« Vous Ne Pouvez Pas Réellement Faire Exploser la Maison Blanche »: Une histoire orale du « Jour de l’Indépendance’

 » Aujourd’hui, nous célébrons notre Fête de l’Indépendance. »Il y a vingt-cinq ans, ces mots ont électrisé le public, qui a bravé les longues files d’attente et les foules à guichets fermés pour voir le film le plus attendu de 1996.

Le jour de l’Indépendance, qui s’est ouvert le quatrième week-end de juillet, a fait de Will Smith une star mondiale, a donné naissance à l’un des discours les plus célèbres de l’histoire du cinéma et a changé le marketing du film avec une publicité explosive du Super Bowl rappelée des décennies plus tard.

Il a également établi le cinéaste Roland Emmerich comme un maître de la destruction qui allait diriger des films tels que Après-demain, 2012 et the Upcoming Moonfall (le dernier film catastrophe du cinéaste allemand, attendu en février 2022.).

Avant ID4, Emmerich et l’écrivain Dean Devlin étaient surtout connus pour Stargate (1994). En 1995, le duo est né d’une frénésie d’écriture de scénarios mexicains avec des storyboards et un scénario d’invasion extraterrestre qui a déclenché une guerre d’enchères entre tous les studios d’Hollywood.

Ce n’était que le début de leur voyage. Les deux sont allés se battre avec la 20th Century Fox pour lancer Smith, que le studio craignait de ne pas pouvoir vendre le film à l’étranger. Ils ont dû refaire la fin avec quelques semaines à perdre. Et ils se sont battus pour faire exploser la Maison Blanche dans une publicité télévisée, ce qui était pour le moins controversé.

Independence Day a rapporté 817,4 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait le deuxième film le plus rentable de tous les temps. Ici, les acteurs clés — dont Bill Pullman, Jeff Goldblum, Vivica A. Fox, Randy Quaid et Margaret Colin racontent comment tout s’est passé.

« EMBALLEZ VOS AFFAIRES. NOUS ÉCRIVONS. »
Emmerich et Devlin rappellent légèrement différemment les origines du jour de l’Indépendance.

ROLAND EMMERICH, réalisateur Je suis allé à une réunion chez Warner Bros. Ils voulaient faire un film sur une évasion de prison avec Harrison Ford. Ils ont dit que le budget était d’environ 70 millions de dollars. Quand je suis sorti de la réunion, j’ai dit: « Oh mon Dieu. Un film d’évasion de prison, 70 millions de dollars ? Je pourrais enfin faire le film d’invasion extraterrestre que j’ai toujours voulu pour ça. »Je suis allé dans la Soupe aux livres et j’ai acheté la Guerre des Mondes. Je l’ai lu, et j’ai senti qu’il était daté. Je suis allé voir Dean et j’ai dit: « Je pense connaître notre prochain film. »

DEAN DEVLIN, scénariste-producteur Nous faisions un press junket et un journaliste a demandé : « Croyez-vous vraiment que des extraterrestres ont construit les pyramides? »Nous avons dit non, et Roland m’a interrompu et m’a dit: « Oui, mais ne serait-ce pas la journée la plus excitante de tous les temps si nous nous réveillions et qu’il y avait des vaisseaux spatiaux de 14 milles de large couvrant le ciel? »Il s’est penché vers moi et m’a dit: « Je pense que j’ai notre prochain film. »

EMMERICH J’ai entendu à travers la vigne que Tim Burton tournait un film (Mars Attacks) très proche de ce que je voulais faire. J’ai appelé Lorenzo. J’ai dit : « Quand ce film sortira-t-il? » Il a dit: « Eh bien, c’est prévu pour août. »J’ai donc immédiatement regardé mon calendrier et j’ai dit: « Dean, fais tes affaires. Nous écrivons. »

DEVLIN Nous avons loué une maison au Mexique. Nous parlerions de toutes les scènes et ferions ces cartes 3×5 pour chaque scène.

EMMERICH Nous avons regardé tous ces films catastrophe des années 70. Nous avons à peu près écrit un film catastrophe.

DEVLIN Je partais dans une pièce pour l’écrire sur mon petit ordinateur portable et Roland scénarisait la scène dans l’autre pièce. Au moment où nous avons terminé le scénario, nous avions littéralement l’histoire complète du film.

EMMERICH Nous avons écrit ce script en trois semaines et demie. Il n’a jamais été changé. Pas un mot. Nous l’avons envoyé à notre agent, Michael Wimer, qui a immédiatement dit: « Mettons-le aux enchères. » Notre budget était de 69,5 millions de dollars.

DEVLIN À l’époque, il y avait neuf studios. Tous ont enchéri sur le scénario.

EMMERICH Universal et 20th Century Fox se sont disputés à ce sujet. J’ai eu la coupe finale.

 » NOUS N’AIMONS PAS WILL SMITH « 
Emmerich et Devlin négocient un accord qui leur accorde un énorme contrôle créatif sur le film — sauf en ce qui concerne le casting.

DEVLIN Nous avions dans notre accord que nous accepterions de continuer à travailler sur le script, mais en cas de désaccord, le script existant serait maintenu.

