DULUTH-Novembre segna il 100 ° anniversario di un evento infame nella storia della pesca dei Grandi Laghi: la data in cui la lampreda di mare, originaria dell’Oceano Atlantico, si trasferì per la prima volta nel lago Erie dal canale Welland.
Gli invasori parassiti decimarono le popolazioni ittiche dei Grandi Laghi, che raggiunsero il fondo nella metà del 20 ° secolo fino a quando gli scienziati e i responsabili della pesca non capirono come uccidere la lampreda nei torrenti dove depongono le uova.
Dal momento che lo sforzo di controllo ha iniziato, guidato dalla Commissione della pesca Great Lakes nel U.S. e Canada, numeri lampreda mare sono stati tenuti sotto controllo. I loro numeri sono in calo del 90 per cento in tutti i Grandi Laghi, ma solo con applicazioni chimiche in corso e una spesa annuale di million 25 milioni.
Gli equipaggi diffondono un veleno chimico specifico in 120 torrenti affluenti in tutta la regione, ruotando tra i flussi ogni tre o quattro anni, per uccidere le larve di lampreda prima che possano diventare grandi e dirigersi nei laghi per iniziare a nutrirsi di pesci. La lampreda adulta nuota nel lago finché non trovano un pesce ospite a cui attaccarsi, quindi succhiano il sangue vitale dal pesce, alla fine paralizzandolo e uccidendolo.
Delle decine di specie invasive che sono entrate nei Grandi Laghi negli ultimi 100 anni, nessuna ha fatto da nessuna parte vicino al danno come lamprede di mare. Ma nessuno è stato così ben contenuto, sia.
Oggi, la pesca sportiva e commerciale attraverso i Grandi Laghi “è valutata a billion 7 miliardi all’anno, quindi i costi di controllo della lampreda marina, mentre sono costosi, sono una piccola frazione del valore della pesca”, Marc Gaden, direttore delle comunicazioni della Commissione per la pesca dei Grandi Laghi, ha detto al Duluth News Tribune.
Se lo sforzo dovesse fermarsi, i numeri della lampreda si ricostruirebbero rapidamente, decimando nuovamente gli stock ittici nel lago entro pochi anni, ha osservato Gaden.
Oltre al controllo chimico, la commissione ha partecipato alla costruzione di 75 barriere per impedire la riproduzione della lampreda, simili al dispositivo sul fiume Bois Brule del Wisconsin dal 1984. Finché le dighe possono essere modificate per consentire ai pesci di passare a monte, le barriere funzionano bene per fermare la lampreda. Inoltre, i fiumi con barriere di lavoro non hanno bisogno dei trattamenti chimici, ha osservato Gaden.
La Commissione per la pesca dei Grandi Laghi è stata creata nel 1954 da una convenzione internazionale tra Stati Uniti e Canada specificamente per affrontare il declino delle popolazioni ittiche. Ma anche prima di allora, già nel 1946, gli scienziati hanno esaminato l’uso di sostanze chimiche per controllare la lampreda. Più di 6.000 sostanze chimiche sono state valutate quando, nel 1956, hanno finalmente scoperto che il 3-trifluorometil-4-nitrofenolo (TFM) uccideva le larve di lampreda, ma non danneggiava la trota iridea e il persico sole che nuotavano nello stesso barattolo di prova.
Dopo diverse prove sul campo per confermare i risultati di laboratorio, la prima applicazione del TFM avvenne nel maggio 1958 in quello che oggi è Elliot Creek, un affluente del lago Huron. Nel 1963, un secondo composto, 5,2-dicloro-4-nitrosalicilanilide (niclosamide), è stato anche trovato per essere selettivamente tossico per larvale lampreda di mare. I due lampricidi chimici rimangono oggi la spina dorsale del programma di controllo della lampreda marina.
“È facile dimenticare quanto sia terribile la vitalità e la produttività della pesca dei Grandi Laghi dopo l’invasione della lampreda marina nel lago Erie e nei laghi superiori”, ha detto in una dichiarazione il professore della Michigan State University William Taylor, presidente della Great Lakes Fishery Commission.
Si stanno studiando anche altri sforzi per controllare la lampreda ingannando il loro senso dell’olfatto e attirandoli in trappole.
UNA LUNGA NUOTATA NELL’ENTROTERRA
Lampreda di mare sono originari dell’Oceano Atlantico. Per la prima volta invasero i Finger Lakes di New York e il Lago Ontario a metà del 1800 attraverso canali creati dall’uomo. I pescatori a quel tempo osservavano i danni che le lamprede marine stavano causando in quella regione, ma si credeva che le cascate del Niagara avrebbero impedito loro di entrare nei Grandi Laghi. Che ha tenuto vero fino a quando un importante rinnovamento al canale Welland, il collegamento artificiale tra laghi Ontario e Erie, permesso lampreda mare per bypassare le cascate.
Il nov. 8, 1921, Ontario pescatore commerciale Alexander Crewe stava tirando reti piene di coregoni lago dal lago centrale Erie quando ha notato una lampreda molto più grande della specie nativa che era abituato a vedere. Mandò l’esemplare all’Università di Toronto, che confermò che si trattava di una lampreda marina.
Ci vollero altri 18 anni prima che la lampreda raggiungesse il Lago Superiore e iniziasse a uccidere qui le trote di lago, ma gli invasori ebbero un rapido impatto dopo. Nei primi anni 1940, anche dopo decenni di reti intensive, i pescatori commerciali stavano raccogliendo quasi 400.000 libbre di trote di lago ogni anno dalle acque del Minnesota del Lago Superiore. Dai primi anni 1960 che è sceso a quasi nulla. Lo stato ha chiuso il lago a rete interamente nel 1962.
I trattamenti con lampricidi nel Lago Superiore iniziarono nel 1958, ma fu solo nel 1970 che le popolazioni di trote di lago iniziarono a riprendersi. Dopo alcuni alti e bassi il grande lago ora vanta una forte pesca sportiva pesca alla trota e pesca commerciale in corso in alcune zone. Trota di lago hanno rimbalzato così bene in Minnesota acque del lago che il Dipartimento di Stato delle Risorse Naturali dice calza non è più necessario.
Non è che lampreda sono stati eliminati. Il loro numero di pre-controllo è stato stimato in 780.000 lampreda adulte nel Lago Superiore negli anni ‘ 50.Questo è stato ridotto del 76% a una stima di 184.000 lampreda nel lago oggi. La Commissione per la pesca dei Grandi Laghi spera di ridurre il numero a circa 48.000. I numeri di Lampreda sono in calo del 93% nei laghi Michigan e Ontario, dell ‘ 84% nel lago Huron e del 50% nel lago Erie.
“Oggi, il controllo della lampreda marina nei Grandi Laghi ha un notevole successo”, ha affermato il vicepresidente della commissione James McKane, di Kitchener, Ontario. “Negli ultimi sei decenni e mezzo, la Commissione per la pesca dei Grandi Laghi e i suoi partner hanno ridotto le popolazioni di lampreda marina del 90% nella maggior parte delle aree. Without Senza il controllo della lampreda marina, la pesca da 7 miliardi di dollari cesserebbe di esistere.”