Periodicamente attraverso la storia, la cartografia è stata rinvigorita dai cambiamenti ambientali concezione e progressi nella tecnologia. Le forze attuali per il cambiamento sono il pensiero dei sistemi informativi, l’enfasi sulla visualizzazione e la tecnologia elettronica dei computer e delle telecomunicazioni. Quando queste forze vengono sfruttate per applicazioni ambientali, il risultato è un sistema informativo geografico automatizzato (GIS) che integra basi di dati, procedure di analisi matematica e metodi di rappresentazione grafica. Le mappe servono i sistemi informativi geografici come fonte di dati di input, un framework per l’analisi spaziale e la modellazione e un mezzo di output. Cartografia e sistemi informativi geografici si influenzano a vicenda, ma la mappatura può ottenere il meglio della relazione. La tecnologia GIS promette di trasformare la cartografia modificando ciò che viene mappato, quale forma assumono le mappe, chi crea e utilizza le mappe e come vengono utilizzate le mappe. Possiamo anche aspettarci una migliore personalizzazione delle mappe per le esigenze e le caratteristiche degli utenti. Nel processo, tutti i soggetti coinvolti dovranno prestare maggiore attenzione alla natura della rappresentazione cartografica.