Guglielmo il Conquistatore generò 4 figli, tre dei quali erano vivi al momento della sua morte nel 1087.
Due divennero re, un altro fu un duca crociato; tutti e tre combatterono per il diritto di governare il regno anglo-normanno creato dal loro padre.
Roberto II, duca di Normandia (c. 1501-1134)
Il maggiore era Robert, soprannominato con il soprannome di ‘Curthose’ (colloquialmente, ‘shorty’).
Data la sua abilità di cavaliere – era un eroe della Prima Crociata – il soprannome non avrebbe mai potuto essere usato sul suo viso senza essere scambiato colpi.
Una volta si era ribellato e sconfitto suo padre in combattimento, ferendolo e liberandolo nella battaglia di Gerberoy nell’inverno del 1078-9.
William per un certo periodo aveva voluto rinnegare Robert del tutto, ma non fu in grado di farlo: la pretesa di suo figlio al ducato di Normandia era stata in passato sottoscritta dal grande e buono del ducato, che rimase politicamente e moralmente investito in Roberto come loro duca in attesa.
Guglielmo il Conquistatore e suo figlio Robert, 1865 (Credito: John Cassell).
L’interazione tra padre e figlio, tuttavia, rimase problematica fino alla morte di William. Anche se a soli due o tre giorni di distanza ad Abbeville, Robert non partecipò al letto di morte o al funerale di William.
Lo snub potrebbe non essere stato deliberato: potrebbe essere stato inconsapevole della situazione di suo padre, tenuto all’oscuro dai suoi fratelli minori in modo che potessero progredire meglio i propri programmi.
Guglielmo II, re d’Inghilterra (c. 1056-1100)
Secondo la tradizione normanna, il fratello minore di Roberto, Guglielmo Rufo, ottenne il regno d’Inghilterra nella sua interezza.
Grande Sigillo di William Rufus, re d’Inghilterra (1087-1100) (Credito: George Lillie Craik).
12 ° secolo Orderic Vitalis ha sostenuto William sentiva una profonda riluttanza a lasciare in eredità la terra acquisita attraverso lo spargimento di sangue: l’intimazione è che se i suoi figli volevano l’Inghilterra abbastanza male avrebbero dovuto combattere per essa.
Se gli affari di Guglielmo sul continente fossero stati più sistemati e se avesse confidato ai suoi tre figli di lavorare insieme, avrebbe potuto cercare di unire le sue terre sotto il maggiore e fatto disposizioni per i due più giovani per ottenere considerevoli feudi (noti in Francia come appannaggi).
Guarda oraWilliam godeva di un rapporto molto migliore con il suo secondo figlio sopravvissuto, William Rufus.
Rufus è caratterizzato per la sua fedeltà al padre. Condivideva lo spirito combattivo senza compromessi di William; il primo a lanciare una sfida o a colpire di nuovo quando si opponeva. Combatté al fianco di suo padre a Gerberoy e fu ferito lì.
Guglielmo II scultura sulla Cattedrale di Canterbury (Credito: Saforrest / CC).
Rufus era marcatamente cavalleresco e scrupolosamente corretto nei suoi rapporti con gli eguali sociali. Il suo giusto trattamento dei prigionieri divenne una sorta di segno distintivo.
Era anche un uomo innovativo, naturalmente dotato e pratico, pieno di buone idee, con una persona con i piedi per terra, get-things-done.
Già sulla costa quando la notizia della morte di suo padre lo raggiunse, Rufo si affrettò attraverso la Manica verso l’Inghilterra per assicurarsi il tesoro reale a Winchester e per presidiare una serie di importanti siti costieri meridionali, prima di essere incoronato re d’Inghilterra il 26 settembre 1087.
Avrebbe potuto guadagnare il trono d’Inghilterra su cenno del padre, ma, altrettanto probabilmente, aveva orchestrato un colpo di stato senza sangue.
Enrico I, re d’Inghilterra (c. 1068-1135)
Enrico I raffigurato in un manoscritto del 14 ° secolo (Credito: British Library manuscripts).
