Dall’onore di Re Giorgio all’espressione artistica ecco tutto quello che c’è da sapere sugli incredibili cavalli di gesso bianco della Gran Bretagna e sui camminatori o guerrieri.
The Osmington White Horse, Dorset
Il 12 marzo 2012, nel villaggio di Osmington, nel Dorset, il residente locale Geoff Codd fu sollevato dal fatto che la nebbia si stava schiarendo in modo da poter “finalmente vedere il cavallo guardare attraverso le nuvole.”Sia il villaggio che il cavallo si aspettavano un visitatore reale.
Il “cavallo” è una rappresentazione del cavallo di Giorgio III, Adone, con il re a cavalcioni, tagliato nel tappeto erboso della collina per esporre il gesso sottostante. In una giornata limpida, a 100 metri di altezza, il cavallo bianco scintillante è visibile dalla costa a Weymouth, cinque miglia di distanza. La scultura risale al 1802 quando un proprietario terriero locale commissionò il cavallo per onorare il re, che spesso cavalcava nella zona.
Il cavallo bianco di Uffington allungato risale all’età del bronzo, anche se i suoi vicini gessosi sono più recenti. SKYSCAN PHOTOLIBRARY / ALAMY
Due secoli dopo Weymouth è stata scelta come sede olimpica di vela 2012. Codd e compaesani pensavano che il loro cavallo era troppo bedraggled per incontrare la stampa del mondo. “Siamo stati totalmente ingenui su ciò che è stato coinvolto”, dice Codd, che ha guidato il progetto di restauro. Il duro lavoro di due anni ha incluso l’analisi storica e la rimozione del tappeto erboso e della pietra su vasta scala. Elicotteri Royal Navy Sea King, cadetti dell’esercito locale e scout hanno lavorato sul sito ripido in tutte le condizioni atmosferiche. Incredibilmente il gruppo ha sostenuto solo una caviglia rotta e un dito del piede rotto durante il progetto.
Poiché Giorgio III era diventato troppo malato per tornare a vedere il cavallo, gli abitanti del villaggio oggi speravano di onorare i creatori con una visita reale. L’elicottero Reale atterrò quando la nebbia si schiarì, permettendo alla discendente di Giorgio III, la principessa Anna, di incontrare gli abitanti del villaggio e il cavallo.
& copia;HIDEO KURIHARA/ALAMY
Visita
Patrimonio mondiale di Avebury
www.nationaltrust.org.uk
Museo del patrimonio del Wiltshire
www.wiltshireheritage.org.uk
Guarda
The Osmington White Horse Restoration Project
Affascinante video di tre minuti del team di progetto.
www.osmingtonwhitehorse.info
Mangiare
Bear Hotel – Un punto di riferimento Devizes sulla grande piazza del mercato. Aperto ai non residenti per un tè pomeridiano o una pinta. Wadworth Brewery, con sede nella città, consegna a diverse contee, ma a Devizes tutte le consegne sono ancora fatte da shire horse and cart.
www.bearhotel.net
La grande fascia di roccia calcarea nel sud della Gran Bretagna offre il terreno perfetto per la creazione di tali cavalli bianchi e altre creature. La maggior parte vagano le colline del Sussex, Wiltshire, e Dorset, con alcuni al di fuori del recinto principale più a nord.
Il Cavallo bianco Uffington, Oxfordshire
Il nonno di tutti loro ha fatto parte del paesaggio Oxfordshire per 3.000 anni. Il cavallo Uffington si estende 374 piedi dallo zoccolo anteriore alla coda. La sua forma stilizzata è stata spesso presa per essere un drago, infatti, lo stesso drago ucciso da San Giorgio sulla vicina Dragon Hill. Altri miti locali affermano che visita un pozzo locale ogni notte e ogni 100 anni galoppa attraverso il cielo verso un maniscalco vicino. Gli archeologi, tuttavia, credono che fosse originariamente il simbolo di una tribù preistorica che scommetteva sui loro diritti terrieri.