EMMERICH J’ai dit au studio: « Il y a ce film de Tim Burton. C’est une comédie. La comédie ne peut pas sortir en premier. Nous devons donc nous lier au jour de l’Indépendance. »À un moment donné, Bill Mechanic, qui a repris le studio, est venu me voir et m’a dit: « Nous avons testé le titre. Ça ne marche pas très bien. Nous voulons ouvrir ce film le jour du Souvenir. » J’ai dit: « Pas de chance. C’est le Jour de l’Indépendance. Il sera publié le jour de l’Indépendance. »

DEVLIN Le seul personnage que nous avions en tête dès le premier jour était Jeff Goldblum. Pendant que nous travaillions sur le scénario, je faisais mon imitation de Jeff Goldblum. Ensuite, nous avons basé son père sur mon grand-père, qui s’appelait aussi Julius.

EMMERICH Ethan Hawke était aussi sur notre liste, mais je pensais à ce moment-là qu’il était trop jeune. Il était assez clair que ce devait être Will Smith et Jeff Goldblum. C’était le combo que nous pensions. Le studio a dit: « Non, nous n’aimons pas Will Smith. Il n’est pas prouvé. Il ne travaille pas à l’international. »

DEVLIN Ils ont dit: « Vous lancez un Noir dans cette partie, vous allez tuer des étrangers. »Notre argument était: « Eh bien, le film parle d’extraterrestres. Ça va bien faire à l’étranger. »C’était une grande guerre, et Roland a vraiment défendu — et nous avons finalement gagné cette guerre.

EMMERICH C’était assez peu avant le tournage et nous n’avions toujours pas enfermé Will et Jeff. Je pose mon pied. « Des gens universels appellent tous les jours, alors donnez-moi ces deux acteurs ou je déménage là-bas. »Je ne pense pas que cela aurait été une possibilité, mais c’était une grande menace.

VIVICA A. FOX, Jasmine Dubrow Je travaillais sur Young and the Restless. Autour de la ville, toutes les actrices afro-américaines auditionnaient pour le jour de l’indépendance de Will Smith. J’ai appelé mon agent et j’ai dit: « Hé, comment se fait-il que je n’ai pas pu auditionner? »J’avais fait un épisode du Prince Frais de Bel-Air en tant que sœur de Jazzy Jeff. Nous avions une excellente chimie. Elle était comme, « Chérie, tu es juste sur un feuilleton en ce moment. Tu n’as pas un nom assez grand. »Deux semaines plus tard, j’ai reçu un appel de mon agent. « Devinez qui a appelé pour vous chercher? Les gens du Jour de l’Indépendance. »

DEVLIN Je connaissais Kevin depuis le lycée. Nous venions de voir Les Suspects habituels, une coupure anticipée. L’idée originale était de dépeindre le président comme un méchant, et cela allait être une torsion qu’il est héroïque quand il monte dans l’avion. C’est pour ça qu’on poussait pour Kevin Spacey. À un moment donné, nous avons dit: « Nous pouvons obtenir Kevin pour 200 000 right en ce moment. Dans un an, il va gagner un Oscar et il va gagner 2 millions de dollars. »Le directeur du studio a déclaré: « Kevin Spacey ne gagnera jamais un Oscar de ma vie. »

BILL PULLMAN, président Thomas Whitmore J’avais entendu dire que c’était un film de science-fiction. Il y avait des grondements au sujet de la part du président. Je me souviens avoir pensé: « Cela ressemble à du levage de charges lourdes. »Je ne savais pas si le film se réunirait ou quel genre de réponse il obtiendrait.

DEVLIN Une fois la décision prise avec Bill Pullman, cela a changé tout le personnage. Je l’aime beaucoup mieux — faire un gars qui essaie de bien faire mais qui essaie de faire des compromis.

LISA JAKUB, Alicia Casse (fille de Russell Casse de Randy Quaid) Je me souviens d’être dans ma salle à manger et d’avoir auditionné pour un film extraterrestre et d’avoir demandé à ma mère de jouer un garçon me demandant si je voulais mourir vierge, et de penser que j’avais un travail incroyablement étrange.

FOX J’ai dû auditionner six fois pour obtenir le rôle. Je vais à l’audition avec cette combinaison moulante en cuir verni blanc avec des talons et du maquillage pour leur montrer que j’avais un bon petit corps. Quand nous avons terminé, dit, « Le personnage est une strip-teaseuse. Je vois que tu as un joli petit corps ici dans cette combinaison blanche, mais c’est ce qu’elle fait pour gagner sa vie. C’est une maman. »Elle a dit: « Je veux que vous alliez regarder la vitesse et que vous regardiez la façon dont Sandra Bullock est habillée et comment elle se porte. »J’ai regardé la vitesse. Je suis allée chercher une jolie petite robe à volants, des bottes de combat et des chaussettes. Dès que je suis entrée, elle dit: « Tu as fait tes devoirs. Bonne fille. »

 » TOUS ÉTAIENT LÀ-BAS, DANS LA CHALEUR BRÛLANTE. »
Les films de production dans l’Utah, le Howard Hughes Spruce Goose Dome à Long Beach et à New York.

EMMERICH À la frontière de l’Utah et du Nevada — les salines — il y a une petite ville appelée Wendover. Ils y ont quelques casinos, auxquels personne ne va en été parce qu’il fait trop chaud. Chambres d’hôtel bon marché. Nous y sommes donc restés trois semaines.

