Può essere difficile immaginare un milione di qualsiasi cosa, quindi l’entomologo Doug Webb ha un’immagine utile. Immagina un milione di BB di metallo che coprono il pavimento della stanza in cui ti trovi. Non si poteva andare in giro senza calpestare nessuno. Ora renditi conto che una colonia di termiti può avere uno o due milioni di membri, tutti sotto casa tua. E ‘ una foto agghiacciante.
“Una termite non può fare danni significativi”, afferma Webb, che lavora per la società di controllo dei parassiti Terminix International. “Ma migliaia possono.”
La riparazione media dei danni alle termiti costa migliaia di dollari, secondo Terminix. E se hai bisogno di più carburante per i tuoi incubi, Webb dice di aver visto alcune case così distrutte dai piccoli parassiti che dovevano essere completamente ricostruite.
Questi sono casi estremi, ovviamente, anche se non fa male essere vigili. Anche se non hai mai visto una termite, questi suggerimenti ti aiuteranno a sapere cosa cercare e cosa potrebbe significare per la tua casa.
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Cos’è un’infestazione da termiti?
Le termiti sono piccoli insetti biancastri, lunghi circa un quarto di pollice. La termite sotterranea orientale è più comune in Nord America. Mentre le termiti causano più problemi nel sud, Webb dice che possono essere trovate in ogni stato degli Stati Uniti tranne l’Alaska — sì, possono sopravvivere agli inverni settentrionali in alcuni luoghi. “Vanno solo più in profondità della linea di congelamento”, dice Webb.
Come le formiche, la maggior parte delle termiti sono operaie, alla ricerca costante di qualsiasi cosa contenente cellulosa per nutrire la colonia e mantenere la regina che produce uova. Il legno è per lo più fatto di cellulosa, quindi per una termite, la tua casa sembra un gustoso buffet. E prova a deglutire questa notizia: Webb dice che una termite regina può vivere fino a 30 anni.
Gli esseri umani coesistono con le termiti tutto il tempo, secondo Webb. Nelle foreste, le termiti hanno effettivamente uno scopo importante, abbattendo gli alberi morti e aiutandoli a riportarli al suolo. Ma se la colonia trova la sua strada nella vostra casa e imposta negozio, che è un’infestazione, e avrete bisogno di trattare con esso.
Come sapere se hai un’infestazione di termiti
Le termiti sono cieche ma sono sempre alla ricerca di cibo. “Si imbattono in cose”, dice Webb. Se uno si imbatte in casa tua, trova una crepa e assaggia il delizioso legno, possono riportarlo alla colonia, lasciando un piccolo sentiero che altri possono seguire. Sono professionisti a rimanere nascosti, Webb dice, quindi potrebbe essere difficile sapere che sono arrivati. Ecco alcuni segni.
Tubi di fango
Alcuni degli indicatori più comuni, Webb dice, sono tubi di fango. Le termiti usano la loro saliva per incollare questi tunnel insieme per viaggiare. I proprietari di case possono vedere i tubi di fango a matita che si diffondono come vene sulle fondamenta della loro casa.
zimmytws/Getty Images
Sciami
È possibile individuare sciami, termiti adulte alate che volano via in gruppi. Se vedi uno sciame che esce da o vicino a casa tua, “questo è un grande indicatore”, dice Webb.
Ali di termite scartate
Gli sciami non sono buoni volantini; spesso perdono le ali e strisciano via. Un mucchio di ali scartate è un altro indizio che le termiti sono presenti.
Escrementi di termiti e altri segni
Mentre le termiti lasciano escrementi simili a segatura, Webb dice che le comuni termiti sotterranee orientali lasciano i loro escrementi all’interno del legno, dove è improbabile che li vedano.
Ma altri segni di termiti includono legno che suona vuoto quando sfruttato, legno morbido che è facilmente sondato con un coltello o un cacciavite e “un sottile film grigio-marrone grintoso sulla superficie del materiale danneggiato”, secondo il North Carolina State Extension Service.
Cosa fare se le termiti danneggiano la tua casa
Se scopri danni alle termiti, non farti prendere dal panico. Chiamare un professionista al più presto per un preventivo per valutare il danno.
“Non sto dicendo che un fai-da-te (persona) non potrebbe farlo”, dice Webb. Ma lo sterminio delle termiti è costoso, complicato e richiede alcune attrezzature abbastanza pesanti, tra cui uno spruzzatore in grado di gestire centinaia di galloni di trattamento liquido.
Le termiti hanno solo bisogno di una piccola crepa per entrare, e se ne manca anche una il problema potrebbe persistere. Se assumi un professionista, chiedi delle loro garanzie se le termiti si presentano di nuovo; diverse aziende fanno promesse diverse. Generalmente, l’intera casa dovrà essere trattata. In caso contrario, le termiti si sposteranno in un altro punto.
Le termiti andranno via da sole?
In una parola, no. Vuoi lasciare un libero, all-you-can-eat buffet, se tu fossi una termite? Una volta che i piccoli inculatori sono arrivati, “continueranno a nutrirsi”, dice Webb. Una casa standard potrebbe sostenerli per ben quattro anni, dice.
E potresti non vederli nel processo. Le termiti sono abituate a nascondersi dagli uccelli e da altri predatori, dice Webb, e non amano nemmeno interagire con altri insetti.
Rendi la tua casa meno allettante per le termiti
Ci sono modi per prevenire un’infestazione di termiti prima che accada, dice Webb.
Assicurarsi che non vi sia alcun contatto legno-terra nel vostro giardino. Se si dispone di gradini di legno, un blocco di cemento nella parte inferiore dei gradini può confondere le termiti abbastanza per impedire loro di salire a gradini di legno.
Se stai costruendo un ponte, Webb suggerisce legno trattato a pressione, che è più resistente alle termiti anche se non resistente alle termiti.
E, naturalmente, seguire una buona manutenzione della casa e le procedure di costruzione. Il legno danneggiato dall’umidità è più attraente per le termiti, quindi tieni d’occhio le grondaie che perdono e altri problemi di umidità.