Il cavallo si trova sulla Ridgeway, la strada più antica della Gran Bretagna, che si collega ad altri punti di riferimento dell’età del bronzo: fortezze collinari e tumuli funerari. In alto sulla collina, il cavallo attira ancora l’attenzione. L’anno scorso, la gente del posto si è svegliata per vedere un enorme fantino a cavallo del cavallo, fatto di tela e picchetti. Fortunatamente la trovata pubblicitaria, effettuata con occhiali per la visione notturna, è stata rimossa senza alcun danno.
L’Alton Barnes White Horse è uno degli otto cavalli di gesso che galoppano sulle colline del Wiltshire. HIDEO KURIHARA / ALAMY
Il Cherhill horse, Wiltshire
Il Wiltshire è la zona migliore per cercare cavalli di gesso che galoppano attraverso il paesaggio particolarmente suggestivo della contea. Qui il calcare tenero si è gradualmente eroso in colline arrotondate e valli che cadono in pieghe e vortici. Da otto colline i cavalli guardano in basso, creati dai proprietari terrieri come follie sorprendenti e spesso commemorano un’incoronazione. La maggior parte sono stati creati nei secoli 17 o 18, ma gli inglesi stanno ancora tagliando nelle loro colline anche ora. Il nuovo cavallo di Devizes è stato creato per celebrare il millennio. A Folkestone, un’altra puledra recente si affaccia sull’Eurotunnel.
Forme di cavallo più realistiche iniziarono ad essere utilizzate a metà del xviii secolo, ispirate al lavoro di George Stubbs, il pittore britannico di cavalli. Tradurre tali ideali artistici su una collina ventosa, tuttavia, non è facile. Il cavallo Cherhill è stato creato nel 1780 dal Dr. Christopher Alsop, noto come il” Dottore pazzo ” (probabilmente per aver creato il cavallo in primo luogo). Da più di un miglio di distanza dalla collina, gridò istruzioni attraverso una grande tromba parlante agli uomini che segnavano la forma con bandiere bianche.
Con la forma completa, potrebbe essere ancora necessario un aiuto per rendere il cavallo bianco. Grandi squadre ram giù ulteriori pezzi di gesso con mazze, a volte l’aggiunta di calce per la luminosità.
Trattenere la natura è anche un problema in corso; alcuni cavalli sono scomparsi del tutto. Ogni villaggio ha il suo approccio per mantenere i bordi definiti – un po ‘ di giardinaggio estremo. Gli scout si calano regolarmente lungo la faccia del cavallo Cherhill, allegramente diserbo mentre vanno. Anche gli alunni di un’esclusiva scuola privata, il Marlborough College, puliscono il loro cavallo locale. Forse alunni come William Morris e John Betjeman una volta preso una cazzuola o vanga?
STAY
Bridge House Hotel Beaminster, Dorset – Questa casa Tudor, completa di un proprio foro sacerdote, offre splendide sistemazioni. Ha una meritata reputazione per il cibo eccellente, comprese le lumache di allevamento locale! Un’ottima posizione a breve distanza in auto sia dal Cerne Abbas giant che dall’Osmington horse.
www.bridge-house.co.uk
Parklands Hotel Ogbourne St. George, Marlborough, Wiltshire
Ben posizionato in un grazioso villaggio tranquillo per i cavalli Wiltshire, Avebury Circle e Devizes. Marco e Nicola sono molto accoglienti e felici di consigliarvi su come ottenere il massimo dal vostro viaggio.
www.parklandshoteluk.co.uk
Southdown Bed and Breakfast (White Horse Walking Holidays)
Questo B a quattro stelle & B organizza vacanze a piedi lungo la White Horse Way, oltre a consigliare gli altri ospiti in facili passeggiate giornaliere direttamente dalla loro porta d’ingresso.
www.whitehorsewalking.co.Regno Unito
Il gigante di Cerne Abbas, Westbury
A volte i giardinieri non sopportano più di diserbo. Una squadra a Westbury nel 1950 ha preso un approccio più radicale, cementando sul tappeto erboso del tutto, pur rimanendo fedele alla forma originale dal 1778. Avere una regolare leccata di vernice bianca assicura che risplenda come un faro su una collina molto ventilata.
Anche due giganti a forma umana pedinano la terra. Il gigante di Cerne Abbas guarda dall’alto in basso il villaggio con lo stesso nome nel Dorset e l’uomo lungo di Wilmington si trova nell’East Sussex.
