Le tradizioni musicali australiane includono le canzoni popolari inglesi, scozzesi e irlandesi dei detenuti, così come il lavoro dei poeti pastorali degli anni 1880.C’era anche una tradizione di canto dell’inno portata dai missionari nel 19 ° secolo. e le canzoni dei detenuti di quelli incarcerati sull’isola. Il rappresentano tentativi di forme culturali europee per l’ambiente australiano.
I temi distintivi e le origini della musica bush in Australia possono essere ricondotti alle canzoni cantate dai detenuti che furono inviati in Australia durante il primo periodo della colonizzazione britannica, a partire dal 1788. Le prime ballate australiane cantano dei duri modi di vita dell’epoca e di persone ed eventi come bushrangers, swagmen, drovers, stockmen e shearers. Convict e bushranger versi spesso inveito contro la tirannia del governo. Le canzoni classiche di bush su questi temi includono: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover’s Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman e Moreton Bay.
I temi successivi che persistono fino ad oggi includono le esperienze di guerra, di siccità e piogge alluvionali, di aborigenalità e delle ferrovie e dei percorsi di autotrasporto che collegano le grandi distanze australiane. L’isolamento e la solitudine della vita nella boscaglia australiana è stato un altro tema. Per gran parte della sua storia, la musica bush in Australia apparteneva ad una tradizione orale e folcloristica, e fu pubblicata solo in seguito in volumi come le vecchie canzoni Bush di Banjo Paterson, negli anni 1890.
Le canzoni spesso discutono la vita hardscrabble e le lotte del battler australiano. Le canzoni sono spesso ironiche e umoristiche come con il coro Beautiful Land of Australia di Paterson: “Illawarra, Mittagong, Parramatta, Wollongong. Se vuoi diventare un ourang-outang, Allora vai nella boscaglia dell’Australia.”
Il testo di” Waltzing Matilda”, spesso considerato l’inno nazionale non ufficiale dell’Australia, fu composto anche da Paterson nel 1895. Questa varietà di musica country australiana, con testi incentrati su soggetti strettamente australiani, è generalmente conosciuta come” bush music “o”bush band music”.
Il genere ballad continuò in Australia dopo che la musica popolare prese piede in Gran Bretagna. “La tradizione della ballata orale incentrata sulle aree rurali si era estinta in Inghilterra per una generazione come conseguenza degli sgomberi della terra, dell’industrializzazione e dell’urbanizzazione, ha trovato una nuova prospettiva di vita nella boscaglia australiana, e si sospetta che queste ballate tradizionali e rielaborate siano state cantate anche nei primi “free and easys.”Mentre la musica popolare in Inghilterra aveva iniziato a svilupparsi nelle sale da musica della classe operaia durante gli anni 1830 e 1840, la diffusione della musica popolare in Australia era ancora agli inizi.”
La diversità in Australia è aumentata, ma anche nel 1920 Poncie Cubillo introdotto il rondalla con la loro filippina string band a Darwin.La tradizione ballata è cresciuta fino a includere alcune di queste influenze tra cui cinese e filippino. C’erano anche la famiglia de Bortoli, in Texas, nel Queensland, italiani che coltivavano tabacco, aggiungendo all’amalgama di melodie popolari e Tex Morton hillbilly tunes. Morton, un cantante di musica country originario della Nuova Zelanda, pubblicò un certo numero di 78 a tema australiano tra il 1936 e il 1943 (tra cui “Dying Duffer’s Prayer”, “Murrumbridgee Jack”, “Billy Brink The Shearer”, “Stockman’s Last Bed”, “Wrap Me Up in My Stockwhip and Blanket”, “Rocky Ned (The Outlaw)” e “Ned Kelly Song”), che può essere considerato ispirato alla tradizione della ballata bush. Tuttavia, Morton cantava senza accento australiano e il suo stile di yodeling era più vicino a quello del cantante americano Jimmie Rodgers rispetto ai precedenti cantanti folk australiani.
Influenze successive da cowboy americano e canzoni country e 1950s rock ‘ n ‘ roll ha portato alla performance di ballate bush essere influenzato da e combinato con queste forme. Con l’avanzare della tecnologia e delle comunicazioni di massa, le ballate bush sono stati uniti sulla scena musicale australiana moderna da rockabilly, musica country, blues, Texas swing, bluegrass, canzoni trail, e country pop.
Country folk e artisti, tra i quali Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, I Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors e John Schumann della band Redgum hanno continuato a registrare e divulgare il vecchio bush ballate dell’Australia attraverso il 20 ° e il 21 ° secolo, e gli artisti contemporanei, tra cui Sara Storer e Lee Kernaghan contano molto su questo patrimonio.
Ashley Cook, una balladeer contemporanea, canta su argomenti rilevanti per la vita nell’agricoltura e nel lavoro minerario nell’outback australiano: bovini, polvere e cuoio e cani blu del Queensland. La sua canzone “Road to Kakadu” lamenta il massacro del bufalo d’acqua nel Territorio del Nord negli 1990 per controllare la malattia della brucellosi. Sotto la Luna del Queensland copre la vita e la morte come un drover.