FOX Margaret et moi avons passé beaucoup de temps à Wendover. On était dans le jacuzzi, on mangeait des margaritas quand on ne travaillait pas.

RANDY QUAID, Russell Casse J’ai gagné beaucoup d’argent au casino de l’Utah où nous avons tourné une grande partie du film.

DEVILN La première chose que nous avons tournée était la scène de fin. Nous étions dans les salines de l’Utah sous une chaleur de 123 degrés. Ils ont installé une tente hors caméra pour que tout le monde se rassemble à l’ombre. Roland fait la première répétition et il envoie tout le monde à la tente et les stand-in sortent. Tout à coup, Will Smith repart et excuse le remplaçant. Les autres acteurs le voient faire ça et un à un, ils sont sortis de la tente. Tous étaient là, dans la chaleur brûlante. C’était une déclaration silencieuse sur la façon dont ce projet allait se dérouler. Will a commencé. Ce ne sera pas une démonstration d’ego.

MARGARET COLIN, attachée de presse Constance Spano Il n’y avait pas d’attente interminable autour de la personne la plus chic à venir. Vous devez répéter et être les uns avec les autres et avoir des relations et apprendre à vous connaître à travers les rôles.

PULLMAN Nous étions au camp de base à attendre un coup de feu lorsqu’ils ont annoncé le verdict du procès d’O.J. Simpson à la radio. C’était juste à ce moment-là, ils ont frappé à la porte. « Allons au set. »Les gens marchaient en petits groupes et personne ne parlait. Tout le monde traite tranquillement et nous sommes arrivés sur le plateau. Et c’est toujours calme. Nous attendons Roland. Et puis Will a dit: « Woah, debout ici avec beaucoup de blancs en colère! » (Rire.) Tout le monde éclate de rire. Il a juste totalement évacué la tension de la pièce.

JEFF GOLDBLUM, David Levinson Nous avons fait la scène où nous avions des cigares, et je ne suis pas un fumeur de cigares, ça me rend un peu groggy. Donc, après de nombreuses prises, nous avions un très bel assistant réalisateur qui se tenait prêt. Quelques minutes avant la prise, il mettait ça en marche. Même en le faisant, il y a assez de fumée pour que ça me donne le vertige. Il le mettait dans sa bouche, le mettait en marche, et avant qu’on passe à l’action, il me le donnait et je commençais à le fumer.

DEVLIN Chaque fois qu’ils improvisaient, je venais parfois et suggérais un mot à ajouter. Nous avions déjà tellement d’œufs de Pâques. J’ai donc couru et j’ai dit: « Nous allons probablement le couper plus tard, mais vous devez me donner la ligne « doit aller plus vite » de Jurassic Park. »

GOLDBLUM Je détestais m’approprier un autre personnage, et j’espérais que M. Spielberg ne serait pas mécontent que nous l’ayons utilisé. Je pense que tout a fonctionné.

EMMERICH À un moment donné, Will me dit: « Comment puis-je savoir diriger cet OVNI? »Nous avons donc fait un autocollant. « En avant, en arrière, sur le côté. »Il a alors immédiatement dit: « Oh, je sais ce que je fais. »Il avance, mais c’est l’arrière, alors il frappe dans quelque chose. Et puis la réaction de Jeff Goldblum n’a pas de prix. Il retourne l’autocollant et avance. Il dit :  » Tu vas par là. »

GOLDBLUM Je me souviens d’avoir improvisé le chant de la grosse dame. « La grosse dame. Tu es obsédé par la grosse dame. » Quelque chose comme ça. On a improvisé, on s’amusait, on s’amusait bien.

DAVID BRENNER, éditeur Je me sentais libre de mettre des choses que je trouvais amusantes et cool. Même si cela allait parfois prolonger une scène, vous voulez obtenir ce genre de choses parce que vous n’êtes pas sûr à la fin de la comédie.

DEVLIN « J’aurais pu être à un barbecue » n’a pas été scénarisé. En fait, j’en ai tiré une partie sur la deuxième unité. J’ai dit à Will : « Ne regarde même pas le texte. Faisons juste un tas de prises, et tout ce qui te vient à l’esprit, fais-le. »Nous avons fait neuf prises, et chacune, il a fait une ligne différente. Roland a choisi les meilleures lignes de trois ou quatre prises et les a combinées. La seule ligne qui a été écrite était: « C’est ce que j’appelle une rencontre rapprochée. » Mais toutes les lignes qui y menaient, c’était Will.

COLIN C’était un travail acharné. C’était de longues heures. J’avais peur. Je ne voulais pas le faire exploser. Mae me taquinait beaucoup. Elle se blottissait à côté de moi, scène après scène. Je dirais : « Ecoute, je ne suis pas la nounou! Je suis l’attachée de presse! » Et elle dit: « Eh bien, tu es ma nounou. »Alors elle m’a juste fait rire tout au long.

GOLDBLUM J’adore Brent Spiner. Il a sorti un album de chansons, et nous chanterions tous les deux pour nous détendre avec des standards de jazz avant une scène. Harry Connick Jr. était fantastique. Nous sommes devenus amis, ce qui m’a ravi. Il est venu chez moi un jour et nous avons joué du piano ensemble.