Il terzo figlio sopravvissuto di William, Henry, era ancora adolescente al momento della morte del padre. Non guadagnò terra, solo denaro, anche se le terre della sua defunta madre in Inghilterra erano state un tempo messe da parte per lui.
Da tutti i conti più circospetto dei suoi fratelli maggiori, la sua riserva da allora è stata presa per mascherare notevole astuzia.
Il suo soprannome ‘Beauclerc’ (‘fine scholar’) indica che poteva forse leggere e scrivere in un momento in cui la nobiltà secolare poteva al meglio a volte leggere.
Soprannominato cavaliere da suo padre a Whitsuntide nel 1086, l’anno prima della morte di Guglielmo, Enrico era allora un giovane di media statura di 17 anni, dai capelli scuri e dagli occhi scuri.
Il suo doppiaggio aveva preceduto un incontro di indossare la corona a Salisbury da parte di suo padre, un cerimoniale altamente simbolico e formalizzato che all’epoca attirava un interesse diffuso.
Enrico I dalla Historia Anglorum di Matthew Paris, c. 1253 (Credit: British Library).
Sembra che William abbia cercato di mettere Henry al centro della scena quando cercava di far rispettare la fedeltà di tutti i suoi importanti sudditi inglesi.
Ciò pone la domanda: aveva già previsto Enrico come un giorno regnante sull’Inghilterra e la Normandia, sia come re che come duca?
Enrico era stato l’unico dei figli del Conquistatore ad essere nato nella porpora – in altre parole, nato dopo che Guglielmo divenne unto re d’Inghilterra.
Era anche l’unico figlio allevato in Inghilterra e potrebbe aver considerato se stesso di avere un pedigree migliore per la regalità di uno dei suoi fratelli.
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Dopo la morte di suo padre, Enrico si impegnò a organizzare il trasporto per la massa di monete pre-pesate lasciategli.
Suo padre potrebbe avergli raccomandato di usare il denaro per acquistare un feudo in Normandia da Robert. Se è così, Henry ha guidato un duro affare, guadagnando la supervisione comitale sulla maggior parte della Normandia occidentale.
Successivamente assistette alle carte del duca Roberto come Henrici comitis, una designazione valutata da Orderic per rappresentare una signoria che copre un intero terzo del ducato.
La lotta per il potere
La battaglia di Tinchebray di Rohan Master (Credit: Bibliothèque nationale de France).
Le relazioni tra i figli del Bastardo si deteriorarono quasi immediatamente dopo la morte del padre e rimasero costantemente sul filo del rasoio, a volte divampando in una guerra aperta.
I baroni che possedevano terreni su entrambi i lati del Canale della Manica furono coinvolti in una lunga lotta di potere, a volte viziosa, costretta a scegliere quale figlio sostenere.
Per complicare le cose, gli scozzesi cercarono di approfittare dell’instabilità generata – una risposta storica alla debolezza inglese.
Anche i nobili di Le Mans si ribellarono, trasformando le marche meridionali del ducato in Maine in una zona di guerra.
Nel frattempo, Filippo ‘l’Amoroso’, re dei Franchi, lottò per schierarsi, a volte appoggiando un fratello su un altro.
La morte di William Rufus di Alphonse de Neuville, 1895 (Credit: Ridpath’s Universal History).
Quando Rufus morì in circostanze sospette nella New Forest dell’Hampshire nel 1100, Robert avrebbe potuto riunire il regno anglo-normanno ma Henry intervenne.
La questione sarebbe stata risolta solo dalla guerra, il suo epilogo, la battaglia epocale di Tinchebrai nel 1107.
Jeffrey James è autore di diversi libri: An Onslaught of Spears, la conquista danese dell’Inghilterra; Edoardo IV, Glorioso figlio di York; Irlanda, la lotta per il potere dai secoli bui ai giacobiti; e, più recentemente, i figli del Bastardo, Robert, William e Henry of Normandy pubblicati da Amberley Publishing. È sposato, con due figli adulti, e vive a Southsea, Hampshire.