Editors’ note: Questa è una serie in due parti TGC Chiede pesando la domanda: “I cristiani oggi sono tenuti alla decima?”
- La Bibbia comanda ai cristiani la decima (William Barcley)
Molti pensano che i credenti in Cristo dovrebbero pagare la decima (definita come dare il 10 per cento del proprio reddito), e molti usano il linguaggio di “decime e offerte” nei servizi di culto. Altri sono ugualmente convinti che la decima non sia richiesta per i credenti.
Quale punto di vista è più fedele alla Parola di Dio?
Questo certamente non è una questione su cui i credenti dovrebbero rompere la comunione. L’amore è molto più importante che il nostro punto di vista sulla decima (1 Cor. 13). Tuttavia, direi che la decima non è richiesta o addirittura incoraggiata per i credenti in Gesù Cristo. Ma una tale posizione deve essere spiegata.
La decima nell’Antico Testamento
Cosa dice l’Antico Testamento sulla decima? Abramo ha dato un decimo del suo bottino di guerra a Melchizedek (Gen 14: 20), e gli Ebrei fa appello a questo account per sostenere la superiorità di Melchizedek del sacerdozio sopra Levi (Ebr. 7:4–10). Dio incontrò Giacobbe a Betel e gli promise benedizioni dell’alleanza; il patriarca promise a Dio un decimo di tutto ciò che gli fu concesso (Gen. 28:22).
Un decimo del seme di Israele, frutta, e greggi sono stati dati al Signore (Lev. 27:30-32; Deut. 14: 22-24; cfr. 2 Cron. 31: 5-6; Neh. 13:5, 12). Il popolo ha dato un decimo ai Leviti per sostenere loro (Num. 18: 21-24; cfr. Neh. 10:38; 12:44), e il Leviti, a sua volta, sono stati a dare un decimo al capo sacerdote (Num. 18:25–28). Coloro che non hanno la decima sono stati minacciati con una maledizione, mentre coloro che hanno fatto la decima sono stati promessi benedizione (Mal. 3:8–10).
Anche se possiamo supporre che Israele dell’Antico Testamento abbia dato un totale del 10%, in realtà è difficile discernere quanto è stato dato. Non possiamo soffermarci sui dettagli in questo breve articolo, ma alcuni pensano che gli israeliti abbiano dato 14 decime in sette anni; altri credono che abbiano dato 12. Indipendentemente da ciò, quando aggiungiamo le decime richieste insieme, l’importo certamente superato il 10 per cento. In realtà, il numero era probabilmente da qualche parte intorno al 20 per cento all’anno.
Perché la decima non è richiesta oggi
Ci sono sette ragioni decisive per dire che i cristiani non sono tenuti alla decima.
1. I credenti non sono più sotto il Mosaico patto (Rom. 6:14-15; 7:5-6; Gal. 3: 15-4: 7; 2 Cor. 3:4–18).
I comandi stipulati nell’alleanza mosaica non sono più in vigore per i credenti. Alcuni si appellano alla divisione tra la legge civile, cerimoniale e morale per sostenere la decima. Tuttavia queste divisioni, osserverei, non sono la base che Paolo usa quando parla di come la legge si applica a noi oggi. E anche se usiamo queste distinzioni, la decima non fa chiaramente parte della legge morale. È vero che le norme morali dell’Antico Testamento sono ancora in vigore oggi, e noi le distinguiamo dalla legge di Cristo nel Nuovo Testamento, ma la decima non è tra questi comandi.
2. Gli esempi di Abramo e Giacobbe non sono modelli normativi.
Alcuni pensano che la decima sia necessaria perché sia Abramo che Giacobbe diedero una decima, ed entrambi vissero prima che l’alleanza mosaica fosse in vigore. Tali esempi difficilmente dimostrano che la decima è per sempre, tuttavia. Il dono che Abraamo fece a Melchisedec fu un avvenimento una tantum; non vi è alcuna prova che egli ne desse regolarmente un decimo a Dio.
Il dono di Giacobbe di un decimo significò la sua gratitudine a Dio per aver promesso di stare con lui e di proteggerlo. La sua gratitudine e generosità ci parlano ancora oggi, ma una descrizione storica di ciò che Giacobbe ha dato non supporta l’idea che tutti i credenti debbano dare a Dio un decimo del loro reddito.
