Un matin, alors qu’il ancrait le Premier Spectacle à New York, l’un de mes coanchors s’est mélangé et m’a lancé le spectacle cinq minutes avant que je ne paraisse pour mon prochain segment, qui couvrait les dernières nouvelles sur la corruption politique à Washington. Le téléprompteur était lié à une autre histoire, qui, si je me souviens bien, concernait des chats dans un refuge local. Je me suis retrouvé en direct à la télévision nationale devant des millions de téléspectateurs — avec la mauvaise configuration, et avec une vidéo de chats de refuge au lieu de gros chats à Washington.
Ce sont des moments comme ceux-ci qui testent une personne. Et ce n’est pas le problème lui-même, mais notre réponse à celui-ci, qui compte dans nos carrières et dans nos vies. Dans mon travail maintenant en tant que chercheur en psychologie positive, j’étudie l’état d’esprit des personnes qui surmontent des défis de stress élevé, petits et grands, et qui s’épanouissent dans l’adversité. La conclusion de notre étude la plus récente: 91% d’entre nous pourraient mieux gérer le stress.
Dans une étude que nous avons menée en partenariat avec Plasticity Labs, mes collègues de recherche, Shawn Achor (mon mari) et Brent Furl, et moi-même avons découvert que ce n’est pas tant la raison pour laquelle nous nous inquiétons qui est importante; c’est la façon dont nous répondons aux stimuli dans l’environnement qui compte. Lorsqu’un défi survient, notre réponse peut généralement être classée selon trois dimensions spécifiques testables:
- Refroidir sous pression. Êtes-vous calme et recueilli, donnant à votre cerveau une chance de voir un chemin vers l’avant, ou votre esprit est-il rempli de pensées anxieuses, inquiètes et stressantes qui vous épuisent?
- Communicateur ouvert. Partagez-vous vos luttes avec les gens de votre vie d’une manière qui crée des liens, ou les gardez-vous pour vous et souffrez-vous en silence?
- Solveur de problèmes actif. Faites-vous face aux défis de front et faites-vous un plan, ou niez-vous la réalité de ce qui se passe dans votre vie et vous distrayez-vous?
Ces trois dimensions sont essentielles pour répondre de manière optimale au stress et sont hautement prédictives de notre bien-être et de notre réussite au travail à long terme. En bref, c’est ce que vous pensez, dites et faites qui a le plus grand impact sur votre bien-être. En comprenant nos pièges personnels lorsqu’il s’agit de répondre aux problèmes, nous pouvons changer notre pensée et notre comportement pour mieux réagir et payer moins d’un coût émotionnel après la fin de l’événement stressant.
Comprendre votre réponse actuelle par défaut au stress est la première étape pour élaborer un modèle cognitif plus adaptatif. Après avoir testé plus de 5 000 personnes à l’aide de notre évaluation validée, l’Échelle de réponse au stress, nous avons constaté que la majorité des répondants au travail ont deux réponses sous-optimales au stress: 27% des gens sont ce que nous appelons amoureusement des « Venteurs » et 26% sont des « Cinq alarmistes ». »
Nous connaissons tous un Venter au travail. Les venters sont très expressifs et donc très ouverts sur les événements stressants de leur vie, ce qui est en fait un trait très positif. Des recherches antérieures montrent que parler aux autres des défis (sans en faire trop) peut nous connecter plus profondément avec les gens qui nous entourent et est lié au fait d’avoir plus d’amis et de collègues proches ainsi qu’un plus grand bonheur. Cependant, les venters ne se portent pas aussi bien le long des deux autres dimensions: être capable de garder la tête froide sous pression et de résoudre activement les problèmes pour élaborer un plan. En d’autres termes, alors que les venteurs sont capables de reconnaître et de communiquer sur leur stress, c’est là qu’ils s’arrêtent. Ils s’évacuent sans fournir ni créer d’action positive pour répondre au stress. Notre étude a révélé que les Venters ont une corrélation avec une diminution du bien-être, de la performance et des succès professionnels à long terme au travail, ainsi qu’avec moins de bonheur général dans la vie.
Cinq Avertisseurs sont également très bons pour communiquer qu’ils sont stressés (tout le monde en entend parler), mais pendant que les avertisseurs s’arrêtent là, cinq Avertisseurs prennent des mesures concrètes pour résoudre le problème. Cela semble génial, mais parce que les Cinq alarmes ne font pas la différence entre les faibles stress et les stress élevés, réagissant plutôt à chaque stress comme s’il s’agissait d’un incendie à cinq alarmes, elles subissent un coût émotionnel énorme lorsque tout est dit et fait. Être un Cinq Alarmiste est épuisant. Vivre des pics émotionnels constants est également prédictif d’un épuisement et d’un épuisement plus élevés, et de culpabilité après avoir pris une décision.
Ainsi, alors que plus de la moitié des personnes au travail appartiennent à l’une de ces deux catégories, il existe une réponse beaucoup plus adaptative au stress et aux défis. Les personnes que nous appelons les « intervenants calmes », ceux qui répondent rationnellement et calmement aux défis, testent les trois mesures et jouissent généralement des plus hauts niveaux de bonheur et de réussite. Les intervenants calmes ont généralement une poignée de conseillers de confiance, et après avoir appuyé sur un ou deux, passez rapidement à la phase d’action. Des études ont montré que ceux qui sont plus expressifs — sans être si expressifs qu’ils restent coincés dans la phase de ventilation — ont souvent des amis plus proches et sont globalement plus heureux.
La partie la plus importante de cette recherche est que ces trois dimensions sont malléables et peuvent donc changer avec le temps si nous nous concentrons sur elles. Si vous souhaitez entraîner votre cerveau à être plus calme la prochaine fois qu’un événement stressant survient, dressez dès maintenant une liste de cinq événements stressants de votre passé que vous avez réussi à résoudre (par exemple, peut-être avez-vous rompu une relation ou avez-vous fixé un délai serré sur un grand projet), puis regardez la liste la prochaine fois que vous sentez votre cœur commencer à courir, pour vous rappeler ces réalisations. Si vous avez tendance à exacerber le stress ou à nier les événements négatifs, téléphonez à un ami la prochaine fois qu’un facteur de stress survient. Si vous vous distrayez au lieu de créer un plan d’action, choisissez un « pas maintenant », une petite action significative que vous pouvez prendre tout de suite qui pourrait ne pas résoudre tout le problème, mais qui fera avancer votre cerveau.
Réécrire notre réponse au stress peut prendre du temps, mais c’est possible, et cet effort peut avoir un effet durable sur notre succès et notre bonheur pour le reste de notre vie. Pour moi, apprendre à être cool sous pression m’a aidé à mieux naviguer dans des situations inattendues à la télévision et en dehors, et cela a fait toute la différence dans ma vie et ma carrière.