Il gigante nudo di Cerne Abbas è stato fonte di molti dibattiti nel corso degli anni e più di qualche rossore. Una presa in giro di Oliver Cromwell è una teoria. Altri sono convinti che il gigante sia un’altra figura antica che ispira cerimonie pagane.
In una recente guida, Sacred Britain: A Guide to Places That Move the Soul, a un residente viene chiesta la sua opinione sull’età del gigante. “Dallo sguardo di lui, direi circa 18, o nei suoi 20 anni al massimo. Ed è stato da tempo immemorabile.”
L’Uomo Lungo di Wilmington è anche visto come un simbolo di fertilità da alcuni gruppi. Druidi e Wiccan ancora adorano lì. All’alba del primo maggio, i ballerini Morris della grande figura, Long Man Morris, lo onorano ballando sotto i suoi piedi. Aiutano anche con questioni più pratiche di” purga ” il gigante. Sì – più diserbo.
Anche i cavalli ispirano le celebrazioni. Sia ai solstizi invernali che estivi, candele e torce illuminano il contorno del cavallo vicino ad Alton Barnes come i tramonti.
Nel 2012 il cavallo Alton Barnes ha anche festeggiato il suo 200 ° compleanno. Come parte del Salisbury Arts Festival, gli escursionisti hanno percorso 100 miglia visitando tutti gli otto cavalli, culminando in processioni più accese. Lungo la strada hanno incontrato scrittori ed esperti, tra cui David Dawson, direttore del Wiltshire Heritage Museum di Devizes. “Le comunità locali hanno un enorme orgoglio per questi punti di riferimento”, afferma Dawson. “È il loro cavallo.”Walkers anche sentito” War Horse ” letto dall’autore Michael Morpugo. I cavalli meritavano anche un nuovo lavoro dal poeta laureato, Carol Ann Duffy.
Il gigante Cerne Abbas anatomicamente corretto di Dorset ha favorito una serie di leggende nel corso dei secoli. ROBERT HARDING PICTURE LIBRARY LTD / ALAMY
Ispirato dalla storia antica della Gran Bretagna?
La storia antica del Wiltshire comprende anche il più grande cerchio di pietra del mondo nel sito del patrimonio mondiale di Avebury. Nelle vicinanze si trovano famosi esempi di antichi tumuli e tombe-Silbury Hill e West Kennet Long Barrow. Molti dei cavalli sono raggiungibili in 30 minuti di auto da Avebury e dalla vicina Devizes. Visita l’affascinante Wiltshire Heritage Museum di Devizes per saperne di più sulla storia della zona.
Nel centro di White horse Country, Avebury Stone Circle è stato rimosso dal sottosuolo calcareo pure. REBECCA GARDNER
Non devi fare escursioni per miglia per vedere queste creature. Il punto di osservazione per il gigante di Cerne Abbas è raggiungibile in auto e cinque minuti a piedi dal delizioso villaggio e una pinta al Giant Inn. Il Westbury Horse si trova a poche centinaia di metri dal suo parcheggio più vicino, così come l’Uffington Horse, anche se la breve passeggiata è molto più ripida. Dopo una tale salita le viste sono una grande ricompensa, così come il pranzo della domenica al Fox and Hounds di Uffington. Infatti, il cavallo di 3.000 anni è visibile senza nemmeno lasciare il giardino della birra.
Di ritorno ad Osmington, è previsto un punto di osservazione ufficiale. Christine Codd, segretaria del progetto di restauro, stava passeggiando quando ha sentito una coppia esclamare: “Cosa hanno fatto al cavallo bianco?!”
” Quando ho spiegato, ci hanno ringraziato per tutto il nostro duro lavoro e mi hanno dato un abbraccio!”ha detto Codd.
Molti gruppi si ispirano alle creature sulle colline: escursionisti, artisti, ballerini Morris, archeologi, i Druidi e anche la clientela al Giant Inn. Se siete ispirati per ottenere sul sentiero, si prega di lasciare che il gruppo Scout Cherhill sapere se siete disponibili per un po “di” giardinaggio.”
Per saperne di più: Londra – una preziosa capitale letteraria del mondo
* Originariamente pubblicato nel gennaio 2016.