America’s Longest War: A Visual History of 20 Years in Afghanistan

I costi per l’America sono stati elevati. Le vite di oltre 2.400 soldati statunitensi sono state perse e le spese militari hanno superato i trillion 2,26 trilioni, secondo il progetto Costs of War della Brown University.

Un accordo di pace condizionale firmato a febbraio 2020 tra gli Stati Uniti e i talebani aveva lo scopo di spianare la strada alle fazioni afghane in guerra per porre fine a anni di combattimenti. Ma i successivi colloqui di condivisione del potere tra il governo afghano e i talebani sono falliti, con la promessa di Biden di lasciare l’Afghanistan per sempre diminuendo l’incentivo per i talebani a fare concessioni in quei colloqui.

Di conseguenza, i talebani hanno condotto una conquista fulminea del paese, rotolando a Kabul il mese di agosto. 15, avendo appena sparato un colpo. L’assalto ha innescato un’evacuazione caotica di quasi tutti i diplomatici statunitensi, aiutati da migliaia di soldati americani che sono stati rimandati indietro per assistere alla missione, inviando onde d’urto in tutto il mondo.

Sullo sfondo di scene di afghani disperati che cercano di raggiungere i voli di evacuazione all’aeroporto di Kabul, il presidente Biden ha difeso la sua decisione di ritirarsi. “Ora sono il quarto presidente americano a presiedere la guerra in Afghanistan – due democratici e due repubblicani”, ha detto ad agosto. 16. “Non passerò questa responsabilità a un quinto presidente.”

Ecco uno sguardo indietro alla guerra che ha corso quasi 20 anni, più a lungo della prima guerra mondiale, della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea combinate.

2001-2003
Gli attacchi di 9/11, l’invasione dell’Afghanistan e il rovesciamento dei Talebani

Quindici giorni dopo le 19 al Qaeda cooperative dirottare quattro aerei di linea commerciali e crash in New York World Trade Center, il Pentagono a Washington e un campo in Somerset County in Pennsylvania, una dozzina di operatori Central Intelligence Agency realizzazione di 10 milioni di dollari in contanti terra con l’elicottero nel nord dell’Afghanistan. Il loro compito è quello di gettare le basi per un U. S. invasione per porre fine all’uso dell’Afghanistan come base terroristica e per assicurare alla giustizia gli autori degli attacchi dell ‘ 11/9. Nessun talebano o altro afghano ha partecipato agli attacchi, ma il regime talebano ha dato rifugio ad al Qaeda e al suo leader, Osama bin Laden, nato in Arabia Saudita. Nel lanciare la guerra globale dell’America al terrore all’indomani del settembre. 11, Il presidente George W. Bush ha dichiarato: “Non faremo distinzioni tra coloro che hanno pianificato questi atti e coloro che li ospitano.”

Operazioni di combattimento degli Stati Uniti iniziano ufficialmente ottobre. 7, con attacchi aerei contro i campi di addestramento di al Qaeda e le installazioni militari dei Talebani. Sotto la pressione della potenza aerea americana e di una coalizione anti-talibana di signori della guerra afghani e leader tribali, il regime talebano si dipana rapidamente e crolla il dic. 9. I combattenti talebani e i militanti di al Qaeda si disperdono, alcuni verso le montagne e altre aree remote dell’Afghanistan, altri verso il Pakistan. L’impegno americano per il rovesciamento dei talebani consiste in circa 425 agenti della CIA e personale delle Forze speciali, oltre a una massiccia potenza aerea.

All’inizio di dicembre 2001, bin Laden viene rintracciato nel complesso di grotte di Tora Bora nell’Afghanistan orientale. Dopo due settimane di feroci combattimenti tra combattenti di al Qaeda e milizie locali, accompagnati da pesanti bombardamenti statunitensi, fugge a cavallo.

