La Grande Ourse – aussi appelée Charrue – est facile. Vous le trouverez haut dans le nord les soirs d’avril. Notez qu’il a deux parties: une poignée et un bol. Les deux étoiles extérieures dans le bol de la Grande Ourse sont parfois appelées les pointeurs. Ils pointent vers Polaris, l’Étoile polaire. Polaris est au bout du manche de la Petite Ourse.
Beaucoup de gens disent qu’ils peuvent facilement repérer la Grande Ourse, mais pas la Petite Ourse. Les étoiles de la Petite Ourse sont plus faibles et son motif de ourse ressemble moins à celui de sa plus grande voisine. La meilleure façon de trouver la Petite Ourse est d’utiliser la Grande Ourse comme guide.
Vous ne voyez toujours pas la Petite Ourse ? Essayez de regarder dans un ciel plus sombre.
Les Grandes et les Petites Plongeuses ne sont pas des constellations. Ce sont des astérismes, ou des motifs visibles – dans ce cas dans une seule constellation – sur le dôme du ciel. La Grande et la Petite Ourse appartiennent à la constellation de l’Ourse Majeure, la Grande Ourse.
Parlons maintenant de l’étoile Polaris. C’est spécial parce que l’axe nord de la Terre pointe (presque) vers son emplacement dans le ciel. C’est l’étoile autour de laquelle tout le ciel du nord semble tourner.
Polaris est à moins d’un degré du véritable pôle céleste nord sur le dôme du ciel maintenant. Il sera le plus proche du vrai nord – à moins d’un demi–degré – en l’an 2102. Le changement de l’emplacement du pôle céleste par rapport à Polaris est dû à un mouvement de la Terre appelé précession. Ce mouvement fait que l’axe de la Terre trace un cercle parmi les étoiles tous les 26 000 ans.
Polaris n’a pas toujours été l’étoile polaire. Il y a des milliers d’années, c’était une étoile ordinaire dans le ciel du nord, connue des Grecs sous le nom de Phoenice. Lentement, pendant des éons de temps, le pôle céleste nord s’est rapproché de Polaris.
D’autres étoiles ordinaires du ciel nordique ont également eu l’honneur d’être l’étoile polaire, alias l’étoile polaire. Cela inclut Kochab et Pherkad, les deux étoiles les plus extérieures du bol de la Petite Ourse (voir tableau ci-dessus).
Kochab et Pherkad ont servi d’étoiles polaires jumelles d’environ 1500 avant JC à environ 500 avant JC
Elles sont encore parfois appelées les Gardiens du Pôle.
Kochab est située à environ 126 années-lumière. Pherkad est plus éloignée, à environ 480 années-lumière selon certaines estimations. Pendant ce temps, Polaris est à un peu plus de 400 années-lumière.
Résultat net: La Grande Ourse est généralement assez facile à trouver, mais la Petite Ourse l’est moins. Cet article vous explique comment utiliser la Grande Ourse pour trouver Polaris et la Petite Ourse. Il vous présente également deux anciennes étoiles polaires, Kochab et Pherkad.
Thuban: Étoile du Nord passée
Étoile Errai: Étoile du Nord future
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