JAKUB Je prenais l’avion pour quelques jours de tournage, puis je rentrais chez moi et quelques semaines plus tard, je reprenais l’avion pour quelques jours de plus, puis je rentrais chez moi. C’était donc plus difficile d’avoir cette chance de créer des liens avec mes collègues comme je l’avais fait sur d’autres tournages. Mais j’ai pu nouer des liens avec Andrew Keegan, qui était le gars « Tu ne veux pas mourir vierge ». Lui et moi avions travaillé ensemble à quelques autres reprises, alors disons simplement que le jour de l’Indépendance n’était pas la première fois que nous avions fait l’amour. C’était amusant d’être payé pour quelque chose que nous allions faire de toute façon.

RENARD Le chien était un humper. Ils criaient coupé, et je suppose que moi dans ce pantalon et tout, il me sautait dessus. OK. Heureusement que j’aime les chiens. Puis je me souviens de Ross — il faisait chaud. Nous étions dans le désert en train de filmer, de conduire dans le camion et quelques fois, il était fatigué. Quand il était fatigué, il se mettait à pleurer. Je me souviens d’une fois, j’ai dit : « Gamin, peux-tu pleurer quand ils crient coupé? »Nous ne voulions pas le montrer en train de pleurer lorsque vous vivez votre moment héroïque.

COLIN L’ensemble de la Maison Blanche était magnifique. C’était intimidant. Vous pourriez être impressionné par l’ensemble. Vous pouvez également regarder le détail. Ensuite, Bill entrerait avec toute son autorité en tant que président.

FOX C’était mon premier grand film. Je ne savais pas ce qu’était « vérifier la porte ». Il y a 25 ans, Roland avait un fort accent allemand. Je pensais qu’il disait: « poulet dans la porte. »Enfin, j’ai eu le courage de me dire: « Les gars, que signifie « poulet à la porte »? » Non, il dit « vérifier la porte. Ça veut dire qu’on passe à autre chose, tu as bien fait. »

DEVLIN Il y a eu un moment avec Robert Loggia. Quand nous avons fait la scène dans l’avion avec la zone 51, et ils n’ont pas compris la scène. Ils avaient beaucoup de problèmes. Roland m’a demandé de parler aux acteurs. J’ai réalisé qu’ils ne comprenaient pas que c’était une scène de comédie. J’ai dit : « Oh, joue ça pour la comédie. »Je suis parti et Robert a paniqué. Il a couru vers Roland et a dit: « Suis-je dans le mauvais film? Suis-je Leslie Nielsen ? C’est une comédie ? »Alors Roland est en colère contre moi parce que tout ce que j’ai dit a effrayé les acteurs.

PULLMAN J’ai un frère qui a deux ans de plus que moi. Quelque part le long de la ligne, nous avons décidé que le seul acteur dont il valait la peine de parler était Robert Loggia. Et puis j’étais sur le plateau, et il y a Robert Loggia! Wow. J’ai dit: « Je n’ai jamais fait ça, mais si je peux avoir le téléphone ici, pourrions-nous appeler mon frère? »Je déteste vraiment ce genre de choses. Chaque partie de moi grince quand on me demande de le faire, des gens que je ne connais pas et ils sont au téléphone. Je ne sais pas ce qui est sorti de moi. Il était si gracieux et je n’ai plus jamais demandé à personne de faire quelque chose comme ça.

 » OH MON DIEU! JE N’AI JAMAIS RÉÉCRIT LE DISCOURS! »
Bill Pullman prononce l’un des discours les plus emblématiques de l’histoire du cinéma, mais l’homme qui l’a écrit ne pensait pas que cela fonctionnerait.

DEAN DEVLIN Le discours du président – Roland a déclaré: « Écrivez simplement quelque chose pour l’instant. Ce sera une temp, et on y travaillera plus tard. »J’ai vomi un discours. Je ne sais pas si Roland l’a lu. Je ne l’ai jamais relue.

PULLMAN Nous l’avons tourné très tard dans la nuit. Peut-être 2 heures du matin, je me souviens à quel point ça faisait du bien d’avoir une certaine fatigue dedans. Les figurants étaient fatigués. Les annonces sont fatiguées. Cette fatigue peut se propager. Et puis je me suis dit :  » C’est bien. C’est vraiment comme si nous devions réveiller un peu tout le monde et nous préparer pour le combat. »

DEVLIN J’étais dans le bureau de production et ils m’ont dit qu’ils allaient commencer à tourner le discours du président. J’ai littéralement paniqué. « Oh mon Dieu! Je n’ai jamais réécrit le discours! »

PULLMAN J’avais une collection de CD intitulée 100 Grands discours. Celui qui m’a vraiment secoué était le discours de Robert Kennedy, qu’il a prononcé après avoir découvert que Martin Luther King était mort. C’était extemporané. Je pense qu’il avait entendu quelques minutes auparavant. Quel sang-froid.

DEVLIN Je descends en courant sur le plateau pour travailler sur le discours. En arrivant là-bas, Bill Pullman répétait et tous les figurants ont paniqué quand il a fait le discours. C’était comme: « Oh mon Dieu, c’est génial. »

PULLMAN Il y avait un petit accroc au début du discours. Quelque chose comme, « Pouvez-vous abaisser ces signes. »Un petit moment auquel il était confronté, essayant juste d’attirer l’attention des gens. J’ai dit à Dean et Roland: « Nous devrions avoir des problèmes avec le micro qui fonctionne. » Quelque chose comme ça. Un petit feedback, juste essayer ces choses qui se passent que vous devez vous abstenir avant de commencer.

