiation du Divorce en Californie?

Le coût de la médiation du divorce dépend d’un certain nombre de facteurs. La variable la plus importante est le type de médiation que vous utilisez:

• médiation privée
• médiation parrainée par un tribunal, ou
• médiation communautaire.

Pour la médiation privée, les factures totales typiques varient de 3 000 $ à 8 000 bills, que vous utilisiez un service de médiation ou un médiateur individuel. Ce que vous finirez par payer dépendra d’un certain nombre de choses, y compris le taux et l’expérience professionnelle du médiateur, le nombre et la complexité des questions que vous devez résoudre en médiation, et la volonté des deux conjoints de s’engager dans le processus et de faire des compromis.

Lorsque vous devez participer à une médiation sur les questions de garde et de visite en Californie, vous pouvez obtenir cette médiation gratuitement auprès de votre tribunal local — généralement par le biais des Services du tribunal de la famille (plus d’informations ci-dessous). Vous pourriez être en mesure d’obtenir une médiation gratuite ou à faible coût d’autres questions par l’intermédiaire d’une organisation de médiation communautaire à but non lucratif, si cela est disponible là où vous vivez.

Malgré le coût de la médiation privée, celle-ci sera presque toujours beaucoup moins coûteuse que d’aller en procès si elle aboutit à une entente de règlement. (Découvrez comment les questions contestées affectent le coût du divorce.)

Quand La Californie Exige-T-Elle Une Médiation En Matière De Divorce?

En vertu de la loi californienne, un juge doit ordonner aux couples de régler les questions de garde des enfants s’ils ont des enfants mineurs mais n’ont pas été en mesure de s’entendre sur un plan parental au moment où ils ont demandé le divorce. La même exigence s’applique lorsque:

• un parent demande toute ordonnance d’un tribunal relative à la garde d’un enfant en Californie, et
• un beau-père ou un grand-parent a demandé la visite d’un enfant.

Une ordonnance relative à la garde d’un enfant peut être quelque chose allant d’une ordonnance de garde initiale ou de visite (même si les parents ne sont pas mariés) à une ordonnance de modification de la garde après qu’un divorce est définitif (par exemple, lorsqu’un parent souhaite s’éloigner avec l’enfant)

Les tribunaux californiens ont jugé que les parents qui ne participent pas à une médiation ordonnée par le tribunal perdent le droit de contester les ordonnances de garde du tribunal. En même temps, les parents doivent disposer d’un temps raisonnable pour se préparer à la médiation, afin qu’ils puissent participer de manière significative. Tout parent a également le droit de participer à la médiation de la demande de visite d’un grand-parent ou d’un beau-parent, mais un parent qui ne participe pas ne peut s’opposer à un règlement conclu lors de cette médiation. (Cal. Fam. Code §§ 3170, 3171, 3173; En re Mariage d’Economou, 224 Cal.App.3d 1466 (Cal. Tomodensitométrie. App. 1990); En re Mariage de McGinnis, 7 Cal.App.4e 473 (Cal. Tomodensitométrie. App. 1992).)

Quelle est la Différence Entre la Médiation Privée et la Médiation Par les Tribunaux californiens?

Certaines règles et procédures de médiation en Californie s’appliquent à la fois à la médiation privée et à la médiation liée aux tribunaux, tandis que d’autres règles sont spécifiques à la médiation avec les services des tribunaux de la famille. Comme indiqué ci-dessous, vous pouvez toujours choisir la médiation privée, même si le tribunal vous a ordonné de régler des litiges de garde.

Médiation en matière de garde Avec les Services du tribunal de la famille de Californie

Les procédures spécifiques pour la médiation liée aux tribunaux varient d’un comté à l’autre, y compris la durée de la médiation (généralement environ deux heures). Vous apprendrez les détails lors de l’orientation lorsque vous commencerez le processus.

L’une des plus grandes différences entre les comtés est l’étendue de la confidentialité dans la médiation liée aux tribunaux. En règle générale, toute communication écrite ou orale avec un médiateur est privée et confidentielle. Dans certains comtés de Californie, cependant, les médiateurs liés au tribunal peuvent soumettre des rapports et des recommandations au tribunal si les parents ne parviennent pas à un accord pendant la médiation. Dans ces comtés, le processus de médiation est connu sous le nom de « garde d’enfants recommandant des conseils », même s’il fonctionne comme une médiation, pas comme une séance de conseil.

Dans d’autres comtés dotés de programmes de médiation confidentiels, les médiateurs ne peuvent dire au tribunal que si les parents sont parvenus à un accord total ou partiel, et les parents doivent consentir par écrit avant que les médiateurs ne soient même autorisés à donner au tribunal une description de toutes les questions encore contestées. Bien que ces médiateurs confidentiels puissent recommander au juge de nommer un avocat pour représenter l’enfant, ils ne peuvent pas donner les raisons de cette recommandation. (Cal. Fam. Code §§ 3177, 3183, 3188 (2021).)

