I fermentatori sono disponibili in una vasta gamma di forme e dimensioni per adattarsi a tutte le tasche e le esigenze di produzione di birra a casa. In questo articolo, confrontiamo le diverse dimensioni e stili di fermentatori e discutere i pro ei contro di ogni tipo.
La prima cosa che devi considerare quando acquisti un fermentatore è la dimensione. Durante il processo di fermentazione, uno spesso strato di schiuma chiamato krausen si sviluppa sopra il mosto. Se il fermentatore è troppo piccolo, la schiuma si espanderà attraverso la camera di equilibrio, eventualmente bloccandolo causando uno scoppio.
Il fermentatore deve essere almeno il venti per cento più grande della quantità di birra che si prevede di preparare. Ad esempio, per un lotto di birra da 20 litri (5 galloni), è necessario un fermentatore con una capacità di almeno 24 litri (6 galloni).
Una volta determinato il fermentatore di dimensioni necessarie, è possibile decidere quale stile e materiale sono più adatti. Ogni tipo di fermentatore ha una propria serie di vantaggi e svantaggi, ma alla fine della giornata, la vostra decisione sarà in gran parte verso il basso per budget e preferenze personali.
Di che dimensione ho bisogno del fermentatore primario?
Durante le prime fasi della fermentazione, uno spesso strato di schiuma chiamato krausen si sviluppa sopra il mosto. Il krausen aiuta a proteggere il mosto di fermentazione contro le infezioni ed è un buon indicatore di come le cose stanno progredendo. Al termine della fermentazione, la quantità di krausen si riduce lentamente.
Se si dovesse riempire il vostro vaso di fermentazione con mosto, il krausen avrebbe nessun posto dove andare e sarebbe costretto fuori attraverso la camera di equilibrio che potrebbe diventare bloccato. La pressione sarebbe poi accumularsi nel fermentatore fino a quando la camera di equilibrio è stato soffiato fuori.
Per evitare che ciò accada, si dovrebbe scegliere un fermentatore che è il 20% più grande del volume di birra che si fermenterà. Questo lascia uno spazio vuoto nella parte superiore del fermentatore chiamato headspace.
La maggior parte delle ricette homebrew sono progettate per produrre lotti di birra da 5 galloni e richiedono un fermentatore da sei galloni o sei galloni e mezzo.
Di che dimensione ho bisogno del fermentatore secondario?
Una volta completata la fermentazione, è possibile imbottigliare o barilare la birra o trasferirla in una seconda nave per invecchiare. A rigor di termini, il fermentatore secondario è un termine improprio perché poco o nessun fermentazione avviene. In questa fase possono essere aggiunti anche luppolo, spezie e altri ingredienti.
A differenza del fermentatore primario, che ha bisogno di spazio di testa extra per consentire la formazione di krausen. Il fermentatore secondario dovrebbe essere il più pieno possibile. Ciò riduce al minimo la quantità di contatto con l’aria e riduce la possibilità che la birra si ossidi e sviluppi sapori indesiderati.
Per un lotto da 5 galloni, avrete bisogno di un fermentatore secondario da cinque galloni.
Secchi e vasche di plastica
Molti homebrewers, me compreso, usano secchi di plastica per uso alimentare come fermentatori. I secchi di plastica sono economici, leggeri, facili da immagazzinare e possono essere acquistati completi di airlock e un rubinetto che può essere utilizzato per imbottigliare la birra finita.
I secchi di fermentazione sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni da 5 litri (1 gallone) a 30 litri (8 galloni). In alternativa, è possibile acquistare un contenitore alimentare e aggiungere la camera di equilibrio e toccare da soli. Questo può funzionare più economico rispetto all’acquisto di un fermentatore appositamente realizzato, specialmente se conosci qualcuno che lavora nell’industria alimentare.
Se decidi di creare il tuo fermentatore, assicurati che sia fatto di plastica bianca per alimenti che non contaminerà la tua birra.
I secchi di plastica sono leggeri e di solito hanno una maniglia incorporata che li rende facili da spostare. Questo è l’ideale se si prepara in cucina e il fermento è una stanza di riserva o nel seminterrato. Per la conservazione, possono essere impilati uno all’interno dell’altro. Se vivi in un appartamento con spazio di archiviazione limitato, puoi riporre il resto dell’attrezzatura homebrew all’interno del secchio di fermentazione quando non è in uso.
Un altro vantaggio dell’utilizzo di un secchio è che è facile trasferire il mosto dal bollitore al fermentatore. Allo stesso modo, il perno di plastica lo rende facile da rack ad un fermentatore secondario per l’invecchiamento o per l’imbottigliamento direttamente dal fermentatore.
Una volta che il mosto si è raffreddato a pitching temperatura, è essenziale che si aerare il mosto prima di aggiungere il lievito. Quando si utilizza un secchio di plastica, il modo più semplice per farlo è stringa vigorosamente il mosto con un cucchiaio grande o una pagaia.