Il dic. 5, 2001, una conferenza organizzata dalle Nazioni Unite delle fazioni politiche afghane che si incontrano a Bonn, in Germania, forma un governo guidato da Hamid Karzai e crea una forza di pace internazionale per mantenere la sicurezza a Kabul.

Nel marzo 2002, la forza usa in Afghanistan cresce a 7.200, come gli Stati Uniti. e le forze locali setacciano Tora Bora alla ricerca di bin Laden e danno la caccia ad al Qaeda e ai combattenti talebani nel resto del paese. A pochi mesi dalla caduta dei talebani, tuttavia, il Pentagono inizia a spostare le risorse militari e di intelligence dall’Afghanistan per prepararsi all’invasione della pubblicità di Saddam Hussein

Iraq.

Nell’aprile 2002, il presidente Bush espande gli obiettivi di guerra degli Stati Uniti in Afghanistan, mentre chiede la ricostruzione di un Afghanistan libero dal male dei talebani e un “posto migliore” in cui vivere. Uniti. l’esercito assume un ruolo centrale nel coordinamento degli aiuti umanitari e nell’espansione dell’autorità del governo di Kabul.

Il 1 ° maggio 2003—circa sei settimane dopo l’invasione degli Stati Uniti in Iraq—il segretario alla Difesa Donald Rumsfeld dichiara la fine dei grandi combattimenti in Afghanistan, affermando che è iniziato un “periodo di stabilità, stabilizzazione e ricostruzione”. Al momento, ci sono circa 8.000 soldati STATUNITENSI dispiegati in Afghanistan.

2004-2008:
Pietre miliari democratiche, riforme incerte e rinascita talebana

Nel 2004, gli afghani raggiungono due pietre miliari politiche in mezzo a sporadici combattimenti nel sud e nell’est del paese. A gennaio, circa 500 leader tribali e comunitari concordano su una costituzione che crea un forte sistema presidenziale per unire i gruppi etnici conflittuali dell’Afghanistan. In ottobre, Karzai diventa il primo capo democraticamente eletto dell’Afghanistan. Mentre le accuse di frode mar la sua vittoria elettorale, il voto è salutato come un punto di riferimento nella creazione di istituzioni democratiche.

La ricostruzione e le riforme volte a creare un paletto per gli afghani nel governo di Kabul sono tuttavia in ritardo e a metà del 2006 la violenza si intensifica in tutto il paese, specialmente nel sud, dove, insieme al vicino Pakistan, hanno sede i talebani. Entro la fine dell’anno, gli attacchi suicidi sono quintuplicati rispetto all’anno precedente e gli attentati a distanza sono più che raddoppiati.

La rinascita dei talebani è attribuita al sostegno del Pakistan all’insurrezione e alla debolezza e all’inefficacia del governo Karzai. Molti afghani mancano ancora di servizi di base e di forze di polizia adeguate, e ci sono troppo poche forze internazionali per aiutare con la sicurezza. La corruzione peggiora e raggiunge i più alti livelli di governo. Centinaia di milioni di dollari in aiuti versano nel paese, e gli Stati Uniti, in un modo o nell’altro, pagano per quasi tutte le operazioni del governo afghano e delle forze di sicurezza che combattono per esso.

La rinascita talebana è oscurato dalle conseguenze caotiche degli Stati Uniti invasione dell’Iraq e la necessità di truppe americane e altre risorse per porre fine alla violenza intercomunale lì. Le forze statunitensi in Afghanistan rimangono a poco più di 20.000 alla fine del 2006, quando il segretario alla Difesa Robert Gates castiga i paesi dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico per non aver inviato più truppe.

“I nostri progressi in Afghanistan sono reali, ma sono fragili”, dice Gates. “In questo momento, molti alleati non sono disposti a condividere i rischi, impegnare le risorse e seguire gli impegni collettivi verso questa missione e l’un l’altro. Di conseguenza, rischiamo di lasciare che ciò che è stato realizzato in Afghanistan scivoli via.”