DEVLIN Nous étions en pleine guerre avec le studio sur le titre, parce que le studio voulait nommer le film Doomsday. Alors j’ai couru et j’ai dit: « Changez la dernière ligne en: » Aujourd’hui, nous célébrons notre fête de l’indépendance. »C’est le seul changement au discours qui s’est produit.

BRENNER J’ai mis ça ensemble et Dean et Roland se sont dit :  » Ça ne change pas. »Certaines scènes que vous souhaitez utiliser de la musique temporaire pour vous aider à communiquer l’émotion, et c’était l’une d’entre elles. C’était une pièce d’Apollo 13. Ça a commencé avec cette trompette et ça a fait écho. Il avait ce tambour militaire et il a juste augmenté. C’était un peu notre idée de la façon dont la musique devrait être à la fin.

PULLMAN Un jour ou deux plus tard, Dean est venu à la bande-annonce avec une VHS et il m’a joué le discours. « Je veux que vous le voyiez parce que nous allons porter cela à Fox », parce que nous essayons de plaider pour le titre du film.

 » COMMENT ALLONS-NOUS FAIRE ÇA ? »
Alors qu’Emmerich commande le tournage en direct, le réalisateur dispose de plusieurs équipes travaillant en tandem pour filmer des miniatures et d’autres effets. C’est un calendrier exténuant de neuf mois pour ces équipes.

VOLKER ENGEL, superviseur des effets visuels Il y avait un petit restaurant italien où nous sommes allés déjeuner un jour, près du hangar Howard Hughes où nous avons tourné tout le travail en studio. Nos discussions ressembleraient à ceci: « Alors, attendez une minute. On fait sauter le Capitole la semaine prochaine ? Ou est-ce la Maison Blanche la semaine prochaine? »Enfin, vous réalisez comment les têtes tournent des autres tables autour de vous.

BRENNER Il n’y avait pas de pré-vis à l’époque. On mettait des cartes du script. C’est ce que nous utilisions pour raconter l’histoire. Ça et le son. J’ai montré à Roland la première coupe et nous sommes tombés sur la séquence de destruction où les extraterrestres attaquent. Après avoir tout montré, Roland s’est effondré. Il est tombé sur le sol et a dit: « Oh mon Dieu. Comment allons-nous faire ça ? » Parce qu’il voyait ces effets visuels qui n’existaient tout simplement pas.

ENGEL La Statue de la Liberté était l’un de ces gags très analogiques que nous avons fait. Nous avons eu l’idée de simplement sauvegarder notre camion d’éclairage avec tout notre équipement d’éclairage pour qu’il bloque ensuite le soleil pour la Statue de la Liberté, qui était une miniature de cinq pieds de haut.

GOLDBLUM Roland était tellement plein d’enthousiasme et de confiance. Je me souviens qu’un jour, sur une scène sonore, il parlait à quelqu’un qui faisait partie d’une unité qui tirait des clichés de modèles, et je me souviens avoir été impressionné par: « Wow, il doit être un grand général de terrain pour gérer tout cela. »

ENGEL Nous savions très tôt que nous devions construire une miniature de la Maison Blanche. Il faisait 15 pieds de large et cinq pieds de haut. Nous avons dû le construire aussi grand parce que pour qu’un gag pyro soit beau, il fallait qu’il soit à une certaine échelle. Nous avons eu la chance d’avoir le regretté Joe Viskocil, qui avait déjà fait exploser l’Étoile de la Mort et travaillé sur Terminator 1 et 2 en faisant tout le travail pyrotechnique. J’ai réalisé à quel point le tir était important quand ils ont installé des chevrons pour les journalistes, un grand événement de presse pour faire exploser la Maison Blanche.

« VOUS NE POUVEZ PAS FAIRE EXPLOSER LA MAISON BLANCHE. »
Une décision marketing clé définit le destin du film.

DEVLIN L’une des choses que nous avons eues très tôt était l’idée de faire exploser la Maison Blanche dans une publicité télévisée.

EMMERICH C’était très controversé. J’ai eu cette idée que l’annonce est: le deuxième juillet, vous voyez les ombres; le troisième juillet, vous avez le feu qui passe; le quatrième juillet, la Maison Blanche explose. C’était un concept si simple, et Fox le détestait.

DEVLIN « Vous ne pouvez pas faire exploser la Maison Blanche dans un spot télévisé. » Roland a dit:  » Pourquoi? » Et a dit: « Eh bien, parce que ce qui s’est passé en Oklahoma. Cela pourrait être considéré comme insensible. »Et j’ai dit: « Oui, mais cela n’a pas été fait par des extraterrestres. »

EMMERICH J’ai dit: « Nous allons le tester: une fois avec la Maison Blanche, et une fois sans. »j’ai tellement aimé quand ils ont vu le résultat du test, ils ont décidé — dans un geste très intelligent et intelligent – qu’ils mettraient cela comme la première publicité sur le Super Bowl.