Les règles générales qui s’appliquent à toute médiation judiciaire en Californie sont les suivantes.

• Objet de la médiation: La médiation vise à aider les parents à réduire les conflits et à élaborer des ententes de garde et de visite qui servent l’intérêt supérieur de l’enfant en assurant un contact étroit et continu avec les deux parents.
• Qualifications des médiateurs: Les médiateurs doivent satisfaire à certaines qualifications, notamment des diplômes d’études supérieures et de l’expérience en counseling, en psychothérapie ou dans des domaines connexes; une formation spécialisée en médiation de garde et de visite, ainsi qu’en violence domestique; et connaissance du système judiciaire californien et des procédures en droit de la famille.
• Enfants en médiation : Bien que les enfants ne participent pas aux séances de médiation, les médiateurs peuvent interroger les enfants lorsque cela est approprié. Mais les médiateurs peuvent ne pas exiger des enfants qu’ils disent avec quel parent ils veulent vivre.
• Limites du rôle du médiateur. Les médiateurs liés au tribunal peuvent suggérer des options de règlement possibles et aider à préparer une entente de règlement écrite — mais seulement dans la mesure où elle reflète ce que les parents ont accepté.

( Cal. Fam. Code §§ 3160, 3183; Cal. Règles de Ct., règles 3.857, 5.210 (2021).)

Médiation privée dans les divorces en Californie

Si vous avez du mal à vous entendre avec votre conjoint sur des problèmes liés à votre divorce, vous pouvez obtenir l’aide d’un médiateur privé. Il existe des différences significatives dans le fonctionnement de la médiation privée par rapport à la médiation par le biais des tribunaux californiens. L’un d’eux est le coût (comme discuté ci-dessus). Les autres différences incluent:

• Questions couvertes par la médiation. Alors que la médiation liée au tribunal ne traitera que des questions de garde et de visite, la médiation privée peut résoudre tout ou partie des problèmes liés à votre divorce, y compris la pension alimentaire pour enfants, la pension alimentaire (appelée pension alimentaire pour époux en Californie) et le partage des biens et des dettes de la communauté.
• Temps accordé pour la médiation. Contrairement à la médiation liée aux tribunaux, il n’y a généralement pas de limite fixée sur le temps alloué à la médiation privée. Même si vous utilisez un médiateur de divorce ou un service de médiation qui facture des frais fixes pour un certain nombre d’heures, vous pouvez presque toujours ajouter du temps supplémentaire (moyennant des frais supplémentaires) si vous n’avez pas conclu d’accord mais que vous pensez pouvoir le faire avec un peu plus de temps.
• Confidentialité. Toute médiation privée est confidentielle. À l’exception de l’accord de règlement lui-même ou des divulgations financières qui sont requises en vertu de la loi californienne dans tous les divorces, tout ce que vous dites ou toute information que vous fournissez dans le cadre du processus de médiation ne peut pas être révélé ou utilisé dans une procédure judiciaire ultérieure. (Cal. Evid. Code §§ 1119, 1120 (2021).)
• Qualifications des médiateurs. En plus de la formation en médiation, les médiateurs privés de divorce ont généralement une gamme d’autres compétences et expériences professionnelles. Certains sont des avocats ayant de l’expérience en droit de la famille, tandis que d’autres peuvent avoir des antécédents en matière de counseling ou de finances. Certains comtés ont des comités de médiateurs privés approuvés par les tribunaux qui répondent à certaines qualifications (généralement une expérience en tant qu’avocat en droit de la famille avec une formation spécialisée en médiation de divorce).

Pourquoi choisir la Médiation privée pour les questions de garde?

Comme la médiation judiciaire est gratuite en Californie, il peut sembler évident d’en profiter. Cependant, vous avez le droit de choisir la médiation privée même lorsqu’un juge vous a ordonné la médiation de garde. Pour certains couples qui peuvent se le permettre, cette option pourrait avoir du sens. Exemple:

• Si les questions de garde sont étroitement liées à d’autres questions liées à votre divorce (comme ce qui arrivera au domicile familial), il pourrait être plus efficace de régler toutes ces questions en même temps.
• Si vous habitez dans un comté où le médiateur lié au tribunal peut faire rapport au tribunal après une médiation infructueuse sur des questions de garde, vous préférerez peut-être la confidentialité totale de la médiation privée.
• Avec la médiation privée, vous pouvez choisir votre propre médiateur, et vous aurez probablement plus de flexibilité dans la planification de vos séances de médiation. Vous ne vous heurterez pas non plus aux délais de médiation liés aux tribunaux.