Il mese di agosto. 22, 2008, i residenti di un villaggio nel distretto di Shindand della provincia di Herat stanno preparando un servizio commemorativo per un uomo del posto che è morto di recente. Stanno cucinando cibo di notte su incendi all’aperto quando un elicottero da combattimento degli Stati Uniti apre il fuoco. Un’ONU. l’indagine in seguito scopre che 90 civili, tra cui 60 bambini, sono stati uccisi nei raid aerei. È il caso più letale di vittime civili dall’inizio della guerra nel 2001. Le vittime civili, che alienano il pubblico afghano e danneggiano il rapporto dell’esercito americano con il governo, sono un tema persistente durante tutta la guerra.

2009-2010:
L’ondata di Obama

Il presidente Obama dichiara l’Afghanistan, non l’Iraq, il fronte più importante nella guerra statunitense contro il terrorismo. Quando ha giurato come U. S. presidente in data 19 gennaio. 20, 2009, il Pentagono ha 32.000 soldati in Afghanistan. Entro la fine dell’anno, ci sono 67.000 forze americane e altre 30.000 in arrivo.

I funzionari statunitensi dicono che lo sforzo bellico afghano è stato sfocato e con risorse insufficienti, e i paradisi che il Pakistan fornisce ai militanti hanno minato la lotta contro i talebani e al Qaeda. L’obiettivo dell’ondata di truppe, afferma Obama, è quello di portare la lotta ad al Qaeda e ai risorgenti talebani e di accelerare l’addestramento delle forze di sicurezza afghane.

Mentre supervisionava il più grande dispiegamento di truppe della guerra, il sig. Obama mette anche una linea temporale sulla presenza americana in Afghanistan, dicendo che inizierà a disegnare le forze statunitensi nel luglio 2011. Il programma parziale – non dice quando il ritiro delle truppe sarà completato-è un riconoscimento della riduzione dell’approvazione pubblica per la guerra. E ‘ anche un messaggio al governo di Kabul che l’impegno delle truppe americane non è a tempo indeterminato e che la responsabilità di combattere la guerra sarà presto, non più tardi, essere consegnato agli afgani. Donald Trump e altri diranno in seguito che la linea temporale è servita solo come segnale ai talebani che possono aspettare gli Stati Uniti

Il ago. 5, 2009, un missile colpisce una villa nel distretto del Sud Waziristan del Pakistan, al confine con l’Afghanistan. L’attacco drone lacera un comandante talebano di nome Baitullah Mehsud, che è seduto su un balcone della villa con la moglie. L ” assalto mirato si presenta come il sig. Obama aumenta l’uso dei droni per combattere i talebani e i militanti di al Qaeda, specialmente in Pakistan, il cui potente servizio militare e di intelligence fornisce ai talebani aiuti clandestini, armi e denaro. La guerra dei droni bruscamente espansa, la maggior parte condotta in segreto, riflette l’ambizione di Obama di continuare la guerra contro al Qaeda, i talebani e altri militanti islamisti mentre districava l’esercito americano da guerre di terra intrattabili e costose in Asia e altrove.

Nel luglio 2009, i Marines statunitensi lanciano una grande offensiva nella provincia meridionale di Helmand, una grande prova degli Stati Uniti. la nuova strategia di controinsurgenza dell’esercito. Circa 4.000 Marines prendono parte allo sforzo, la più grande offensiva marina da una battaglia per la città irachena di Fallujah cinque anni prima. L’obiettivo dell’operazione è ripristinare i servizi governativi, rafforzare le forze di polizia locali e proteggere i civili dalle incursioni dei talebani. Entro agosto, i talebani controllano o contestano 12 dei 14 distretti di Helmand, mentre un piccolo contingente di marines e forze di sicurezza afghane mantiene una proprietà nella provincia, cuore della produzione di oppio del paese.

