I trasporti hanno cambiato il modo in cui gli esseri umani interagivano e vivevano grazie a innovazioni radicali come l’automobile, i vagoni ferroviari elettrici, gli aerei e i motori a combustione interna, secondo lo Smithsonian. Le periferie sono cresciute, le persone si sono spostate in tutto il mondo più velocemente e gli esseri umani sono diventati più mobili a causa della tecnologia di trasporto.
Nel 1920, gli americani possedevano otto milioni di veicoli. Nel 1950, quel numero era quasi 50 milioni. Nel 2000, c’erano 220 milioni di auto sulle strade americane, più del numero di persone 18 o più anziani. Negli ultimi 100 anni, le auto sono diventate più sicure e le strade sono passate dallo sporco all’asfalto o al cemento.
Le navi sull’oceano si ingrandirono e le merci si spostarono più velocemente. I motori funzionavano a vapore e carbone, ma poi passavano alla potenza diesel. Gli scafi erano fatti di acciaio anziché di legno, il che ha portato ad un aumento delle dimensioni della nave. Il Canale di Panama, terminato nel 1914, ha ridotto i tempi di navigazione tra l’Oceano Atlantico e il Pacifico.
Le compagnie aeree commerciali si espansero rapidamente negli anni ‘ 60, quando la sicurezza migliorò e i motori a reazione divennero la norma. Milioni di nuovi passeggeri sono stati aggiunti durante questa espansione del viaggio aereo. Entro il 2000, due milioni di persone hanno viaggiato in aereo su base giornaliera negli Stati Uniti. Fino a quando gli aerei hanno assunto i viaggi intercontinentali negli 1950, le navi oceaniche hanno dominato i viaggi tra i paesi.