La Californie a-t-Elle Des Règles Spéciales pour La Médiation dans les Divorces impliquant des Violences Domestiques?

L’exigence de la Californie pour la médiation des questions de garde ne fait pas exception pour les cas d’abus, mais l’État a des règles spéciales pour la façon dont la médiation ordonnée par le tribunal devrait avoir lieu chaque fois qu’il y a eu des antécédents de violence domestique dans la relation. Lorsque la victime en fait la demande, le médiateur doit rencontrer les époux séparément et à des moments distincts. Les victimes de violence familiale ont également le droit d’amener une personne de soutien avec elles aux séances de médiation (bien que le médiateur puisse exclure une personne de soutien qui perturbe le processus). Dans le cadre des procédures d’admission, le personnel des Services aux tribunaux de la famille fera tout son possible pour identifier les cas de violence familiale et élaborer un plan de sécurité avec la victime. (Cal. Fam. Code §§ 3181, 3182, 6303; Cal. Règles de Ct., règle 5.215(2021).)

Sauf lorsque le tribunal a ordonné aux parents de régler les questions de garde, la médiation du divorce n’est généralement pas recommandée lorsqu’il y a de la violence domestique continue dans un mariage. En fait, les médiateurs privés de certains tribunaux n’accepteront pas les cas où il y a eu une ordonnance de restriction ou de protection en raison de violence domestique, ou où il y a eu des mauvais traitements ou de la négligence envers les enfants.

Même dans les mariages ayant des antécédents d’abus ou d’intimidation, la médiation n’est peut-être pas la meilleure option. Mais si vous décidez d’aller de l’avant avec la médiation volontaire de toute façon, vous pouvez demander à rencontrer le médiateur séparément de votre conjoint (même si vous vous réunissez à distance), bien que cela coûterait plus cher car cela prend plus de temps au médiateur.

Si quelque chose survient dans la médiation qui soulève un soupçon raisonnable de maltraitance des enfants, certains médiateurs (en fonction de leur statut professionnel) pourraient être tenus en vertu de la loi californienne de signaler ces préoccupations aux Services de protection de l’enfance ou au tribunal, malgré la règle générale de confidentialité pour la médiation. (Cal. Code pénal §§ 11165.7, 11166 (2021).)

Que se passe-t-Il après la Médiation du Divorce en Californie?

Une fois que vous et votre conjoint avez conclu une entente de médiation, le médiateur peut vous aider à préparer une entente de règlement écrite. Vous déposerez ensuite l’accord auprès du tribunal, ainsi que les autres formulaires nécessaires pour finaliser votre divorce en Californie. (Certains services de médiation ou services de divorce en ligne vous aideront à déposer les documents de divorce.)

Approbation du tribunal

Le juge examinera votre entente de règlement avant de l’approuver. En cas de problème — par exemple, si votre partage des biens semble injuste ou si votre entente de garde ne semble pas servir l’intérêt supérieur des enfants — le juge pourrait vous ordonner de comparaître à une audience. S’il y a une erreur mineure, le juge pourrait simplement vous demander de la réparer.

Dans la plupart des cas, cependant, le juge approuvera un accord par médiation et l’incorporera dans le « jugement final de dissolution du mariage ». »

Et Si La Médiation Échoue?

Même si la loi californienne vous oblige à participer à la médiation des questions de garde et de visite, il n’est pas nécessaire que vous parveniez réellement à un accord pendant cette médiation. Cependant, vous devrez peut-être passer par des étapes supplémentaires après une médiation de garde infructueuse ordonnée par le tribunal, selon votre comté. Par exemple:

• Dans les comtés où la médiation est confidentielle, le juge peut vous ordonner de participer à une autre séance de médiation avec un nouveau médiateur. Dans ce cas, cependant, le nouveau médiateur fera une recommandation au tribunal si vous ne parvenez toujours pas à un accord.
• Dans les comtés où les médiateurs liés au tribunal sont autorisés à se présenter au tribunal après une médiation infructueuse, le médiateur peut recommander au juge de nommer un évaluateur de la garde ou d’offrir d’autres services pour vous aider à résoudre vos désaccords avant une audience.
• Dans certains comtés (comme Riverside), si vous avez choisi la médiation privée pour les questions de garde mais que vous n’êtes pas parvenu à un accord, vous devrez peut-être reporter un rendez-vous avec une médiation liée au tribunal et réessayer.

( Cal. Fam. Code §§ 3183, 3188 (2021).)

Si la médiation privée ou judiciaire n’aboutit pas — ou n’aboutit que partiellement, ce qui conduit à un accord sur certaines questions, mais pas sur toutes — un juge devra tenir une audience et rendre une décision sur les questions litigieuses restantes, à moins que vous et votre conjoint ne parveniez à régler ces questions avant l’audience (généralement par l’intermédiaire de vos avocats).