Probabilmente sapete che i ghepardi sono l’animale terrestre più veloce del mondo, ma c’è molto di più da imparare su questi grandi felini sorprendenti.
Il ghepardo più veloce conosciuto si chiamava Sarah.
Anche tra le specie superlative, un ghepardo doveva essere il più veloce. E per quanto ne sanno gli umani, quel gatto particolarmente veloce era Sarah, che visse allo zoo di Cincinnati fino alla sua morte all’età di 15 anni. Nel 2012, l’allora 11enne Sarah è stata filmata mentre correva su un U. S. A. Pista e campo-corso certificato ad un ritmo senza pari di 61 miglia all’ora. È possibile che i ghepardi selvaggi siano più veloci, ma il secondo trattino di 100 metri di Sarah di 5,95 detiene il record mondiale conosciuto.
I ghepardi hanno adattamenti che consentono velocità così estreme.
ci vuole un sacco di distinti biologia, per essere in grado di accelerare da 0 a 60 mph in meno di tre secondi: i Ghepardi sono extra-large di fegatini di meglio mobilitare le molecole di glicogeno che forniscono un rapido esplosioni di energia. Hanno ghiandole surrenali allargate, polmoni, passaggi nasali e cuori per ospitare ossigeno extra per alimentare i loro muscoli. Una coda relativamente lunga e pesante fornisce un contrappeso per curve strette alle massime velocità. Senza guaine artiglio, i loro artigli sporgono anche quando retratto-fornendo tacchetta-come presa al fondo dei loro piedi. E le ossa della tibia e del perone fuse nelle gambe del ghepardo le rendono più stabili quando scattano dopo la preda.
In fase di costruzione per la velocità viene fornito con un aspetto negativo per ghepardi.
Le ossa delle gambe fuse del ghepardo li rendono scalatori molto meno abili di altri grandi felini. Le loro vie respiratorie e passaggi nasali di grandi dimensioni occupano troppo spazio nel cranio del ghepardo per la loro mascella per ospitare grandi denti. E i picchi di energia che danno loro la loro velocità emettono acido lattico che lascia il ghepardo con crampi dolorosi dopo soli 30 secondi alla massima velocità. Anche se non fosse così, dopo circa 30 secondi di quel tipo di sforzo, il cervello di un ghepardo inizierà a surriscaldarsi.
Un collo di bottiglia della popolazione circa 12.000 anni fa ha ridotto il pool genetico del ghepardo.
Nel 1980, i ricercatori hanno fatto una sorprendente scoperta ghepardi, che erano noti per essere difficili da allevare e incline alla malattia nei giardini zoologici: erano tutti praticamente cloni l’uno dell’altro. Quasi l’intero corredo genetico di ogni ghepardo rispecchiava il corredo genetico di ogni altro ghepardo. Gli scienziati hanno dedotto che l’inizio dell’ultima era glaciale aveva decimato la popolazione di ghepardi, lasciando i pochi animali rimasti a incrociarsi. Il pool genetico rimpicciolito significa che, anche ora, ghepardi hanno anormalmente bassa fertilità e sono inclini a difetti alla nascita che rende gli sforzi di conservazione particolarmente cruciale.
I numeri dei ghepardi stanno diminuendo.
Con una stima del 90% dei cuccioli di ghepardo che muoiono prima dei 3 mesi, la popolazione di ghepardi lotta per essere autosufficiente. In combinazione con la perdita di habitat per gli esseri umani e la forte concorrenza con i grandi felini ancora più grandi per la diminuzione delle scorte di cibo, il numero di ghepardi è diminuito da circa un secolo. Si stima che più di 100.000 ghepardi abbiano vagato sulla Terra nel 1900, ma ora quel numero è crollato a meno di 7000 ghepardi maturi in Africa e in Iran. Questi numeri terribili hanno guadagnato la specie un posto sulla lista Endangered Species Act e uno stato vulnerabile sulla Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura.
I ghepardi femminili sono solitari, ma i maschi a volte cacciano in gruppo.
I ghepardi femminili lasciano le loro famiglie a circa 2 anni per vagare e cacciare da soli in territori che si estendono fino a 1500 miglia. I maschi, d’altra parte, spesso rimangono in gruppo con i loro fratelli, anche dopo la maturità. Ciò facilita le pratiche di allevamento del ghepardo, che-contrariamente a gran parte del regno animale—consiste nelle femmine che scelgono i loro compagni.
I ghepardi hanno aiutato gli esseri umani a cacciare per secoli.
