Une paire de séismes secoue le Japon et fait craindre une plus grande activité sismique à venir

Une série de tremblements de terre dans le centre et l’ouest du Japon vendredi a alimenté de nouvelles craintes d’une « Grande » et d’éruptions volcaniques désastreuses dans la nation la plus sismiquement active du monde.

La première convulsion significative a été une tornade de magnitude 4,8 qui a frappé le pied nord du mont Fuji vers 6 h 37. Le séisme a enregistré un faible 5 sur l’échelle d’intensité sismique de shindo à 7 points à Otsuki dans l’est de la préfecture de Yamanashi et 4 dans certaines zones de la préfecture de Kanagawa, a indiqué l’Agence météorologique.

Bien qu’il n’y ait pas de menace de tsunami à la suite du séisme, qui a également été ressenti dans certaines parties de Tokyo, l’agence a averti que des secousses d’intensité similaire pourraient se produire d’ici une semaine. L’épicentre du séisme dans la région des Cinq lacs Fuji se trouvait à une profondeur d’environ 19 kilomètres, a-t-il indiqué. Il n’y a pas eu de rapports initiaux de blessés ou de dommages graves aux infrastructures, selon les autorités.

Les séismes font partie de la vie quotidienne au Japon. L’archipel se trouve sur ou près des limites de quatre plaques tectoniques et se trouve le long de la ceinture de feu sismique du Pacifique, où se produisent la majorité des tremblements de terre et des éruptions volcaniques de la planète. En fait, 18,5% des tremblements de terre dans le monde ont lieu au Japon, selon le ministère des terres. Cela signifie effectivement que les tremblements de terre peuvent se produire n’importe où dans le pays à tout moment.

Pourtant, le tremblement de terre du vendredi matin a déclenché une alarme car il avait été précédé de tremblements de terre antérieurs de magnitude 4,1 et 3,6 qui ont frappé vers 2h18 et 2h23., respectivement, dans la même zone.

« Éruption du mont Fuji » a immédiatement commencé à avoir une tendance sur Twitter, les internautes anticipant que les tremblements de terre pourraient déclencher une éruption volcanique majeure au plus haut sommet du Japon. L’Agence météorologique a tenté de calmer le malaise, affirmant qu’il n’y avait pas de changement particulier dans les données d’observation pour la montagne de 3 776 mètres.

Comme pour attiser les flammes, cependant, un tremblement de terre de magnitude 5,4 a ensuite frappé l’ouest de la préfecture de Wakayama à 9h28, enregistrant un faible 5 sur l’échelle d’intensité sismique dans la ville de Gobo, dans la préfecture. Bien qu’aucun blessé n’ait été signalé à ce jour depuis le séisme, qui a atteint un niveau aussi élevé qu’un shindo 3 à Osaka, la région fait partie des zones considérées comme à risque d’un tremblement de terre de mégalopole centré sur la fosse Nankai, une tranchée massive au fond de l’océan s’étendant au large de la côte sud du Japon de la préfecture de Shizuoka à l’île de Kyushu.

Le gouvernement estime qu’un violent séisme de magnitude 8 à 9 a une probabilité de 70 à 80% de frapper le long du creux dans les 30 prochaines années, la catastrophe devrait tuer jusqu’à 320 000 personnes et causer des dommages pouvant atteindre 220 billions de ¥.

« Comme pour le tremblement de terre de Yamanashi, le tremblement de terre de Wakayama est également affecté par la plaque de la mer des Philippines », a déclaré Manabu Takahashi, professeur spécialement nommé au Centre de recherche sur les civilisations pan-pacifiques de l’Université Ritsumeikan.

 » On a l’impression que tout l’archipel japonais est à la merci de la puissance des plaques. En particulier, l’activité volcanique et les tremblements de terre sont susceptibles de se produire au mont Fuji, au mont Hakone, sur l’île d’Izu Oshima, sur l’île de Miyake et dans d’autres zones du côté ouest de la tranchée d’Izu-Ogasawara où la plaque Pacifique s’enfonce dans la plaque de la mer des Philippines « , a-t-il déclaré.

« Nous devrions nous préparer à la possibilité de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques sans précédent. »

Les chercheurs ont averti que l’activité sismique augmentait depuis le 11 mars 2011, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 9 a frappé la côte nord-est du Japon, déclenchant des tsunamis massifs, tuant près de 16 000 personnes et laissant des milliers d’autres disparus. Ce séisme — le plus important de l’histoire du pays — s’est accompagné de déplacements de la croûte terrestre généralisés qui ont créé du stress et déclenché des tremblements de terre, disent-ils.

La région du grand Tokyo, qui comprend la préfecture de Yamanashi, où les secousses se sont produites vendredi, est située sur trois couches de plaques: la plaque d’Okhotsk venant du nord, la plaque de la mer des Philippines venant du sud glissant sous elle et la Plaque du Pacifique venant de l’est sous les deux. Ces plaques se meulent constamment, déclenchant des tremblements de terre mortels.

En octobre, un tremblement de terre de magnitude 5,9 a frappé Tokyo et ses préfectures environnantes. Toutes les lignes de train et de métro dans et autour de la capitale ont temporairement interrompu leurs activités pendant que des conduites d’eau éclataient et que des incendies éclataient. Alors que personne n’a été tué, la convulsion a ravivé les craintes d’un séisme géant qui pourrait voir la capitale laissée en ruines

En 2013, le gouvernement a publié un rapport prédisant qu’il y avait 70% de chances qu’un tremblement de terre de magnitude 7 frappe la région de la capitale dans les 30 prochaines années. Dans le pire des cas, le séisme pourrait tuer jusqu’à 23 000 personnes, causer plus de 95 billions de ¥ de dommages et détruire 610 000 maisons.

« L’est de Yamanashi, où les séismes ont eu lieu ce matin, se trouve aux limites des plaques et a été une zone très active sur le plan sismique », explique Toshiyasu Nagao, expert en prévision des tremblements de terre à l’Institut de Recherche et de développement océaniques de l’Université de Tokai.

 » Mais la région est relativement calme depuis une dizaine d’années. Ces séismes récents indiquent que la région redevient active sur le plan sismique. »

Pendant ce temps, Nagao dit que le mont Fuji est dû à sa prochaine explosion, puisque la dernière éruption remonte à 1707. Si la montagne emblématique entre en éruption, des cendres volcaniques pourraient traverser Tokyo jusqu’à Chiba et paralyser la capitale et ses environs, provoquant des pannes d’électricité, des pénuries d’eau et perturbant les télécommunications, selon un groupe de travail gouvernemental.

« Bien qu’il ne puisse y avoir aucun signe détectable d’éruption à ce stade, cela se produira certainement, probablement de notre vivant », dit-il.

• Informations détaillées sur ces tremblements de terre (Yamanashi) (Wakayama) sur le site Web de l’Agence météorologique
• Une explication de shindo, l’échelle d’intensité des tremblements de terre au Japon.
• Un guide sur ce qu’il faut faire avant, pendant et après un tremblement de terre.
• Notre portail d’informations sur les catastrophes