Due estati fa, mia cugina Elizabeth è morta. La sua morte fu improvvisa e avvenne meno di due settimane dopo la morte di sua madre. Ma a differenza di sua madre, che aveva un funerale tradizionale, il desiderio di Elizabeth era di essere cremato e di avere i suoi resti cremati sparsi. Nel frattempo, le sue due sorelle e ho messo insieme un servizio commemorativo per onorare la sua memoria.
In numero crescente, le persone stanno facendo la stessa scelta: per avere un servizio senza il corpo presente. Così, in un soleggiato sabato mattina all’inizio di settembre, la famiglia e gli amici di Elizabeth si riunirono nella sua chiesa cattolica locale a Long Island.
Ho posto l’urna lilla che teneva i suoi resti cremati su un tavolino davanti all’altare insieme a una sua foto incorniciata scattata ad una festa di famiglia qualche estate prima. Un vaso, alla base del tavolo, conteneva una composizione floreale nei toni del viola, un colore caratteristico della famiglia.
Un tavolo, nella parte posteriore della chiesa, conteneva carte commemorative, che recavano una foto di un faro, uno dei preferiti di Elizabeth, e un cesto pieno di pacchetti di semi viola nontiscordardime. Ogni pacchetto era impresso con il suo nome e una foto dei fiori, che dovevano essere piantati nella sua memoria.
Il tavolo conteneva anche un libro degli ospiti per i visitatori a firmare, e ogni persona è stato dato un programma che delinea l’ordine di servizio per la Messa. Le sue sorelle indossavano i braccialetti di perline e collane Elizabeth aveva comprato per loro poche settimane prima di indossare alla veglia della madre. Più tardi, a pranzo, suo cognato, un cappellano della polizia, ci ha condotti in preghiera prima di offrire un breve elogio funebre.
Il servizio funebre di Elisabetta fu intimo e, in assenza di un funerale, diede alla famiglia e agli amici l’opportunità di riunirsi e commemorare la sua vita.
La nuova tendenza: i servizi commemorativi
La crescente popolarità dei servizi commemorativi è guidata, in parte, dall’aumento delle cremazioni dirette, una modalità di disposizione senza rituali di accompagnamento.
Anche la pandemia di Covid ha contribuito all’aumento. Quando Covid ha colpito, molte chiese chiuse, rendendo impossibile per le famiglie di avere una messa funebre per la loro amata. Invece, hanno programmato per una messa commemorativa in una data successiva.
“Un servizio commemorativo agisce nella stessa veste di una veglia, riunendo le persone, ma senza il defunto presente nella loro forma fisica”, afferma la direttrice di pompe funebri, Doris Amen, proprietaria della casa funeraria Jurek-Park Slope a Brooklyn, New York.
Non ci sono due servizi commemorativi uguali
I servizi commemorativi possono essere religiosi o non religiosi. Essi possono avvenire in una varietà di luoghi: una casa funeraria, un luogo di culto, un parco, un giardino, o su una spiaggia. Possono essere semplici o elaborati.
Elaborato Memoriale
Uno dei più grandi servizi commemorativi che Amen ricorda è quello per la vedova di un noto artista. Pochi mesi dopo la sua morte, un servizio commemorativo con i resti cremati della donna ha avuto luogo presso la Chiesa episcopale di St. Bartholomew sulla Park Ave di New York City.
Un ricevimento ha seguito la funzione religiosa sulla terrazza esterna della chiesa, dove i camerieri hanno servito cocktail e tartine. Tutti i presenti hanno ricevuto una riproduzione a stampa di uno dei dipinti a tema nautico del defunto marito della donna come ricordo.
In seguito Amen spedì i cremains sia della donna che di suo marito, che era morto nel 1999, in un cimitero in California per un collocamento permanente.
I servizi possono essere più semplici
Per servizi più modesti, Amen offre alla sua clientela l’uso gratuito di un’urna per esporre i resti cremati. Ma se usano la sua o la propria urna, le persone spesso la vestono con fiori.
Fu così per il servizio commemorativo di un mercante locale di Brooklyn. Amen ha esposto i resti cremati, circondati da fiori, su un tavolo nella sala riunioni della sua casa funeraria. Gli ospiti hanno cenato sul cibo catering da un ristorante locale mentre guardavano un montaggio video e reminiscenze condivise. Musica classica e big-band, i preferiti dell’uomo, suonata in sottofondo.
” Era una festa. Avevamo della musica. Era quello che voleva il parente più prossimo”, disse Amen. “Volevano avere una situazione celebrativa piuttosto che un in memoriam. Ogni famiglia è diversa.”
In effetti, la carta commemorativa dell’uomo rifletteva il suo spirito di partito. Lo raffigurava con un ampio sorriso, con una mano che alzava un bicchiere di vino in un brindisi.
“Così tante persone che non si aspettavano hanno mostrato che la famiglia ha finito il cibo”, ha detto Amen, che spesso va al di là della sua clientela. “In 45 minuti, ho fatto loro un vassoio pieno di ziti al forno.”
Il cibo è spesso una grande parte di un servizio commemorativo.
“Alcune persone vanno nei ristoranti con le ceneri. Ne abbiamo avuto uno in un ristorante locale in cui le ceneri erano su un tavolo separato, con un posto. Abbiamo anche messo un segnaposto per quella persona”, ha detto Amen.
I servizi commemorativi possono avere tutti gli elementi di un funerale
Nella pianificazione di un servizio commemorativo, le famiglie spesso attingono alle tradizioni dei funerali.
I necrologi possono generalmente essere inseriti gratuitamente in un giornale comunitario. Possono anche essere pubblicati sul sito web della casa funeraria o siti di social media come Facebook o Instagram.
Le carte di preghiera commemorative sono spesso utilizzate. Avranno una foto sul frontee una preghiera, una poesia o una citazione, sul retro. L’immagine può essere religiosa o laica, raffigurante una scena della natura, un’opera d’arte o una foto preferita del defunto.
Si può tenere una funzione religiosa. A volte sarà in una casa di culto, o un membro del clero può officiare sul sito del servizio commemorativo. Le famiglie dovrebbero scegliere inni e letture significative.
I fiori possono anche essere una grande parte. Un vaso di fiori nei colori preferiti del defunto presta bellezza all’ambientazione. Gigli di pace o orchidee sono opzioni popolari.
Anche le foto e i video sono importanti. Sia incorniciato, poster-size, montaggi, o sotto forma di presentazioni e video omaggi, le immagini sono ricordi visivi della propria vita.
I programmi funebri spesso vanno oltre la descrizione del servizio e includono informazioni biografiche, foto, poesie e detti preferiti.
Rendilo significativo e unico
Le famiglie non dovrebbero dimenticare le piccole cose che possono fare la differenza in un servizio commemorativo.
Invia inviti tramite posta, e-mail o piattaforme di social media.
Chiedere a tutti di indossare il colore preferito del defunto, anche se solo come un pezzo accento.
Riproduci la musica preferita del defunto. Oltre a CD e fumanti, forse c’è un cantante nel gruppo che può offrire una canzone speciale.
Servire il cibo preferito del defunto e/o bevanda.
Imposta una tabella di memoria su cui mostrare libri preferiti, artigianato, hobby, cimeli sportivi e altro ancora.
Dare agli ospiti un ricordo da portare a casa – un fascino, una carta ricetta preferita, una pietra commemorativa, il cielo è il limite. Se il defunto era un collezionista, considera di dare agli ospiti un pezzo di quella collezione.