Di Dr. Leslie Ross B.Sc. D. V. M.
Per le persone di lingua inglese, è comune imitare foneticamente la corteccia di un grosso cane come un “woof”, e per i cani più piccoli;”ruff, arf, yip yelp, aur, au e più raramente, bow wow”. Lupi, volpi e numerose altre specie affini possono abbaiare. Anche i pappagalli possono essere insegnati ad abbaiare.
Interpretato letteralmente, l’espressione “un cane che abbaia non morde mai” fornisce poca consolazione per molte persone, amanti dei cani o meno, che si trovano nel raggio acustico di un cane rauco.
Oltre ad essere innegabilmente fastidioso, prolungato, abbaiare ad alto decibel può causare disagio psicologico e talvolta danni permanenti all’udito per gli esseri umani e altri animali domestici all’interno del raggio uditivo.
Molti cani sono in grado di abbaiare a un livello di intensità sonora nell’intervallo di 100 decibel. Nel confronto approssimativo, a partire da 0 come linea di base, 80 dB s una persona che urla ad alta voce e circa 110 dB è un trapano pneumatico nelle vicinanze. Un cane che abbaia da quattro piedi può essere forte come 95 decibel. Se il cane è più vicino, il numero potrebbe essere molto più alto; due cani che abbaiano insieme, ancora più in alto!
Secondo l’edizione di marzo 2013 di THE INDEPENDENT, Charlie, un Golden Retriever di sei anni è entrato nel Guinness dei primati per la corteccia più rumorosa mai registrata a 113,1 decibel, Questo livello di rumore si avvicina a quello di un concerto rock rumoroso! Secondo i proprietari, molto fortunatamente, Charlie usa una notevole discrezione quando sceglie di abbaiare.
Secondo l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) i rumori più forti di 85 decibel possono causare danni all’udito che portano alla perdita dell’udito o al ronzio persistente delle orecchie (tinnito). Inoltre, le norme di controllo del rumore diffuse rendono illegale per un proprietario di cane permettere a un cane di abbaiare o ululare per il fastidio dei vicini o del pubblico. Per queste ragioni ne consegue che i proprietari di cani devono accettare la responsabilità che deriva dal possedere un cane e controllare qualsiasi comportamento di abbaiare discutibile che il loro cane possa avere.
Più facile a dirsi che a farsi, naturalmente! Non esiste una soluzione in scatola poiché le cause del comportamento indesiderabile di abbaiare dei cani variano ampiamente con il singolo cane e il suo ambiente. La chiave è capire il motivo per CUI un cane abbaia.
Di seguito, illustrerò alcune soluzioni che sono spesso efficaci per la maggior parte ma non per tutti i problemi. Per i cani che non rispondono a queste misure, in genere devono essere coinvolti istruttori professionisti e veterinari. In realtà, è meglio avere un problema-barker esaminato dal veterinario in ogni caso dal momento che il cane può avere una condizione medica di base che sta aggiungendo al problema. Ad esempio, come i cani invecchiano declino sensoriale, in particolare del loro senso dell’udito, declino cognitivo o dolore da malattia degenerativa delle articolazioni possono tutti portare a più vocalizzazione.
È noto che i cani sani abbaiano per ore e ore. Motivi comuni per stridente, abbaiare prolungato includono uno stato emotivo di ansia o paura a titolo definitivo, ricerca di attenzione, (spesso dalla noia), e frustrazione. Molti cani sono innescati ad abbaiare quando sentono altri cani abbaiare. Poiché i cani sono animali sociali, cercando di stare con altri cani, cioè il cane del vicino dall’altra parte della strada può anche essere un trigger.
Molti tipi di comportamento di abbaiare inappropriato possono essere eliminati in modo economico con tecniche di allenamento di base che chiunque abbia una generosa quantità di pazienza e tempo può applicare. Forse la parte più difficile è determinare il grilletto abbaiare o trigger per il cane problema. Le osservazioni devono essere fatte su quando si verifica l’abbaiare, cosa innesca la corteccia, qual è il linguaggio del corpo del cane quando abbaia e se l’abbaiare si verifica quando uno è assente. Videoregistrarlo durante la tua assenza risponderà a quest’ultima domanda se, naturalmente, i vicini non ti forniranno prima queste informazioni!
