L’Afrique du Sud a enfin terminé la compilation de son rapport sur le nombre de rhinocéros braconnés dans le pays l’année dernière et, comme prévu, les nouvelles sont terribles. Au total, 1 215 rhinocéros ont été tués par des braconniers en Afrique du Sud en 2014, le nombre le plus élevé jamais enregistré et une augmentation de 21% par rapport à 2013.
En comparaison, seulement 13 rhinocéros ont été tués par des braconniers en 2007. La crise du braconnage a commencé l’année suivante et a décollé en 2010 alors que de plus en plus de cornes étaient à destination de l’Asie, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle et comme remède contre la gueule de bois.
La grande majorité des décès par braconnage de l’année dernière — 827 — sont survenus dans le parc national Kruger, qui abrite également la majorité des rhinocéros d’Afrique du Sud. Malheureusement, le parc borde le Mozambique et les braconniers de ce pays ont voyagé dans et hors de la réserve en quasi-impunité. De plus, plusieurs rangers Kruger ont été arrêtés au cours de la dernière année et accusés d’avoir aidé et encouragé les braconniers.
Bien que le braconnage ait augmenté dans toute l’Afrique du Sud, les arrestations ont également augmenté, passant de 343 à 386 en 2013. Les arrestations dans le parc national Kruger sont passées de 133 à 174.
L’Afrique du Sud abrite environ 80% des rhinocéros du monde, mais ce n’est pas le seul endroit où les rhinocéros sont braconnés. En dehors de l’Afrique du Sud, le braconnage de rhinocéros a également eu lieu dans plusieurs autres pays africains et asiatiques. Plus notable, 27 rhinocéros ont été tués l’année dernière dans le parc national de Kaziranga en Inde, qui a récemment publié une liste de 323 braconniers recherchés. La Namibie a perdu au moins 24 rhinocéros l’année dernière. Les décès touchent presque toutes les espèces de rhinocéros, y compris les rhinocéros noirs et blancs d’Afrique et les grands rhinocéros à une corne d’Inde. Seuls les rhinocéros de Sumatra et de Javan d’Indonésie semblent avoir échappé aux braconniers l’année dernière. Bien sûr, il ne reste qu’environ 100 et 35 individus de ces deux espèces, respectivement, donc ce n’est pas vraiment une victoire.
De nombreux groupes de conservation préviennent que la prochaine décennie sera cruciale pour toutes les espèces de rhinocéros. Les rhinocéros de Sumatra et de Javan sont au bord de l’extinction. Les rhinocéros d’Afrique, quant à eux, perdent maintenant plus de rhinocéros aux braconniers qu’ils ne compensent avec l’élevage.
Bien qu’une nouvelle année soit à nos portes, les décès sont loin d’être terminés. Au moment de la presse, 49 rhinocéros ont déjà été braconnés en Afrique du Sud en 2015. Si l’année dernière était une indication, nous pouvons nous attendre à ce que ce nombre grimpe à au moins 100 d’ici la fin du mois.
Photo: Un rhinocéros dans le parc national Kruger par Russ Huggett. Utilisé sous licence Creative Commons
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