Les difficultés d’attention et de concentration sont très fréquentes chez les enfants d’âge scolaire. Chaque semaine, je vois des enfants dans ma clinique dont les parents ou les enseignants sont préoccupés par leur niveau de concentration, à la maison et à l’école, qui peut avoir un impact significatif sur leur vie. Ils peuvent être rêveurs ou regarder par la fenêtre à la maison ou en classe, ou ils peuvent être perturbateurs, incapables de terminer leur travail et aux prises avec leur apprentissage.
Alors, comment savoir si mon enfant a des difficultés d’attention et de concentration, et que dois-je rechercher?
Il y a un certain nombre de comportements que vous pourriez remarquer chez votre enfant, notamment:
- une incapacité à rester assis
- est facilement distrait
- a des problèmes à suivre les instructions
- a des problèmes d’organisation ou perd constamment des choses
- a des difficultés à terminer les travaux scolaires
- a une mauvaise écriture par rapport aux autres enfants du même âge
- éprouve des difficultés d’apprentissage
- présente des difficultés de comportement telles que l’agressivité, les sautes d’humeur ou l’irritabilité
- éprouve des problèmes d’amitié, tels que des difficultés à se faire et à garder des amis
- montre de la maladresse ou une mauvaise habiletés motrices brutes, telles que courir ou sauter.
Lorsqu’un enfant vient à moi avec des problèmes d’attention, il est important de prendre en compte tous les aspects de sa santé et de son bien-être généraux lorsqu’il essaie de déterminer la cause.
Les difficultés d’attention et de concentration peuvent avoir un impact significatif sur l’apprentissage, et le défi est de déterminer lequel vient en premier. Autrement dit, l’enfant a-t-il un problème primaire d’attention et de concentration ou est-ce secondaire à une difficulté d’apprentissage?
Mais avant cela, certaines des causes communes que je recherche en premier sont:
- un manque de sommeil ou une mauvaise routine
- une alimentation riche en sucre et en matières grasses sans nutrition suffisante pour favoriser la concentration en classe
- temps d’écran excessif, surtout avant d’aller au lit
- difficultés à la maison, telles qu’une récente séparation des parents ou un traumatisme familial
- certains médicaments ou maladies organiques, tels qu’une faible fonction thyroïdienne ou carence en fer.
Si votre enfant a de la difficulté à se concentrer en classe, il est important que votre médecin traitant examine votre enfant et discute de toutes ces questions avec vous. Souvent, un certain nombre de causes contribuent à une mauvaise attention et concentration. Si vous craignez que votre enfant ait un TDAH ou des difficultés d’apprentissage, votre médecin généraliste peut vous référer à un pédiatre qui vous demandera, ainsi qu’à l’enseignant de votre enfant, de remplir des questionnaires pour essayer de comprendre le comportement de votre enfant, y compris son niveau d’attention et de concentration, à la maison et à l’école. Si votre enfant a des difficultés avec son apprentissage, comme ses compétences en lecture ou en écriture manuscrite ou avec les mathématiques, une évaluation en psychologie de l’éducation peut être nécessaire pour déterminer ses capacités cognitives. Ils peuvent également nécessiter des tests sur la façon dont ils réussissent en classe.
Comment pouvez-vous aider votre enfant à mieux se concentrer?
La première chose que vous pouvez faire est de vous assurer que votre enfant dort suffisamment. La plupart des enfants en âge d’aller à l’école primaire ont encore besoin de 10 à 11 heures de sommeil. Ils se couchent généralement entre 19h et 21h et se réveillent entre 6h et 8h. Une fois qu’ils ont plus de 12 ans, 8 à 9 heures de sommeil peuvent suffire, mais les adolescents en ont souvent besoin de plus!
Ensuite, vérifiez que votre enfant mange une bonne alimentation nutritive avec un minimum de malbouffe et de sucre. Enfin, parlez à votre enfant du temps qu’il passe sur l’ordinateur ou la tablette. Vous devrez peut-être fixer des limites et conclure un accord ou un contrat selon lequel il n’y aura pas de temps d’écran avant vendredi soir ou le week-end. Pour les enfants d’âge scolaire, la recommandation ne dépasse pas deux heures par jour de temps d’écran. C’est difficile si votre enfant est plus âgé et utilise beaucoup l’ordinateur pour ses devoirs. Si tel est le cas, surveillez-le attentivement et assurez-vous que votre enfant ne joue pas à des jeux vidéo ou n’utilise pas excessivement les médias sociaux. Si vous n’êtes pas sûr, parlez à l’enseignant de votre enfant.
Qu’en est-il lorsque mon enfant est à l’école?
Il existe un certain nombre de stratégies dont vous pouvez discuter avec l’enseignant pour aider à améliorer l’attention et la concentration de votre enfant en classe:
- Asseyez-les à l’avant de la classe.
- Asseyez-les à côté d’un étudiant calme qui ne les distrait pas.
- Établissez un bon contact visuel avec l’enfant avant qu’une instruction ne soit donnée et gardez les instructions courtes. On peut demander à l’enfant d’écrire des mots clés pour inviter sa mémoire, si cela lui est utile.
- Essayez de fournir à l’enfant autant d’assistance individuelle que possible.
- Donnez à l’enfant des pauses d’étirement. Peut-être peuvent-ils être le moniteur de la commande du déjeuner ou faire des courses pour l’enseignant.
- Demandez à l’enfant de démontrer à la classe une compétence qu’il réussit bien – développez son estime de soi!
- Donnez à l’enfant plus de temps pour terminer son travail et réduisez la quantité de devoirs s’il a des difficultés.
- Donner un renforcement positif lorsque l’enfant travaille bien et tranquillement.
- Si des conséquences sont nécessaires, assurez-vous qu’il y a un avertissement suffisant et que la conséquence est immédiate, claire et graduée, par exemple, commencez par un court délai et ne soyez pas trop punitif.
Il est vraiment important de renforcer l’estime de soi et de favoriser des compétences sociales positives pour les enfants qui trouvent difficile de se concentrer et d’apprendre à l’école. Cela peut aider à empêcher les enfants de s’isoler de leurs pairs et de perdre confiance en leur capacité ou leur volonté d’apprendre ou de se faire des amis.
Et ensuite?
Le diagnostic et le traitement du TDAH et des difficultés d’apprentissage seront discutés dans un blog séparé. Ce sont des questions importantes à aborder, mais il est important que nous réfléchissions et gérions d’abord toutes les causes communes de difficultés d’attention et de concentration, avant de nous lancer dans l’évaluation de ces problèmes.
Nous voulons tous des enfants heureux et en bonne santé qui ont envie d’apprendre, alors essayez d’abord ces stratégies. Si vous vous inquiétez du TDAH et des difficultés d’apprentissage chez votre enfant, veuillez demander à votre médecin généraliste de consulter un pédiatre.
Autres ressources utiles:
- Réseau Élever des enfants: Recommandations sur le temps passé devant un écran: http://raisingchildren.net.au/articles/screen_time.html
- Réseau Élever des enfants: Recommandations de sommeil: http://raisingchildren.net.au/articles/school_age_sleep_nutshell.html