18 Settembre 1834: Atene diventa la capitale della Grecia

Quando Atene fu ufficialmente dichiarata capitale dello Stato greco di nuova costituzione il 18 settembre 1834, era un piccolo villaggio di 7.000 abitanti che vivevano intorno alla collina dell’Acropoli.

Dopo l’assassinio del governatore Ioannis Kapodistrias nella città del Peloponneso nel 1831, i primi politici greci dovettero decidere dove sarebbe stato istituito il nuovo governo e il primo parlamento. Al tempo, Atene era una zona di antiche rovine bizantine e medievali con case di fortuna intorno a loro, tutto intorno alla collina dell’Acropoli.

La decisione è stata tutt’altro che facile. Personalità del tempo, politici, architetti e urbanisti hanno preso parte al dibattito, cercando di influenzare gli sviluppi e la decisione finale. Le città proposte erano, tra le altre, Corinto, Megara, Pireo, Argo, così come di nuovo Nafplio.

Alla fine, Atene vinse la gara e il 18 settembre 1834 fu ufficialmente proclamata “Sede reale e Capitale”. La ragione principale era la gloriosa storia della città come culla della civiltà ellenica. Secondo gli storici re di Baviera Ludwig I è stato influente per la decisione in quanto era un grande ammiratore della Grecia antica.

Atene, da una piccola città a una capitale

Tuttavia, la città non era pronta a portare il peso della capitale del nuovo stato. Era più una città che una città, con 7.000 residenti e 170 case regolari, poiché gli ateniesi rimanenti vivevano in capanne. Inoltre, le battaglie che hanno avuto luogo ad Atene avevano lasciato molte rovine. In confronto, all’epoca, la popolazione di Patrasso ammontava a 15.000 mila, mentre Salonicco ne aveva 60.000.

Atene si estendeva attorno all’Acropoli (da Psiri a Makrygianni), avendo come centro l’area di Plaka (la Città vecchia). Uno dei principali problemi della nuova capitale era la mancanza di un sistema di approvvigionamento idrico, così come l’assenza di illuminazione pubblica e trasporti, mentre c’era una completa mancanza di servizi sociali.

Il primo re di Grecia, Ottone di Baviera, commissionò la ricostruzione della città devastata all’architetto greco Stamatis Kleanthis e al bavarese Leo von Klenze con un rigoroso ordine di non danneggiare i siti archeologici. Per la protezione delle antichità, Otto emise un decreto che vietava la costruzione di calcare a una distanza di 2.500 metri dalle antiche rovine greche, in modo che le antichità non potessero essere danneggiate.

Nel giro di quattro anni, circa 1.000 case furono costruite ad Atene, molte delle quali improvvisate, senza alcun piano architettonico o stradale. Otto proibì l’estrazione delle miniere sulle colline di Ninfe, Achanthos (Strefi), Filopappou e Licabetto e emanò decreti con il rigoroso ordine di demolire immediatamente ogni casa costruita vicino a siti archeologici e tutto ciò che era stato costruito alla periferia della collina dell’Acropoli.

Le severe misure per quanto riguarda la costruzione di case fatto Otto perdere la sua popolarità con le masse povere, ma ha insistito per l’emissione di altri decreti.

Negli anni a venire, Atene divenne il polo di attrazione per i greci, che arrivarono nella capitale da tutte le parti del paese. Nel 1896, la Grecia ha ospitato i primi Giochi olimpici moderni. A quel tempo, l’immagine della capitale fu radicalmente cambiata. Si era espansa e ora era una città di 140.000 residenti con grandi edifici e importanti siti archeologici, e il centro intellettuale commerciale e culturale del paese. Un vero capitale.