Contrairement à de nombreux autres matériaux, les métaux peuvent être recyclés à maintes reprises sans que leurs propriétés ne se dégradent. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’acier est le matériau le plus recyclé au monde.
Le recyclage de la ferraille répond à la fois à une incitation financière et à un impératif environnemental. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les différents types de ferraille, le processus de recyclage et les avantages de donner une nouvelle vie aux métaux.
Qu’Est-Ce Que Le Recyclage De La Ferraille?
Le recyclage de la ferraille désigne la récupération et le traitement de matériaux métalliques recyclables à partir de produits et de structures en fin de vie afin qu’ils puissent être réintroduits en tant que matière première pour la production de nouveaux biens.
Types de métaux recyclables
La ferraille est classée en deux types: ferreux et non ferreux. Voici la différence entre les deux:
Métaux ferreux
Le terme « ferreux » est dérivé du mot latin pour le fer et se réfère à la fois au fer et à l’acier. Le fer est le deuxième métal le plus répandu dans la croûte terrestre. Son magnétisme naturel est ce qui donne à la Terre un champ magnétique. Comme presque tous les métaux ferreux sont magnétiques, les chantiers de ferraille utilisent souvent des électroaimants massifs montés sur des pelles pour charger et décharger les ferrailles des camions et les déplacer dans le chantier.
Les plus grandes sources de ferraille aux États-Unis se trouvent dans les produits durables tels que les appareils électroménagers, les pneus et les meubles. Selon l’Agence de protection de l’environnement, 27.8% de tous les métaux ferreux recyclés en 2018 provenaient de ces biens durables, ce qui équivaut à 4,7 millions de tonnes.
Les articles suivants sont également en métaux ferreux:
- Matériaux de construction et de construction tels que poutres en I, conduits, barres d’armature et câblage électrique
- Pièces et produits de transport tels que voitures, ferraille de chemin de fer, rotors, tambours et blocs moteurs
- Conteneurs et emballages
La ferraille est également un sous-produit de la fabrication de l’acier. Ce type de ferraille — y compris les coupures, les boisseaux et les squelettes — est facile et précieux à recycler dans le même flux d’où il provient, car il n’est pas modifié et ne nécessite donc pas autant de traitement.
Métaux non ferreux
Parce que les métaux non ferreux ne perdent pas leurs propriétés chimiques pendant le processus de recyclage, ils peuvent être recyclés à l’infini. Il existe une longue liste de métaux non ferreux, mais certains des métaux de base les plus courants incluent l’aluminium, le cuivre, le nickel, le plomb, l’étain et le zinc. Les métaux précieux comme l’or et l’argent appartiennent également à la catégorie des métaux non ferreux. Chacun d’eux a une grande variété d’utilisations.
Bien que les déchets non ferreux ne représentent que 10% du total des matériaux recyclés aux États-Unis, ils représentent la moitié de la valeur totale des revenus de l’industrie du recyclage des déchets. Par exemple, les États-Unis ont exporté pour 10,4 milliards de dollars de ferraille non ferreuse vers plus de 95 pays rien qu’en 2018.
Parce que les opérations de recyclage achètent des déchets non ferreux à la livre, ils sont généralement plus précieux pour les recycleurs. Cependant, les prix des métaux non ferreux ont tendance à fluctuer davantage que ceux des métaux ferreux.
Métaux non recyclables
Malheureusement, toutes les ferrailles ne peuvent pas être recyclées, mais la liste des métaux non recyclables est exceptionnellement courte. Il comprend des métaux radioactifs comme l’uranium et le plutonium ainsi que des métaux toxiques comme le mercure. Cependant, il y a des métaux ou des articles métalliques que les chantiers de ferraille ne prendront pas, souvent pour des raisons de responsabilité. D’autres articles qu’ils peuvent facturer car il faut des étapes supplémentaires pour les traiter. Il est sage de vérifier avec une cour avant d’apporter quelque chose si vous n’êtes pas sûr.
Le processus de recyclage de la ferraille
Le processus de transformation de vos vieilles canettes de soda, voitures ou poêles de cuisson en un assortiment de nouveaux produits est assez impliqué et fascinant. Voici les huit étapes différentes:
1. Préparation
Avant d’apporter vos matériaux à une ferraille, vous pouvez prendre quelques mesures.
Pour en savoir plus sur le prix de la ferraille et savoir s’il y a une quantité minimale de matériel que vous devez apporter, localisez et contactez une ferraille près de chez vous. Ensuite, du mieux que vous le pouvez, séparez le métal de tous les autres matériaux, tels que le plastique ou le papier. La règle générale est qu’un produit doit contenir 50% ou plus de métal, alors mettez de côté les articles qui frappent cette marque. Ensuite, vous voudrez peut-être utiliser un aimant pour identifier les éléments ferreux et ceux qui sont non ferreux. Ce n’est pas strictement nécessaire, mais cela peut vous aider à être déchargé et pesé plus rapidement à la cour.
Avant de partir, assurez-vous d’avoir votre pièce d’identité à portée de main. Pour lutter contre le vol de ferraille, la plupart des recycleurs ont besoin d’une forme d’identification.
2. Collecte
Lorsque vous transportez des ferrailles dans une ferraille près de chez vous, les matériaux passent d’abord par une station de pesée. À certains endroits, vous pouvez même rester dans votre voiture pendant qu’un opérateur de balance décharge et pèse votre matériel. Ensuite, vous obtiendrez un billet de poids à encaisser.
En plus des collecteurs de ferraille, le métal est collecté par des services de recyclage en bordure de rue ou auprès de gros générateurs ou de ferrailleurs. Les services de recyclage en bordure de rue et publics ne prennent généralement que des articles métalliques ménagers courants comme des canettes, et non la gamme complète de métaux recyclables. C’est là que les recycleurs de ferraille entrent en jeu.
