A giugno, un video che circola su Internet che mostra un gatto gettato in uno stagno infestato da coccodrilli ha suscitato indignazione nei siti di social media.1 Il video mostra il gatto di essere gettato in uno stagno circondato da alte recinzioni di bambù che ha reso impossibile la fuga. Gli spettatori guardavano mentre il gatto cercava disperatamente per diversi minuti di fuggire. Alla fine, il gatto fu mangiato vivo da diversi coccodrilli. Mentre questo era illegale, azioni simili sono svolte legalmente in molte parti del mondo.
Alcuni zoo consentono ai visitatori di pagare soldi per nutrire animali vivi a predatori come i leoni. Secondo uno studio condotto da studenti e insegnanti di diverse università di Pechino, ci sono due tipi di attività di alimentazione dal vivo.2 Si tratta di vendere piccoli animali che i visitatori possono nutrire ai predatori. L’altro è un tipo di spettacolo in cui un cavallo, un bue, un pollo o un coniglio viene sciolto nella gabbia di un predatore.
Molte persone potrebbero pensare che le persone che gestiscono questi zoo abbiano più disprezzo per gli animali non umani che in altri luoghi del mondo. Tuttavia, gli atteggiamenti nei confronti degli animali non umani non sono così diversi negli zoo di tutto il mondo. Fino a poco tempo fa, uno zoo iraniano nella città di Sari cercava di attirare più visitatori dando da mangiare un asino vivo ai suoi leoni ogni giovedì.I video 3 delle poppate pubblicati su YouTube hanno fatto arrabbiare gli spettatori e hanno indotto lo zoo a interrompere la pratica nel 2012.
Simile disprezzo può essere visto nell’uccisione di animali nati negli zoo. A febbraio di 2014, una giovane giraffa sana è stata uccisa allo zoo di Copenaghen perché non aveva i geni che lo zoo era interessato per il loro programma conservazionista.4 Il suo corpo fu sezionato davanti a una gran folla e parte della sua carne fu data in pasto ai leoni. Uno zoo di Zurigo, in Svizzera, ha indignato molti per la sua pratica di uccidere cervi e cinghiali” in eccesso ” e servirli al ristorante del parco.5
Alligatore attacca il gatto che è stato intenzionalmente gettato in laguna
Reazioni del pubblico
Molte persone provano simpatia per gli animali vivi che vengono nutriti con i carnivori, ma non si preoccupano molto degli animali come le mucche che vengono macellate per la loro carne. Infatti, i leoni vengono nutriti con circa 500 chili di carne bovina (dalle mucche) a settimana.6 Se i giardini zoologici dessero da mangiare alle zebre ai leoni, molti ne sarebbero sconvolti. Ma poiché le mucche sono animali che vengono comunemente macellati, è considerato accettabile. Tuttavia non c’è alcuna ragione morale per opporsi a una forma di macellazione o predazione rispetto a un’altra. Gli animali, indipendentemente dalla loro specie, ne sono danneggiati.
Gli esseri umani hanno spesso altre preferenze sugli animali che si basano su fattori moralmente irrilevanti. Le persone tendono a preferire animali più grandi a quelli piccoli e vertebrati (come mammiferi e uccelli) agli invertebrati (come polpi, aragoste e insetti). Uno studio condotto in Svizzera ha rivelato che le persone erano più propense ad accettare l’alimentazione di pesci vivi alle lontre e insetti alle lucertole in mostra, rispetto all’alimentazione di conigli alle tigri.7 Questa è un’altra manifestazione dello specismo. Le dimensioni e l’aspetto (come la carineria) sono moralmente irrilevanti perché non determinano se un animale può essere danneggiato o meno se li usiamo come cibo.
L’opinione che le poppate di animali vivi siano accettabili perché è naturale
Alcune persone accettano la pratica di nutrire animali vivi agli abitanti dello zoo perché è naturale per i carnivori mangiare carne animale. Un sondaggio condotto su debate.org alla domanda se sia sbagliato nutrire animali vivi ai carnivori negli zoo. Mentre il 36% dei partecipanti ha votato sì, la maggioranza al 64% ha detto no. Uno dei migliori commenti sul lato della maggioranza ha fatto questo argomento: “Nei loro ambienti naturali, i carnivori uccidono gli erbivori. Le troupe di una vasta gamma di documentari naturalistici spiegano come vorrebbero salvare una gazzella da un ghepardo ma non possono perché è la natura.”
Un sondaggio condotto nel Regno Unito ha rivelato atteggiamenti simili.8 Mentre molte persone si opponevano alimentazione animali vivi in mostra, è stato spesso solo perché pensavano che potrebbe essere dannoso per i bambini a vedere. La ragione per cui molte persone hanno dato per accettare fuori mostra alimentazione di animali vivi era che era naturale. Eppure stanno applicando ciò che percepiscono come naturale a un’istituzione che non si verifica in natura ed è completamente controllata dagli esseri umani.
Il commento fatto su debate.org evidenzia una questione più importante che spesso non viene affrontata. Dire “non possono perché è la natura” non è una ragione morale difendibile se ciò di cui siamo preoccupati sono gli interessi degli animali. Solo perché qualcosa è naturale non significa che sia giustificato. Lo stupro si verifica anche in natura, ma questo non significa che dovremmo accettarlo. Non accettiamo la sofferenza “naturale” di esseri umani malati o feriti. Cerchiamo di curarli. Potremmo non essere in grado di fare molto per i leoni che uccidono i ghepardi in questo momento, ma questo non significa che dovremmo difenderlo come una buona cosa solo perché è naturale.
Qual è l’alternativa? Gli animali non hanno bisogno di un certo tipo di cibo, ma di una certa combinazione di sostanze nutritive. Possiamo imparare come nutrire i carnivori e mantenerli sani senza dar loro da mangiare i corpi di altri animali, vivi o morti. Molti progressi sono già stati fatti su questo, come dimostra l’uso di successo del cibo per gatti vegano.
È anche inutile tenere animali come leoni e serpenti negli zoo. Anche se alcuni sostengono che è necessario per la conservazione di alcuni pool genetici, questo è un argomento basato sulle preferenze umane per il tipo di animali che ci sono nel mondo. Se ciò che ci interessa sono gli esseri senzienti, allora sono gli individui senzienti che contano, e non quale sia la loro composizione genetica.
1 India Today (2015) “Gatto gettato nello stagno infestato da coccodrilli, scintille indignazione online”, India Today, 12 giugno .
2 South China Morning Post (2005)” Zoo vow to stop using live prey at feeding time”, South China Morning Post, 14 marzo .
3 Jevalchi, R. (2012)” Video di asini vivi che vengono nutriti ai leoni dello zoo suscita indignazione in Iran”, Gli osservatori, 22/06/2012 .
4 CNN (2014) “Danish zoo kills healthy giraffe, feeds body to lions”, CNN, 10 febbraio .
5 Il locale (2014) “Zurich zoo eatery serves meat from its animals”, Il locale ch, 07 Ott .
6 The Washington Post (2011)” Nutrire gli animali allo zoo nazionale”, The Washington Post, 12 agosto .
7 Cottle, L.; Tamir, D.; Hyseni, M.; Buhler, D. & Lindemann-Matthies, P. (2007) “Feeding live prey to zoo animals: Response of zoo visitors in Switzerland”, Zoo Biology, 29, pp. 344-350.
8 Ings, R.; Warren, NK & Young, RJ (1997) “Attitude of zoo visitors to the idea of feeding live prey to zoo animals”, Zoo Biology, 16, pp. 343-347 .