Il nov. 2, 2009, presidente in carica Karzai è dichiarato vincitore delle elezioni contestate. Sotto la pressione internazionale, il signor Karzai accetta un voto di ballottaggio a seguito della frode-contaminato agosto. 20 elezione, ma il suo rivale, Abdullah Abdullah, si rifiuta di partecipare, dicendo che il voto non sarebbe né libero né equo. La crisi rafforza i dubbi dell’amministrazione Obama sul signor Karzai e rinnova le domande sui progressi politici a Kabul.

Nel 2010, la presenza militare americana in Afghanistan raggiunge il picco di circa 100.000 soldati, mentre altri Stati membri della NATO forniscono altri 30.000 soldati. Il 2010 è anche l’anno più sanguinoso per le forze internazionali alleate con il governo, poiché 710 militari—499 dei quali americani—vengono uccisi.

2011-2016:
Bin Laden ucciso e il drawdown

Il 1 ° maggio 2011, le forze speciali statunitensi uccidono Osama bin Laden nella città settentrionale pakistana di Abbottabad. La morte dell’obiettivo principale della campagna mondiale iniziata 10 anni prima riaccende il dibattito sulla guerra afghana. Come il sig. Obama si prepara a rispettare la sua scadenza per iniziare il ritiro di alcune forze americane, alcuni criticano il ritiro come precipitoso, data la fragilità dell’Afghanistan, mentre altri dicono che è troppo lento, date le richieste interne che vengono trascurate a causa dello sforzo bellico da 10 miliardi di dollari al mese.

Nel giugno 2011, Obama afferma che gli Stati Uniti hanno girato un angolo nella guerra dal suo aumento delle truppe l’anno precedente, diventando l’ultimo funzionario americano a usare la metafora per descrivere i progressi nel sostenere le forze di sicurezza afghane. Ma diversi incidenti minano i presunti progressi, tra cui un incendio accidentale di corani da parte delle truppe statunitensi nel febbraio 2012 e le accuse secondo cui un soldato americano ha ucciso almeno 16 abitanti del villaggio afghano tre settimane dopo.

Il settembre. 21, 2014, Ashraf Ghani e Abdullah Abdullah firmano un accordo di condivisione del potere mediato dagli Stati Uniti. per prevenire uno scoppio di combattimenti tra fazioni a seguito di un’elezione segnata da frodi il 5 aprile. Secondo l’accordo, il signor Ghani, ex dirigente della Banca Mondiale, diventa presidente e il signor Abdullah diventa amministratore delegato. La continua lotta tra i due per le nomine governative paralizza il governo mentre i talebani guadagnano in tutto il paese.

Il dic. 28, 2014, Stati Uniti- le forze NATO guidate cessano formalmente le loro operazioni di combattimento in Afghanistan, lasciando l’esercito e la polizia afghani responsabili della sicurezza in un paese ancora afflitto da una feroce insurrezione e da una marea crescente di vittime militari e civili. Gli Stati Uniti e gli altri Stati membri della NATO continueranno a fornire addestramento militare, con ulteriori forze americane che effettuano operazioni antiterrorismo e attacchi aerei. Mentre la sicurezza è ora formalmente la responsabilità delle forze governative, funzionari statunitensi e afghani dicono che senza il sostegno americano, le forze armate collasserebbero rapidamente.

Il settembre. 28, 2015, i talebani invadono la città settentrionale di Kunduz e riescono a tenerla fino a quando le forze statunitensi e afghane non li cacciano tre giorni dopo. Il sequestro della città è una chiara illustrazione del fallimento dell’ondata di Obama per invertire lo slancio dell’insurrezione. Nonostante migliaia di altre forze americane e internazionali, i talebani riescono a portare la guerra nel nord del paese dalle sue roccaforti nel sud e nell’est.

