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Lorsque Trevor Noah monte sur une nouvelle scène lundi soir et relance « The Daily Show » de Comedy Central après une pause, il peut regarder autour de lui et se demander où sont passés certains de ses concurrents.
Au cours des derniers mois, WarnerMedia a décidé de mettre fin à son programme de fin de soirée « Conan » de longue date sur TBS avec Conan O’Brien. NBC et l’animatrice de fin de soirée Lilly Singh, une influenceuse du divertissement numérique qui avait lancé une nouvelle émission sur le réseau aux petites heures du matin, ont décidé de se séparer. Noah et son rival d’ABC Jimmy Kimmel reviennent à l’antenne après avoir pris tout l’été — une pratique qui aurait été inédite à l’époque de David Letterman et Jay Leno.
Noah refait surface ce soir dans un nouveau studio de Times Square qui se trouve dans le quartier général de la société propriétaire de Comedy Central, ViacomCBS (il peut faire partie du même lieu qui accueille également le programme d’informations matinales « CBS Mornings » réaménagé; Comedy Central a refusé de rendre les dirigeants disponibles pour discuter des changements lors du spectacle, qui se déroulait auparavant dans un studio du west side de Manhattan). Comedy Central s’attend à ce que le programme présente certains des moments les plus intimes que Noah a présentés lorsqu’il a fait le programme depuis son appartement dans des conditions pandémiques, alors même que le nouvel environnement lui donne accès à un quartier animé de New York.
Les programmes de fin de soirée ont gagné du terrain sous la présidence de Donald Trump, offrant un insta-référendum nocturne sur les manœuvres normatives et les infractions culturelles de ce commandant en chef. Mais la pandémie a envoyé tous les spectacles se précipiter dans de nouveaux modèles réduits moins chers à produire. Pendant des mois, les téléspectateurs n’ont vu aucune foule en direct acclamer Stephen Colbert ou Jimmy Fallon, et aucune célébrité n’a grimpé dans le studio « Late Late Show » de James Corden ou un siège à côté de Seth Meyers au siège social de NBCUniversal au 30 Rockefeller Plaza. Une pensée qui circule dans les cercles nocturnes est que les réseaux pourraient chercher à préserver une partie des coûts de production inférieurs qu’ils ont découverts dans le processus.
En effet, les réseaux ont coupé d’autres parties de la nuit, qui avaient commencé à se développer alors que les réseaux cherchaient à créer des programmes sur mesure pour une foule de données démographiques différentes. À divers moments au cours des dernières années, Netflix et Hulu ont cherché à entrer dans le jeu des petites heures avec des émissions dirigées par Chelsea Handler et Sarah Silverman. BET a lancé une émission hebdomadaire dirigée par Robin Thede.
Seuls quelques-uns des nouveaux spectacles ont survécu. Comedy Central, qui se vantait autrefois de trois programmes de fin de soirée acclamés par la critique – « The Daily Show », « The Colbert Report » et « @ midnight » — a mis tout son soutien dans une émission quotidienne d’une heure dirigée par Noah. Le réseau, qui a lancé des programmes compagnons mettant en vedette Larry Wilmore, Jordan Klepper et David Spade, semble avoir abandonné tous les efforts pour trouver quelque chose à associer avec « Daily. »La récente fusion entre Viacom et CBS peut avoir quelque chose à voir avec cela: Pourquoi continuer à lancer des programmes à 11h30 sur Comedy Central alors qu’il y a deux émissions de fin de soirée à gros budget sur CBS qui doivent capter les téléspectateurs?
Pendant ce temps, les spectacles voient une nouvelle concurrence venant d’endroits improbables. La chaîne Fox News facture son programme de 23 heures « Gutfeld! »comme une nouvelle version du format pour ses téléspectateurs, qui ont tendance à biaiser plus que les personnes qui écoutent Noah, Kimmel et les autres. Pourtant, « Gutfeld! »a attiré des foules plus grandes que la plupart des piliers de la fin de soirée ces dernières semaines.
Au fur et à mesure que les réseaux se rabattent sur le concept traditionnel d’un programme de cinq soirs par semaine, ils accordent une nouvelle attention aux programmes hebdomadaires qui tentent d’imiter le souffle d’un talk-show de fin de soirée. « Last Week Tonight » de John Oliver sur HBO a donné un nouvel élan au concept, suivi de « Full Frontal » de Samantha Bee sur TBS. Maintenant, les téléspectateurs peuvent également choisir le programme d’Amber Ruffin sur Peacock de NBCU ou « Desus& Mero de Showtime. »Conan O’Brien, qui est actuellement l’animateur qui a servi le plus longtemps dans la fente de fin de soirée, travaille sur un nouveau programme hebdomadaire prévu pour fonctionner sur HBO Max.
À une époque où de plus en plus d’aficionados de fin de soirée se connectent aux émissions via des clips viraux et des morceaux transmis via les médias sociaux, le format hebdomadaire semble être devenu une solution populaire. Certains des producteurs exécutifs des différentes émissions ont commencé à se concentrer davantage sur les vues YouTube et d’autres moyens de rétroaction autres que les évaluations Nielsen, et peut-être avec raison.
Au moins un habitué de fin de soirée a bénéficié de la nouvelle tendance. Bill Maher a déjà sauté de Comedy Central à ABC, où il a animé une table ronde de fin de soirée intitulée « Politiquement Incorrect. »Il y a des années, il est allé chaque semaine, lançant le « Temps réel » du vendredi soir de HBO en 2003 après que certaines de ses remarques sur le 11 septembre ont incité ABC à le retirer de l’antenne. HBO, cependant, voit clairement plus de potentiel dans son format hebdomadaire. L’année dernière, le point de vente WarnerMedia a renouvelé le spectacle jusqu’en 2022. Et la semaine dernière a prolongé le programme jusqu’en 2024, même si ses conditions contractuelles actuelles étaient loin d’expirer.