GOLDBLUM Je suis un fan des Steelers. Je pense que je le regardais lors d’une fête chez Jon Lovitz. C’était une fête bruyante. Je me souviens avoir pensé : « C’est mon film. Je suis là-dedans. Wow, que diriez-vous de ça! »Je ne pense pas que j’étais au courant de tout ce à quoi ils pensaient ou allaient faire. C’était un peu excitant.

EMMERICH Nous étions jusqu’alors un film inconnu. À partir de ce moment, tout le monde a parlé de nous.

« FOX FREAKED OUT »
À l’approche de la date de sortie, Emmerich et son équipe apprennent des projections de test que la bataille finale a un gros problème.

EMMERICH Peter Chernin était toujours à la tête du studio et ils n’étaient pas satisfaits de la durée du film. Et donc j’étais assis un jour avec lui dans la salle de montage et je disais: « Peter. Dis-moi quoi couper. »Il ne savait pas comment couper quoi que ce soit de ce film. Nous avons parcouru tout le film. J’ai dit :  » Qu’en est-il de ça ? » , « Aucun. C’est bien, c’est bien. On en a besoin. »

BRENNER Nous sommes allés en avion avec les dirigeants de la Fox dans ce petit théâtre en Arizona pour le montrer à un public secret. La projection était si mauvaise que dans le premier plan, qui commence sur la plaque et s’incline jusqu’au vaisseau spatial, vous ne pouviez pas voir le vaisseau spatial. Il faisait si noir. Il y avait tellement de choses qu’ils ne pouvaient pas voir, mais le public aimait toujours le film à cause de l’histoire.

EMMERICH Lorsque nous l’avons testé, il l’a testé à travers le toit. Les gens ont dit: « La seule chose que nous n’aimions pas, c’est que ce fou vole dans son plumeau avec une bombe attachée à son avion. C’est irréaliste. »

DEVLIN Dans la version originale, Randy Quaid se présente dans son biplan, et il a scotché une bombe à l’aile. Et nous voulions que ce soit un moment de Dr. Strangelove, où il vole avec son biplan et le missile et il sauve la journée. Nous le regardions avec le public, et quand il est arrivé avec cet avion, il y a eu un grand rire. Roland se tourna vers moi et dit :  » Ce n’est pas un bon rire. »

EMMERICH Dans notre script original, était dans un F-16. C’était en fait un gars qui était le modèle du personnage de Brent Spiner, Okun Saumâtre, un gars appelé Jeff Okun — il a lu le script et a dit: « Randy Quaid devrait utiliser son plumeau, voler là-haut. »Nous avons dit: « Bonne idée! » et l’a changé.

DEVLIN Nous voulions le remodeler. Le studio ne comprenait pas pourquoi nous voudrions le refaire. Nous avons fait des tests dans les années 90. Nous avons dit: « Nous savons que ce n’est pas le bon rire. » Et c’était donc une reprise d’une journée. Nous leur avons demandé de dépenser l’argent. Et nous nous sommes retrouvés avec un 98.

EMMERICH À la fin, nous avons juste dû sortir notre ancien script. C’était deux ou trois scènes que nous devions faire, et 16 plans que nous devions échanger. C’était deux semaines avant la sortie. Fox a paniqué.

BRENNER Nous lui avons ajouté une histoire où il finit par être recruté comme pilote pour qu’il revienne, et ils ont également amélioré son histoire sur le père alcoolique qui cherche la rédemption.

QUAID Je me suis assis dans ma remorque pendant six heures à attendre d’entrer dans le cockpit pour dire un tas de lignes absurdes à un morceau de ruban adhésif.

JAKUB Nous sommes tous rentrés en Utah après notre emballage. J’avais déjà fait un autre spectacle. Je jouais Jeanne d’Arc. Ils m’avaient donc coupé tous les cheveux. On se précipitait tous pour essayer de me trouver une perruque. Je me souviens juste que j’espérais que cette nouvelle fin était suffisamment percutante et dramatique pour que personne ne s’aperçoive que je portais une perruque vraiment terrible.

ENGEL Lorsque Randy Quaid vole son chasseur à réaction dans le destroyer de la grande ville, il y avait un œuf de Pâques là-dedans, lorsque la pointe de son avion touche ce canon laser qui est sorti du destroyer de la ville extraterrestre. Nous cherchions un bel élément pyro et nous avons effectivement utilisé notre Empire State Building, que nous avions fait exploser de haut en bas dans un autre coup auparavant, alors nous l’avons retourné sur sa tête et l’avons superposé sur ce canon et l’avons réutilisé. Cette fois, de bas en haut.

DEVLIN La dernière projection test que nous avons faite était à Las Vegas et le public ne savait pas quel film il venait voir. Roland et moi sommes assis à l’arrière du théâtre et le film commence. Dès que le public voit le jour de l’Indépendance, ils sont devenus fous. Le film n’avait pas encore commencé, et le public panique, comme si nous étions dans un concert de rock.

BRENNER La caméra se lève. Nous voyons le vaisseau spatial. Et puis quelque chose ne va pas. Le rugissement arrive au mauvais endroit. Et puis le flash blanc se produit et il est désynchronisé. Roland me regarde, et puis tout le film va schooooo. Et quelque chose s’est cassé. Ils ont dû allumer les lumières.