Il 16 luglio 2016, come Mr. Obama entra nei suoi ultimi mesi in carica, dice che le forze di sicurezza afghane “non sono ancora così forti di cui hanno bisogno” e rallenta il drawdown in una guerra che ha giurato di finire sul suo orologio. Dice che lascerà 8.400 truppe americane in Afghanistan fino alla fine della sua presidenza, invece di far cadere il livello delle truppe a 5.500, come previsto. “Quando abbiamo inviato per la prima volta le nostre forze in Afghanistan 14 anni fa, pochi americani immaginavano che saremmo stati lì—a qualsiasi titolo—così a lungo”, dice, riconoscendo la frustrazione del pubblico per la durata della guerra.

2017-2020:
Trump nuova strategia, situazione di stallo negoziati

il 13 aprile 2017, gli stati UNITI gocce più potente nonnuclear bomba di sospetti Stato Islamico militanti in un complesso di grotte nell’est della provincia di Nangarhar. L’uso dell’arma, soprannominata “la madre di tutte le bombe”, getta luce sulla nascita, a partire da diversi anni prima, di un affiliato locale del gruppo jihadista radicale Stato islamico. Anche se molto più piccolo rispetto al suo rivale più nazionalista, Stato Islamico-Provincia di Khorasan in lizza con i talebani per i membri, finanziamenti e attenzione, con risultati spesso mortali.

Il mese di agosto. 21, 2017, Mr. Trump annuncia una nuova strategia di guerra afghana. Rifiuta la costruzione della nazione come obiettivo della politica statunitense e dice che vincere la guerra è l’obiettivo dell’America. Egli intraprende la propria ondata, delegando a U. S. i funzionari militari la possibilità di schierare fino a 7.000 più forze degli Stati Uniti in Afghanistan. Allenta anche le regole di ingaggio per i comandanti statunitensi, incluso l’uso di attacchi aerei per sostenere le forze di terra afghane. Il generale dell’esercito John Nicholson, comandante delle forze statunitensi e NATO in Afghanistan, definisce il piano un punto di svolta che mette le forze governative e i loro alleati su un percorso vincente, diventando l’ultimo funzionario americano a dire che gli Stati Uniti e i loro partner afghani hanno girato l’angolo o stanno per farlo.

Nel gennaio 2018, i combattenti talebani hanno compiuto una serie di attacchi nella capitale afghana, in particolare facendo esplodere un’ambulanza carica di esplosivo su una strada densamente popolata durante l’ora di punta, uccidendo almeno 103 persone. Gli attacchi suggeriscono che mentre i talebani non sono in grado di conquistare e controllare i principali centri abitati, possono seminare caos quasi ovunque.

Il 22 luglio 2018, colloqui diretti tra gli Stati Uniti. e i talebani riprendono, in quello che sembra essere un tacito riconoscimento da entrambe le parti che una vittoria militare non è possibile. Quattro anni di diplomazia segreta durante l’amministrazione Obama volti a raggiungere un accordo politico per porre fine alla guerra afghana, o almeno ridurre la sua violenza, è crollato nel 2013. Nell’ultimo sforzo, i rappresentanti politici dell’insurrezione e un team di funzionari americani guidati da Alice Wells, capo ad interim del bureau of South and Central Asian affairs del Dipartimento di Stato, tengono due giorni di discussioni nello stato del Golfo del Qatar.

Con ciascuna parte che persegue una strategia di “lotta e conversazione”, la violenza si intensifica per tutto il resto di 2018 e in 2019, poiché entrambe le parti aumentano la pressione militare per ottenere leva al tavolo dei negoziati. Solo nel 2018, il conflitto costa la vita di circa 25.000 persone, il massimo dall’invasione guidata dagli Stati Uniti nel 2001. A luglio 2019, l’ONU afferma in un rapporto che le forze di sicurezza afghane e i loro alleati internazionali guidati dagli americani sono responsabili di più morti civili finora in 2019 rispetto ai talebani.