Una volta determinati questi trigger di abbaiare, quando il cane risponde in modo più appropriato a questi trigger, possono essere fornite le prelibatezze preferite. Poi alla fine, per esempio, il cane può essere addestrato a mentire tranquillamente su un tappetino, o per rispondere a un segnale di mano o clicker come una stecca “tranquilla”, piuttosto che chiodare alla porta e abbaiare ogni volta che sente una goccia perno.
Se si desidera una soluzione più rapida o se queste misure di allenamento non hanno successo, sono disponibili collari di diversi tipi progettati per controllare l’abbaiare del problema. Un tipo che è abbastanza umano è il collare di citronella che quando attivato da una corteccia dirige uno spritz di olio di citronella al muso del cane. In generale, questi collari sono abbastanza efficaci tuttavia, alcuni cani inventivi impareranno come abbaiare ancora evitare lo spray dirigendo i loro musi verso il cielo quando abbaiano! È anche importante essere consapevoli che lo spray alla citronella può essere catturato nella criniera pelosa di Pomeranians e altri cani a pelo più lungo e perdere la sua efficacia. (Il ritaglio di questi capelli interferenti è un rimedio semplice). Altri due aspetti negativi sono che l’olio di citronella ha un odore che alcune persone trovano offensivo e può macchiare alcuni rivestimenti. Tuttavia, tutto sommato, questi collari possono essere efficaci e meritano una considerazione ponderata.
Altri tipi di collari quali elettrico (scossa), i collari ultrasonici e di vibrazione e varie combinazioni di questi sono inoltre disponibili. Gli aspetti negativi includono che non funzionano su tutti i cani altamente motivati dalla corteccia, e anche che “breakthrough bark” può verificarsi se non c’è coerenza e manutenzione continua di questi collari. Sono particolarmente utili per i “barker a distanza” che abbaiano a una certa distanza dal proprietario. Naturalmente, è molto importante avere un meccanismo fail-safe per questi tipi di collari per causare l’unità di spegnersi dopo un determinato periodo di tempo per evitare sostenuta scioccante del povero cane. Molte persone e gruppi per i diritti degli animali si oppongono all’uso di questi collari, in particolare i collari shock. Tuttavia, la maggior parte delle società per la prevenzione della crudeltà verso gli animali è d’accordo sul fatto che, come ultima risorsa, è la soluzione migliore dell’eutanasia per i barker altamente motivati.
A volte semplicemente gestire l’ambiente di un cane per ridurre la sua esposizione ai suoi trigger può risultare in un risultato molto soddisfacente. Ad esempio, quando i visitatori arrivano per la prima volta, uno potrebbe spostarlo in un’altra stanza o metterlo nella sua cassa, prenderlo o reindirizzare la sua attenzione a una serie di suoi dolcetti preferiti che hai appena gettato sul pavimento. Per i cani con fobie tempesta,” thunder mantelle ” (un affare spandex-like che abbraccia il corpo) può aiutare. Se i vicini si lamentano che il cane abbaia quando non sei a casa, potresti considerare di metterlo in cassa ( per un tempo limitato e solo se il cane è a suo agio nella sua cassa), o bloccare la sua vista sulla strada, portandolo all’asilo nido o anche a lavorare con te. Vale anche la pena menzionare i pannelli fonoassorbenti come compromesso per relazioni pacifiche con i vicini.
Quando l’ansia è la forza trainante dietro il comportamento di abbaiare estremo di un cane, i farmaci possono spesso essere molto utili. Alcune opzioni utili includono collari di feromoni, farmaci anti-ansia e alcuni prodotti olistici. Naturalmente, il veterinario dovrebbe essere coinvolto per garantire un uso sicuro di questi farmaci.
Infine, sembra rilevante sottolineare che l’idioma “i cani che abbaiano non mordono mai” non è in realtà vero. Infatti, possono. Quindi è più prudente tenere d’occhio uno strano cane che abbaia su di te da vicino e personale!