L’ampio coperchio del diametro inoltre significa che i secchi di plastica sono facili da pulire. Detto questo, dovresti fare attenzione poiché la plastica morbida può facilmente graffiarsi. Un secchio gravemente graffiato può essere impossibile da disinfettare efficacemente poiché i batteri possono nascondersi nei graffi.
L’altro svantaggio dei secchi di plastica è che i coperchi non sempre sigillano efficacemente, il che significa che l’ossigeno può entrare. Questo non può essere un problema durante la fase di fermentazione attiva quando il secchio si riempie di CO2 e il mosto è coperto da uno strato di krausen, ma è una considerazione per i fermentatori secondari.
Un’altra cosa da tenere a mente se invecchierete la vostra birra nel fermentatore è che la plastica è permeabile all’ossigeno. Nel tempo, la plastica può anche assorbire aromi che possono contaminare i lotti successivi.
Damigiane, damigiane e brocche in vetro
Damigiane e damigiane in vetro sono da tempo la prima scelta per la produzione di birra e la vinificazione in casa.
Damigiane sono disponibili in tre, cinque, sei e sei e mezzo gallone dimensioni (11, 19, 23 e 25 litri). Un fermentatore da 6,5 galloni e un recipiente di condizionamento da 5 litri sono una combinazione ideale e probabilmente spiegano perché così tante ricette homebrew fanno lotti da cinque galloni.
Brocche di vetro e damigiane sono disponibili in una gamma più ampia di dimensioni, da mezzo gallone (tre litri) vasi fino a 15 galloni (54 litri) damigiane.
Il vetro è resistente e non graffia. È inoltre impermeabile al 100% all’ossigeno e non assorbe aromi o odori.
A differenza dei secchi, le damigiane e le damigiane sono relativamente pesanti e sono difficili da immagazzinare poiché non possono essere impilate. Inoltre di solito non hanno rubinetti, il che significa che devi trasferire la tua birra usando un sifone o una canna da travaso. La maggior parte homebrewers che fermentano in damigiane di vetro o utilizzare un secchio di plastica con un rubinetto per l’imbottigliamento o barile loro birra finita.
Il vetro è trasparente che è sia un vantaggio che uno svantaggio. Sul lato positivo, ti permette di vedere come sta procedendo la fermentazione senza dover rimuovere il coperchio. Al ribasso, è necessario conservarli in un luogo buio o tenerli coperti per evitare che la luce provochi sapori.
La piccola apertura della damigiana rende anche impossibile mettere le mani dentro per la pulizia e, per piccoli lotti, rendono leggermente più difficile trasferire il mosto dal bollitore al fermentatore. Detto questo, alcuni produttori offrono anche damigiane di grande apertura e damigiane.
Lo svantaggio principale del vetro è che è fragile. Damigiane sono suscettibili di rottura se vengono maneggiati con noncuranza. Sebbene improbabile, esiste anche il rischio che le damigiane in vetro possano esplodere se diventano pressurizzate a causa di una camera di equilibrio bloccata.
PET Damigiane
PET (polietilene tereftalato) è un tipo di plastica trasparente alimentare che è meno poroso rispetto ad altre materie plastiche tipicamente utilizzate per fermentatori. Le damigiane in PET combinano alcuni dei vantaggi della plastica con la maggior parte dei vantaggi delle damigiane in vetro tradizionali.
Fermentatori in acciaio inossidabile
I fermentatori in acciaio inossidabile hanno tutti i vantaggi dei contenitori di fermentazione in plastica e non graffiano, sono impermeabili e sono molto facili da pulire. L’unico lato negativo è il costo, i fermentatori in acciaio inossidabile sono in genere circa otto volte più costosi rispetto alle loro controparti in plastica.
Se hai il budget, i secchi di fermentazione in acciaio inossidabile venduti presso i fornitori homebrew sono disponibili in tre, cinque, sette e quattordici galloni (11, 19, 26 e 52 litri).
Fermentatori conici
Se avete mai visitato un birrificio commerciale, avrete visto che la fermentazione avviene in tini di acciaio inossidabile alti che si assottigliano verso la base.
I fermentatori conici consentono ai birrai di rimuovere il trub dalla birra senza doverlo trasferire in un secondo recipiente. Ciò significa che sia la fermentazione primaria che quella secondaria possono avvenire nella stessa vasca senza esporre la birra al rischio di contaminazione.
I fermentatori conici facilitano anche la raccolta del lievito che è possibile lavare e riutilizzare.
Piccoli fermentatori conici sono disponibili per homebrewers. I modelli più noti includono il Fermentasaurus, Fastferment e il Chronicle di SS Brewtech, tutti adatti per la produzione di lotti da cinque galloni.