Il settembre. 1, dopo nove cicli di colloqui, funzionari talebani e un team negoziale americano guidato dal veterano diplomatico afghano Zalmay Khalilzad iniziale un accordo che richiede un ritiro incrementale delle forze americane, che sono circa 13.000, giù dal picco di circa 100.000 forze tra il 2010 e il 2012. In cambio, i talebani si impegnano a sorvegliare il paese contro al Qaeda, lo Stato islamico e altri gruppi militanti islamisti transnazionali. Ma il signor Trump interrompe i negoziati di Doha sei giorni dopo. A novembre, durante una visita del giorno del Ringraziamento alle truppe statunitensi, dice che i colloqui sono ripresi.

Gennaio 2021-presente:
La mossa di Biden per porre fine alla guerra

Il presidente Biden si insedia a gennaio, promettendo di ritirare le restanti truppe americane 2,500 ma avvertendo che la scadenza del 1 maggio di Trump potrebbe essere difficile da rispettare. Il processo di pace, nel frattempo, si è bloccato mentre le due parti attendono di vedere quale politica adotterà il nuovo presidente.

A marzo, l’amministrazione Biden amplia l’accordo di pace raggiunto tra Trump e i talebani chiedendo una grande conferenza di pace a Istanbul, prevista per aprile, con il coinvolgimento di delegazioni internazionali di alto livello per accelerare il processo di pace.

La conferenza di Istanbul è pensata per essere modellata in parte sulla conferenza di Bonn del 2001, che intendeva ricreare lo stato afghano dopo l’invasione guidata dagli Stati Uniti e il signor Karzai è stato installato come presidente. I funzionari statunitensi sperano che la conferenza acceleri un cessate il fuoco e un accordo di condivisione del potere tra il governo e gli insorti.

Invece, quando il signor Biden il 14 aprile annuncia che intende ritirare tutte le forze americane dall’Afghanistan entro settembre. 11 al più tardi, i talebani rispondono dicendo che boicotteranno la conferenza di Istanbul, infliggendo un duro colpo al processo di pace in difficoltà.

A giugno, gli analisti dell’intelligence concludono che il governo di Kabul potrebbe cadere entro sei mesi dalla partenza degli Stati Uniti, secondo una nuova valutazione dell’intelligence classificata.

A luglio, come parte del suo ritiro, gli Stati Uniti annunciano di aver lasciato la base aerea di Bagram, il fulcro delle operazioni militari americane in Afghanistan per quasi 20 anni.

Gli Stati Uniti intensifica la pianificazione per un’evacuazione di emergenza dell’Ambasciata americana a Kabul tra la preoccupazione che un peggioramento della situazione della sicurezza in Afghanistan potrebbe mettere in pericolo il restante personale militare e diplomatico, così come altri americani. Si muove la sua scadenza per ritirarsi dal paese ad agosto. 31.

I combattenti talibani si impadroniscono di zone di territorio, conquistando oltre 100 distretti in tutto il paese.

Entro agosto, la rapida avanzata dei talebani in Afghanistan culmina con la cattura di Kandahar, la seconda città più grande della nazione e luogo di nascita del movimento islamista, spingendo gli Stati Uniti a inviare migliaia di truppe per un’evacuazione diplomatica dall’ambasciata a Kabul.

In una sola settimana, gran parte di ciò che gli Stati Uniti avevano cercato di realizzare nel paese nel corso di due decenni crolla.

Il mese di agosto. 15, i combattenti talebani entrano a Kabul, scatenando un’operazione caotica da parte degli Stati Uniti. forze e alleati per evacuare gli occidentali e gli afghani che li hanno assistiti nel corso degli anni.

Sullo sfondo di scene di afghani disperati che cercano di salire sui voli di evacuazione, Biden difende la decisione di ritirarsi.

“Sto esattamente dietro la mia decisione”, dice il giorno dopo l’ingresso dei talebani a Kabul. “Dopo 20 anni, ho imparato nel modo più duro che non c’è mai stato un buon momento per ritirare le forze statunitensi.”