Quel animal pourrait survivre avec 1,35 DOLLAR de nourriture par mois?
Certainement pas votre chat de maison moyen, qui peut manger jusqu’à 45 every de nourriture tous les 30 jours.
Alors, pourquoi les bovins et autres animaux d’élevage aux États-Unis peuvent-ils paître sur des terres publiques pendant un mois à la fois pour environ le prix de deux boîtes de Fancy Feast?
Ce qui est choquant, c’est que les éleveurs paient maintenant encore moins qu’avant. Plus tôt cette année, l’administration Trump a abaissé les frais mensuels pour le pâturage sur les terres publiques et les forêts nationales de 1,41 $ à 1,35 $ — le prix le plus bas autorisé par la loi.
La taxe couvre un « mois animal » — 30 jours de pâturage – pour chaque vache, ou vache avec veau. La même taxe s’applique pour cinq ovins ou caprins.
Ces droits de pâturage – perçus par le Bureau of Land Management — n’ont rapporté que 16 millions de dollars en 2018 (avant la baisse des droits mensuels). Cette somme ne couvre même pas les coûts d’administration du programme ou la dégradation de l’environnement causée par le pâturage du bétail sur les terres publiques.
« Les propres dossiers de BLM révèlent qu’une grande partie de l’armoise de l’Ouest est dans un état gravement dégradé en raison d’un pâturage commercial excessif du bétail », a déclaré Kirsten Stade, directrice du plaidoyer pour les employés publics pour la responsabilité environnementale, dans un communiqué de presse lors de l’annonce des nouveaux frais. « La baisse des droits de pâturage déjà très bas ne fait qu’encourager davantage d’abus des parcours publics. »
De combien d’animaux d’élevage parlons-nous ? C’est difficile à dire. L’année dernière, le site Web The Daily Pitchfork a calculé qu’environ 1,9 million d ‘ »équivalents bovins » (un nombre qui représente plusieurs types et âges de bétail) se nourrissent sur les terres publiques. Ces chiffres sont difficiles à vérifier car BLM a depuis déplacé ou supprimé tous les fichiers utilisés pour compiler les rapports quotidiens de Pitchfork, ainsi que les rapports gouvernementaux connexes du Service de recherche du Congrès.
Les chiffres n’incluent pas non plus les soi-disant « éleveurs intrusifs » comme Cliven Bundy, qui font paître leur bétail sur des terres publiques sans payer les frais requis.
Quelle est la solution à ce problème? Augmenter les frais serait un bon début. PEER rapporte que les droits de pâturage sur les terres privées de 16 États occidentaux sont actuellement de 22,60 dollars par mois— ce qui n’est pas encore suffisant pour nourrir un chat, mais correspond davantage aux coûts réels. Augmenter encore les frais pourrait encourager les éleveurs à trouver de nouvelles façons d’élever leurs animaux au lieu de dépendre de l’utilisation subventionnée des terres publiques — et de protéger les habitats fragiles dans le processus.
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Dipika Kadaba
est une écologiste qui utilise la visualisation et la conception de données pour communiquer les problèmes environnementaux dans son rôle de conteuse visuelle révélatrice. Son travail interdisciplinaire trouve son origine dans sa formation en recherche en santé environnementale en tant que vétérinaire, un diplôme d’études supérieures en sciences de la conservation et une vie passée à créer des webcomics et des animations pour le plaisir.
John R. Platt
est le rédacteur en chef de The Revelator. Journaliste environnemental primé, son travail a paru dans Scientific American, Audubon, Motherboard et de nombreux autres magazines et publications. Sa rubrique « Compte à rebours de l’extinction » est en continu depuis 2004 et couvre l’actualité et la science liées à plus de 1 000 espèces menacées. Il est membre de la Society of Environmental Journalists et de l’Association Nationale des écrivains scientifiques. John vit à la périphérie de Portland, dans le minerai., où il se retrouve entouré d’animaux et de dessinateurs.