3. Tri
Les parcs à ferraille utilisent un certain nombre de moyens différents pour trier et séparer le métal, y compris l’identification visuelle, les spectromètres, les aimants et les courants électriques. Il est important de garder les métaux regroupés car ils doivent répondre à certaines normes de qualité, ce qui signifie qu’il n’y a pas de contamination croisée avec d’autres métaux et matériaux. Les ferrailleurs peuvent obtenir plus d’argent pour leur métal s’ils effectuent une partie de ce travail à l’avance et démontent des objets faits de matériaux mélangés – par exemple, un vélo en métal avec des pneus et des poignées en caoutchouc.
Transformation en formes
Pour rendre le processus de fusion plus efficace, les métaux doivent être coupés à des tailles et des formes spécifiques. . La ferraille est fabriquée sur commande; le parc à ferraille connaît déjà les formes, les compositions et les poids des métaux dont ses clients ont besoin. Le déchiquetage, le brûlage et la mise en balles sont autant d’exemples de façons dont la ferraille peut être préparée, en fonction de son utilisation finale.
Une fois que le métal est calibré et traité, il quitte la ferraille et passe au client suivant de la chaîne: les usines, les fonderies et les fonderies qui utilisent la ferraille pour fabriquer du nouveau métal.
5. Fusion et raffinage
Le processus de fusion de la ferraille varie d’un métal à l’autre et le niveau de pureté requis. La fusion des métaux fait monter les impuretés vers le haut où elles peuvent être séparées du métal restant. Certains métaux subissent un raffinement supplémentaire grâce à des processus tels que l’électrolyse pour produire quelque chose d’aussi proche que possible du métal primaire ou nouveau.
La source alternative pour la fabrication du métal est le minerai métallique extrait du sol, appelé métal vierge. Les deux peuvent être utilisés ensemble – la ferraille, une fois purifiée, conserve toutes les mêmes propriétés que ses métaux parents. L’utilisation de ferraille permet d’économiser de l’énergie et des coûts par rapport au métal vierge.
6. Solidification
Une fois débarrassé des contaminants, le métal fondu se transforme à mesure qu’il se solidifie. Il existe un certain nombre de formes différentes, et les plantes sont spécialisées dans les types qu’elles créent. Les exemples incluent des barres, des fils, des bobines et des feuilles. Parfois, des produits chimiques sont ajoutés au métal pour le rendre plus dense ou modifier ses propriétés.
Une fois l’étape de solidification terminée, le métal est prêt à être réutilisé.
Fabrication
Habituellement, la fonderie ou l’usine n’est pas l’utilisateur final du nouveau métal. Il s’étend ensuite à d’autres secteurs du secteur manufacturier, comme les constructeurs automobiles, la robotique, l’aérospatiale, les projets de travaux publics et une vaste gamme de biens de consommation. Grâce à la réparation et à la réutilisation, le cycle de vie de ces produits peut être maximisé jusqu’à ce qu’il soit enfin temps de les recycler à nouveau.
Avantages du recyclage des métaux
Les raisons de recycler la ferraille sont nombreuses. Les vendeurs individuels, les fabricants et la planète que nous appelons chez nous récoltent tous les nombreux avantages. Voici plusieurs des plus grands avantages du recyclage de la ferraille:
1. Cela met de l’argent dans votre poche
Tout d’abord, il y a une incitation financière au recyclage de la ferraille, car vous êtes payé pour les matériaux que vous apportez à une ferraille.
Le prix fluctue en fonction des conditions du marché et d’autres facteurs, et des frais supplémentaires peuvent s’appliquer. Pour en savoir plus sur les tendances générales de l’industrie, vous pouvez utiliser des applications et des sites Web tiers qui agrégent les prix moyens par géographie, mais gardez à l’esprit que ce seront des moyennes et non garanties. Votre meilleur pari est de tendre la main à une ferraille près de chez vous pour savoir quels sont les prix du jour.
2. Il empêche les déchets dangereux de sortir des décharges
Dans une décharge, de nombreux métaux peuvent mettre beaucoup de temps à se décomposer en éléments suffisamment petits pour revenir sur terre – des centaines, voire des milliers d’années, ne faisant rien d’autre que de prendre de la place. Certains métaux comme le plomb et le mercure sont dangereux et se lixivieront dans le sol et l’eau environnants au fil du temps, et devraient plutôt être éliminés en toute sécurité. Pour toutes ces raisons et plus encore, garder ces articles hors des décharges en les amenant dans un parc à ferraille réduit considérablement les déchets.
3. Il économise de l’énergie
Le recyclage de la ferraille nécessite beaucoup moins d’énergie que la fabrication de nouveaux produits avec des matières premières vierges. Selon le département de l’Énergie et de la Protection de l’Environnement du Connecticut, le recyclage d’une seule canette en aluminium permet d’économiser suffisamment d’énergie pour alimenter une ampoule de 100 watts pendant près de quatre heures.
Avec des économies d’énergie aussi élevées, les consommateurs obtiennent des produits moins chers tandis que les émissions de gaz à effet de serre diminuent, c’est donc vraiment gagnant-gagnant.
4. Il permet aux entreprises d’économiser de l’argent
Le recyclage de la ferraille met non seulement de l’argent dans votre portefeuille, mais il permet également aux fabricants d’économiser de l’argent en leur permettant de réduire considérablement leurs coûts de production.
5. Elle crée des emplois
Selon un rapport publié par l’Institute of Scrap Recycling Industries, l’industrie américaine du recyclage des déchets est un puissant moteur économique qui fournit 531 510 emplois et génère près de 13 milliards de dollars de recettes fiscales par an à l’échelle nationale.