I ghepardi non sono mai stati completamente addomesticati, ma i gatti semi-addomesticati hanno aiutato le persone a cacciare per oltre 5000 anni. Gli antichi Sumeri, faraoni egiziani, imperatori indiani, e anche Guglielmo il Conquistatore in Normandia hanno apprezzato ghepardi prigionieri come compagni di caccia. Akbar il Grande, sovrano dell’Impero Moghul, è stato detto di avere centinaia o addirittura forse migliaia di ghepardi “pet”. Il filmato qui sopra mostra la pratica ancora in atto in India nel 1930.
Josephine Baker ha preso il suo ghepardo domestico ovunque.
Per il suo spettacolo al Casino de Paris nel 1930, il proprietario del club Henri Varna diede a Josephine Baker un ghepardo di nome Chiquita per apparire nel suo atto. Dopo lo spettacolo, Baker ha mantenuto Chiquita come un animale domestico amato che è andato ovunque con lei: a cavallo nella sua auto, tagging lungo in vacanza, dormire a letto con Baker e il suo amante/manager, e anche—secondo il famoso editor di moda Diana Vreeland—andare al cinema.
La maggior parte delle volte, i ghepardi sono piuttosto pigri.
Anche se sono noti per le loro incredibili capacità di sprint, i ghepardi passano la maggior parte del loro tempo a non fare nulla, quasi il 90% del loro tempo. Uno studio del 2014 ha rilevato che i ghepardi trascorrono solo circa il 12% della loro giornata in movimento. Il resto del tempo viene speso oziare, conservando energia per quelle grandi esplosioni di velocità.
La frase Hakuna Matata è apparsa per la prima volta nel film Disney Cheetah.
Il film live-action del 1989 raccontava la storia di una coppia di adolescenti di Los Angeles che trascorrono sei mesi in Africa con i loro genitori. Inizialmente riluttanti, iniziano la loro avventura quando adottano un cucciolo di ghepardo, le danno il nome Duma e in seguito devono salvarla da un malvagio negoziante indiano con l’aiuto di un ragazzo Maasai locale di nome Morogo. Sebbene il Re Leone fosse responsabile della divulgazione di hakuna matata, la frase appare per la prima volta in questo film.
I ghepardi non possono ruggire.
A differenza di tutti gli altri grandi felini, i ghepardi non possono ruggire. Come housecats (e puma), fanno le fusa, ma il loro suono più distinto è un rumore cinguettante così simile a un uccello che una volta confondeva Theodore Roosevelt.
“Quando l’ho sentito per la prima volta”, scrisse l’ex presidente, “Ero sicuro che fosse stato pronunciato da qualche uccello, e ho guardato un bel po’ prima di scoprire che era il richiamo di un ghepardo.”
I ghepardi sono l’unica specie del loro genere.
I ghepardi sono l’unico membro del genere Acinonyx, che si traduce approssimativamente in “artigli non mobili”.”Anche se possono assomigliare a leopardi o altri grandi felini, i loro artigli non retrattili e l’incapacità di ruggire li distinguono completamente.
I cosiddetti “ghepardi re” sono il risultato di una mutazione genetica.
Avvistato per la prima volta nello Zimbabwe nel 1926, il “re ghepardo” si distingue per il suo distinto motivo di pelliccia di grandi macchie nere macchiate che spesso si fondono l’una nell’altra per creare strisce e altri motivi. È stato originariamente classificato come una specie separata dal naturalista Reginald Innes Pocock, che in seguito ha annullato la classificazione. Il primo ” re ghepardo “non è stato fotografato fino al 1974, e molto poco si sapeva su ciò che ha causato i segni distinti fino a quando due cuccioli di” re ghepardo ” sono nati nel 1981 e hanno scoperto di avere una rara mutazione genetica.
I passi dei ghepardi hanno ispirato i progettisti di robot.
Due gruppi separati di ingegneri di robotica hanno recentemente fatto passi da gigante con robot basati sull’andatura di un ghepardo. In 2012, Boston Dynamics ha stabilito un nuovo record per la velocità di terra robotica con gambe quando il loro robot, il ghepardo, ha superato 29 mph su un tapis roulant. Più di recente, il MIT ha alzato la posta con un altro robot ghepardo senza testa—questa volta finanziato dal governo-che può essere eseguito untethered e navigare la propria strada oltre gli ostacoli.
I cani fanno grandi compagni per i cuccioli di ghepardo in cattività.
Per i ghepardi senza cure materne—perché sono rimasti orfani o separati dalla madre per motivi medici—i custodi umani spesso introducono un cucciolo al cucciolo per fungere da compagno. I due formano un forte legame intra-specie che fornisce un beneficio in età adulta. I ghepardi sono animali naturalmente ansiosi costruiti per “volare” di fronte all’incertezza. I cani, d’altra parte, sono audaci e curiosi, il che consente loro di fornire una presenza calmante e una serie di spunti sociali ai loro amici ghepardi.