DEVLIN et les lumières se lèvent et il nous faut 10 minutes pour réparer le film, et les acclamations ne se sont jamais arrêtées pendant toute la pause de 10 minutes. Quand le film a recommencé, je me suis tourné vers Roland et j’ai dit: « Nous avons de la foudre dans une bouteille. »

EMMERICH Nous avons terminé et expédié le film quatre ou cinq jours avant sa sortie, ce qui était à l’époque un risque réel. Parce que vous deviez envoyer tout le courrier.

 » FOX L’A RENVOYÉ CHEZ LUI. »
Certains membres de l’équipe sont envoyés pour une longue tournée de presse à travers le monde afin de promouvoir le film.

COLIN Quand j’ai réalisé à quel point cela allait être massif, c’était un peu écrasant. J’ai réalisé que je devais engager un publiciste et participer au jeu parce que tous les garçons avaient un publiciste.

DEVLIN À cette époque, vous ne faisiez pas de jour et de date. Vous avez ouvert dans n’importe quel pays, quel que soit le jour qui était le meilleur. Pendant trois mois, nous avons donc fait le tour du monde, l’ouvrant en France, en Allemagne et au Mexique. Will est venu avec nous sur tous les territoires, et il a fait toutes les émissions de nouvelles locales, toutes les émissions de radio locales, toutes les entreprises. Cet homme a travaillé si dur, et à la fin de cela, il était une star internationale.

EMMERICH était un plaisir de travailler avec. n’était pas sur le plateau, alors elle l’a seulement appelé. Il était super sympa de travailler avec lui quand on tournait, mais quand il s’agissait d’ADR et de toutes ces choses, il fallait toujours s’occuper d’abord de Randy. C’était la seule façon de le faire. Puis, quand il s’agissait de voyager, elle s’est si mal comportée que Fox l’a renvoyé chez lui.

DEVLIN Toute cette histoire que je trouve triste. Je ne sais pas ce qui se passait. Elle causait beaucoup de problèmes et il l’aimait beaucoup et le studio a dit: « Nous ne pouvons pas avoir ça. » C’est déchirant parce que j’ai adoré travailler avec Randy Quaid. Ce fut une expérience formidable. Il était si gentil avec moi et si gentil avec la production. Tout ça est juste un peu tragique.

QUAID Il n’y a pas eu de tournée de presse. Le jour de l’Indépendance n’avait pas besoin d’une visite de presse. Ce n’est pas arrivé, mais bien essayé.

 » LE PRÉSIDENT VOUDRAIT PROJETER LE FILM. »
Emmerich, Devlin et Pullman reçoivent une invitation surprenante.

DEVLIN Nous étions en train de faire un press junket à New York pour le film. Le téléphone sonne dans ma chambre. Je l’ai ramassé et ils ont dit: « Pourriez-vous tenir pour la Maison Blanche. » J’ai dit :  » Quoi ? »Et ils ont dit: « Le président aimerait projeter le film ce soir. »

EMMERICH Tout d’un coup, nous sommes au milieu de la Maison Blanche, et Bill Clinton nous discute. Ils ont la pire salle de projection de tous les temps. C’est un ancien bowling, un petit cachet d’écran.

DEVLIN Au premier rang est Hillary et Bill. Et Bill a le plus grand bac de pop-corn que j’ai jamais vu.

PULLMAN Nous étions tous les trois dans la rangée arrière, debout, parce que nous étions trop nerveux pour même nous asseoir.

DEVLIN Clinton fait signe à Roland de venir s’asseoir à côté de lui.

PULLMAN Roland a été si décisif. « Je suis allemand, je ne peux pas y aller. » Je me suis dit : « C’est faible! Vous êtes le directeur. »Et Dean, il a écrit le discours! Il a dit: « Non, non, je suis trop nerveux. »Par défaut, j’ai dit: « OK, je vais servir la cause. »

EMMERICH Bill devait s’asseoir à côté du président, juste en face entre les deux. Pris en sandwich.

PULLMAN C’était un peu angoissant.

DEVLIN Rappelez-vous dans Amadeus à la fin de l’opéra, c’est silencieux jusqu’à ce que le roi tape des mains et que tout le monde applaudit? C’était comme ça pour chaque blague du film. Personne ne voulait rire d’une blague avant d’entendre Bill rire.

EMMERICH La première grande scène de destruction commence par l’explosion de la Maison Blanche. Lors des tests de dépistage, beaucoup de gens sont partis juste après, puis ils sont immédiatement revenus en courant. Ils n’ont pas fait pipi plus tôt parce qu’ils étaient tellement dans le film.

DEVLIN Quand nous sommes arrivés au moment où la Maison Blanche explose, Roland et moi nous regardons en disant: « Nous sommes à la Maison Blanche en train de la regarder exploser. » C’était bizarre.

EMMERICH Alors, qui s’épuise ? Bill Clinton ! Une minute plus tard, il revient sectionner ses mains. Dean et moi nous sommes regardés et avons presque commencé à rire.

