Che cosa è una pioggia di meteoriti?

Pioggia di meteoriti!

Se è il momento di una pioggia di meteoriti, non avrai bisogno di un telescopio, un binocolo o un’alta montagna per avere una festa “a guardare le stelle”. Potrebbe essere necessario un sacco a pelo caldo e una sveglia per svegliarti nel bel mezzo della notte. Ma poi appena sdraiato nel proprio cortile vi metterà nel posto perfetto per godere di un grande spettacolo.

Una meteora è una roccia spaziale—o meteoroide-che entra nell’atmosfera terrestre. Quando la roccia spaziale cade verso la Terra, la resistenza – o resistenza-dell’aria sulla roccia la rende estremamente calda. Quello che vediamo è una ” stella cadente.”Quella striscia luminosa non è in realtà la roccia, ma piuttosto l’aria calda incandescente mentre la roccia calda sfreccia nell’atmosfera.

Quando la Terra incontra molti meteoroidi contemporaneamente, la chiamiamo pioggia di meteoriti.

Perché la Terra dovrebbe incontrare molti meteoroidi contemporaneamente? Bene, anche le comete, come la Terra e gli altri pianeti, orbitano attorno al sole. A differenza delle orbite quasi circolari dei pianeti, le orbite delle comete sono di solito piuttosto lop-sided.

Mentre una cometa si avvicina al sole, parte della sua superficie ghiacciata bolle, rilasciando molte particelle di polvere e roccia. Questo detriti cometa ottiene sparsi lungo il percorso della cometa, soprattutto nel sistema solare interno (dove viviamo) come il calore del sole bolle via sempre più ghiaccio e detriti. Poi, più volte ogni anno, come la Terra fa il suo viaggio intorno al sole, la sua orbita attraversa l’orbita di una cometa, il che significa Terra sa in un mucchio di detriti cometa.

Ma non preoccuparti!

I meteoroidi sono solitamente piccoli, dalle particelle di polvere alle dimensioni del masso. Sono quasi sempre abbastanza piccoli da bruciare rapidamente nella nostra atmosfera, quindi ci sono poche possibilità che qualcuno di loro colpisca la superficie terrestre. Ma c’è una buona probabilità che si può vedere una bella shooting star show nel bel mezzo della notte!

Nel caso di una pioggia di meteoriti, le strisce luminose possono apparire ovunque nel cielo, ma le loro “code” sembrano tutte puntare allo stesso punto nel cielo. Questo perché tutte le meteore vengono verso di noi allo stesso angolo, e mentre si avvicinano alla Terra l’effetto della prospettiva le fa sembrare più distanti. È come stare in mezzo ai binari della ferrovia e vedere come i due binari si uniscono in lontananza.

Le piogge di meteoriti prendono il nome dalla costellazione da cui sembrano provenire le meteore. Così, per esempio, la pioggia di meteoriti delle Orionidi, che si verifica in ottobre di ogni anno, sembra provenire vicino alla costellazione di Orione il Cacciatore.

Pianifica in anticipo

Ecco le date delle principali piogge di meteoriti. I tempi di visualizzazione di picco variano di un giorno o due ogni anno. Tieni presente: se la luna è piena o quasi piena, potresti non vedere molte meteore. Alcuni anni sono migliori di altri per il numero di meteore all’ora.

Per ulteriori informazioni, visita la NASA per l’Esplorazione del Sistema Solare meteor e meteorite pagina.