3. Le decime furono date ai Leviti e ai sacerdoti, ma non ci sono Leviti e sacerdoti nella nuova alleanza.
Leviti e sacerdoti erano legati al sistema sacrificale dell’antica alleanza. Ora tutti i credenti sono sacerdoti (1 Piet. 2:9; Apoc 1:6; 5: 10; 20:6), con Gesù come il nostro Melchizedekian sommo sacerdote (Eb. 7).
4. La decima è legata alla terra che Israele ricevette sotto l’antico patto.
Israele avrebbe dovuto celebrare una decima ogni tre anni a Gerusalemme. Ma questa esigenza non può applicarsi ai cristiani di oggi. Si riferiva agli ebrei come nazione-agli ebrei che vivevano nella terra promessa. Con la venuta di Cristo, la nazione ebraica non è più il luogo del popolo di Dio, anche se i singoli ebrei sono parte della chiesa attraverso la fede in Gesù.
La Gerusalemme terrena non è più centrale nei propositi di Dio (Gal. 4:25). I credenti fanno parte della Gerusalemme celeste (Gal. 4:26) e guardare avanti per la città a venire (Ebr. 11: 10), ai nuovi cieli e nuova terra (Ap 21:1-22:5). Abramo non è erede della terra d’Israele, ma di tutto il mondo (Rom. 4:13).
5. Se oggi è richiesta la decima, quanto dovremmo dare?
Come notato sopra, il numero era certamente superiore al 10 percento e più vicino al 20 percento. Coloro che sostengono la decima dovrebbero probabilmente accontentarsi del 20 per cento.
6. Quando Gesù affermò la decima, era prima dell’alba della nuova alleanza.
Alcuni difendono la decima dicendo che Gesù ha lodato la decima, anche se ha detto che era meno importante di altre cose (Matt. 23: 23; Luca 11: 42). Questo argomento sembra forte, ma non è persuasivo. Gesù ha anche menzionato l’offerta di sacrifici nel tempio (Matt. 5: 23-24), ma i cristiani non pensano-anche se il tempio fosse ricostruito-che dovremmo farlo. Le parole di Nostro Signore sono comprensibili quando pensiamo alla sua posizione nella storia redentrice.
Gesù parlò dei sacrifici e della decima prima della croce e della risurrezione, prima dell’alba della nuova alleanza. Usava la decima e i sacrifici come illustrazioni quando si rivolgeva ai suoi contemporanei. Ha mantenuto la legge da quando è stato “nato sotto la legge” (Gal. 4:4). Ma non possiamo più prendere le sue parole come un encomio per la decima oggi di quanto possiamo le sue parole sull’offerta di sacrifici.
7. Da nessuna parte viene menzionata la decima quando i comandi di dare generosamente si trovano nel Nuovo Testamento.
Quando ai cristiani viene ordinato di dare ai poveri, non viene loro comandato di dare “la decima ai poveri.”Invece, sono istruiti ad essere generosi nell’aiutare chi è nel bisogno (Atti 2:43-47; 4:32-37; 11:27-30; Gal. 2: 10; 1 Cor. 16: 1-4; 2 Cor. 8:1–9:15). Ad esempio, 1 Corinzi 16:1-4—un passo spesso citato nei circoli popolari a sostegno—non menziona la decima; si riferisce a un dono una tantum per i poveri santi a Gerusalemme.
Dai generosamente
Anche se oggi non è richiesta la decima, non ne consegue che i credenti dovrebbero accumulare i loro beni.
Ci è comandato di sostenere coloro che predicano il Vangelo (Matt. 10:10; Luca 10: 7; 1 Cor. 9:6-14; 1 Tim. 5:17–18). E mentre dovremmo godere delle cose buone che Dio ci dà, siamo anche chiamati ad essere generosi verso chi è nel bisogno (1 Tim. 6:17-19; 2 Cor. 8–9). La ricchezza può così facilmente diventare un idolo, portandoci ad abbandonare il Signore.
Poiché Dio deve essere il nostro tesoro, i credenti devono dare generosamente e liberamente. Per molti in Occidente, questo significherà dare più del 10 per cento.
Tuttavia, la Scrittura non comanda ai cristiani di dare un decimo—e la Scrittura, non la tradizione, è la nostra regola e autorità.