PULLMAN À la toute fin, Hillary s’est penchée et a dit: « Tu étais vraiment géniale, et si jamais nous devons nous éloigner pour un week-end, nous savons qui appeler. » Bill voulait me faire visiter. Nous nous sommes donc esquivés après le film. C’était juste lui et moi qui nous promenions, en parlant de: « Voici le bureau de 1812 où ils ont signé tel ou tel. »Je me suis dit: « Je suis content que ce soit moi qui sois allé regarder le film devant. »

 » LA LIGNE EST LONGUE DE CINQ BLOCS. »
Le film ouvre le 2 juillet 1996 pour les avant-premières du mardi, où il gagne 11 millions de dollars rien que cette nuit-là, en route pour 817,4 millions de dollars dans le monde.

FOX Nous sommes à la première, et après nous sommes assis dans un restaurant en train de manger et c’est génial. Tout le monde aime le film. Et Roland se penche sur la table et il dit : « Saviez-vous que lors de votre premier jour de tournage, si vous n’étiez pas bon, nous allions vous virer? »et je vais,  » Quoi!? »Il dit: « Ouais, la principale raison pour laquelle nous avons découvert pour vous était la femme de Bill Fay, qui était à la maison à regarder des feuilletons. »Et je suis venu sur les Jeunes et les Agités.

QUAID J’ai continué à faire le tour du pâté de maisons et chaque fois que je tournais un virage, il y avait plus de monde. Puis j’ai tourné un autre coin et il y avait encore plus de monde. Des gens partout. Lignes doubles. C’était exaltant de faire quelque chose que tout le monde voulait voir.

DEVLIN Je pense que le record pour un aperçu mardi était de 5 millions de dollars. Tom Sherak faisait toujours cette chose dans son bureau où il amenait tous ceux qui travaillaient sur le film. Et ils attendaient d’entendre combien d’argent entrait. Tout d’un coup, Tom dit: « Calme, calme, calme! »Nous nous taisons tous. Il décroche le téléphone et il dit : « Euh-huh, euh-huh », et il dit, (l’air abattu), « Oh, oh, oh. OK. »Et il pose le téléphone et me regarde et s’en va, »4.5. »Nous sommes tous déçus parce que nous voulions tous atteindre les cinq. Et puis il dit :  » Rien que sur la côte Est ! »Et puis nous l’avons perdu. Nous allions battre le record. Environ 20 minutes plus tard, Rupert Murdoch et sa femme de l’époque entrent dans cette pièce. Il est en smoking et elle en robe de bal, et ils sont sortis d’un événement caritatif pour venir dans la pièce parce qu’ils ont entendu parler des chiffres et Murdoch dit: « Qui a produit ce film? »J’ai levé nerveusement la main. Il est venu et il m’a embrassé. Et puis il est parti.

EMMERICH Je le fais dans tous les films, si je peux. Je vais toujours loin, très loin de l’Amérique. J’ai loué une maison à Puerto Vallarta, au Mexique — la vieille ville, sur la côte. J’étais totalement seul là-bas. J’ai reçu ces appels. C’était incroyable. C’était vraiment incroyable.

DEVLIN Je n’oublierai jamais qu’à Westwood, notre film ouvrait le même jour qu’un film de l’autre côté de la rue, un film de Jon Turteltaub. Je regarde la ligne, et la ligne fait cinq blocs de long. Tu devais être dans cette ligne depuis longtemps. Je regarde le devant de la ligne et la quatrième ou la cinquième personne en ligne est Jon Turteltaub.

FOX J’étais à Toronto pour filmer Booty Call à ce moment-là. j’ai essayé d’y aller. Jamie, Tommy Davidson, Tamela et moi avons essayé de le voir, et le film a été vendu 24 heures sur 24 à Toronto.

COLIN Je me souviens d’avoir vu Jack Nicholson à Times Square en train de le regarder. Il était assis deux rangées devant moi et il avait une grande partie de la rangée pour lui. Bien sûr, je le fixe. C’est Jack Nicholson ! Les lignes qui sortaient comme étant hokey qu’il aimait, et les autres choses, c’était la tête jetée en arrière en riant et en claquant ses jambes. Il était pleinement engagé dans l’aventure.

DEVLIN Peu de temps après la sortie du film, Spielberg nous a appelés au téléphone pour nous dire à quel point il aimait le film et à quel point il était si intéressé par la façon dont nous combinions les genres. Et il dit: « J’ai adoré toutes vos références, en particulier à tous mes films. »Il a également dit: « Je veux juste que vous soyez prêt. En ce moment, tout le monde célèbre ton film. Mais dans un an, ils ne se concentreront que sur le montant d’argent gagné. Et ils vont penser que le film n’était pas aussi bon parce qu’il rapportait tellement d’argent. Mais sachez que vous avez fait un super film. »J’organisais toujours une fête géante chaque année, et l’année suivante, nous avons organisé notre fête annuelle et les gens nous regardaient comme si nous étions l’Homme, l’ennemi – nous avons fait un film commercial! (Rire.)

EMMERICH Spielberg nous a invités au plateau de Jurassic Park 2, et la première phrase qu’il dit à Dean et à moi est: « Vous avez réinventé le blockbuster. Après ce film, plus personne ne peut faire un blockbuster normal. »

Sept. 15 h à 17 h 23 Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que la femme de Randy Quaid était sa petite amie au moment du jour de l’Indépendance. Cette histoire a également été mise à jour pour refléter d’autres démentis de Quaid concernant la tournée de presse du film.