I cani Sniffer sono uno strumento chiave nell’arsenale delle forze dell’ordine per fare il loro lavoro – addestrati a fiutare tutto, dalla droga alla frutta e che vanta un tasso di successo ragionevolmente buono (con un avvertimento che otterremo troppo presto). Come si scopre, però, come questi cani lotta al crimine sono tipicamente addestrati è un processo molto semplice chiunque può fare con un po ‘ di persistenza e pazienza.
Ovviamente la prima cosa che devi addestrare un cane sniffer è, beh, un cane. Mentre qualsiasi cane può essere addestrato ad annusare per droghe o materiale illegale, alcuni hanno un senso dell’olfatto migliore di altri. Razze popolari utilizzate dalle forze dell’ordine includono membri della famiglia retriever, pastori tedeschi e beagle, i quali hanno un impressionante senso dell’olfatto anche per gli standard del cane grazie a generazioni di allevamento selettivo.
Una volta selezionato un cane adatto, addestrarlo a fiutare la sostanza desiderata è una semplice questione di ottenere il cane di associare un giocattolo preferito con il suo odore. Un giocattolo popolare scelto dagli addestratori di cani sniffer è un piccolo asciugamano bianco, che è facilmente riconoscibile dal cane, può essere pulito per garantire che il profumo dell’asciugamano sia ridotto al minimo, e nel caso generale i cani amano un buon gioco di tiro alla fune con detti asciugamani.
Dopo che il cane impara ad associare il giocattolo al divertimento, i formatori iniziano a introdurre l’odore della sostanza illecita desiderata che vorrebbero che il cane alla fine cercasse, che si tratti di droghe, sostanze chimiche usate per fare bombe, soldi o qualsiasi altra cosa. In realtà, ci sono anche i cosiddetti cani “sniffing porno” che sono in realtà addestrati a fiutare schede di memoria nascoste, dischi rigidi e altri dispositivi di questo tipo. Questi cani vengono utilizzati quando si indagano gli hacker o quelli sospettati di essere in possesso di pornografia minorile o simili. Uno di questi cani, di nome Bear, è stato usato per aiutare l’ex portavoce di Subway Jared Fogle, quando il cane ha trovato proprio una chiavetta nascosta nella residenza di Fogle che i ricercatori umani avevano perso.
In poche parole, se l’elemento ha un profumo, i cani possono essere addestrati a fiutare fuori.
Come si potrebbe avere raccolto da questo, nel tempo, il cane imparerà a cercare qualsiasi odore, non per l’odore (come è stato spesso erroneamente suggerito da chi insinua che i cani sono dipendenti dalle droghe), ma piuttosto perché associano trovare la fonte dell’odore con il loro giocattolo preferito e il tempo di gioco.
E se vi state chiedendo qui, sì, i cani sniffing droga sono tecnicamente addestrati tramite l’utilizzo di farmaci reali, anche se la quantità necessaria qui per i cani per raccogliere il profumo è incredibilmente basso grazie al loro eccezionale senso dell’olfatto. Ciò non garantisce alcun rischio per il cane stesso, almeno in allenamento. Lo stesso non si può sempre dire quando il cane è in servizio.
Mentre raro a causa del fatto che i cani vengono utilizzati per trovare farmaci nascosti (quindi probabili barriere tra il farmaco e il cane), a volte accade dove il cane può essere esposto a qualcosa di così tossico che anche tracce rappresentano un rischio per loro, come relativamente di recente è accaduto nella contea di Broward, in Florida, dove i cani sniffer sono stati esposti al fentanil oppioide estremamente potente.
Per aggirare questo problema, il gestore del cane manterrà un orologio vigile e in particolare non dispiegherà i cani che annusano affatto se ci sono droghe sciolte presenti. Per i farmaci invisibili che tuttavia possono essere particolarmente potenti, il gestore potrebbe anche portare con sé cose come il naloxone, che inverte/blocca rapidamente gli effetti degli oppioidi, per ogni evenienza.
Torna alla formazione – una volta che il cane ha imparato a cercare con successo l’odore quando comandato, l’allenatore passa poi a dare solo la ricompensa del gioco quando il cane fa l’azione appropriata quando trova la fonte. Ad esempio, alcuni cani sniffer di droga sono addestrati a zampare nel punto in cui si trova la sostanza illegale, ma questo, ovviamente, non è l’ideale se il cane è alla ricerca di qualcosa come una bomba. Di conseguenza, i cani sniffer sono addestrati ad avere risposte” passive “e” aggressive ” in base alla situazione.
La risposta passiva può, ancora una volta, essere quello che vuoi, anche se la maggior parte dei cani sniffer sono addestrati a sedersi semplicemente e/o puntare con il naso e congelare in questi casi. Come riassume una società di sicurezza che allena i cani sniffer:
Durante le prime fasi dell’allenamento, il cane sniffer riceverà una ricompensa quando visualizza qualsiasi forma di riconoscimento del profumo target. Man mano che le abilità del cane progrediscono, la ricompensa verrà data solo quando il cane risponde con la reazione corretta (ad esempio sedersi, stare in piedi, guardare, abbaiare, ecc.).
Con questi metodi di allenamento abbastanza semplici, i cani sniffer risultanti sono molto precisi nel trovare oggetti illegali nascosti e generalmente sono addestrati abbastanza bene da essere immuni dall’essere ingannati dal posizionamento strategico di dolcetti o altri profumi mascheranti come le carni.
Tutto ciò detto, nell’uso del mondo reale, sembra che ci sia un grosso problema dato che i cani sono stati a lungo allevati per compiacere i loro padroni e sono eccezionalmente bravi a raccogliere il linguaggio del corpo da detti padroni. Questo è essenzialmente un altro esempio dell’effetto Hans intelligente. Se non hai familiarità, questo è stato un fenomeno notoriamente osservato in un cavallo di nome Hans che sembrava sinceramente essere in grado di fare matematica, comprese le frazioni, la moltiplicazione e persino le radici quadrate, così come alla fine ha imparato a precisare i nomi, tra le altre abilità notevoli.
All’inizio questo era ampiamente assunto come una bufala, ma dopo che una commissione indipendente ha confermato che il cavallo poteva davvero fare queste cose, sembrava che l’umanità avesse sottovalutato in modo massiccio l’intelligenza dei cavalli. Cioè, fino a quando lo psicologo Oskar Pfungst ha condotto una serie di esperimenti che hanno scoperto il fatto che se il cavallo non poteva vedere l’interrogante o se l’interrogante non conosceva la risposta, il cavallo ha universalmente sbagliato la risposta. Quando il cavallo poteva vedere l’interrogante e l’interrogante conosceva la risposta, tuttavia, il cavallo aveva una notevole precisione nell’intervallo 80% -90% in molti test.
Quindi, ciò che stava realmente accadendo era che il cavallo stava semplicemente leggendo un linguaggio del corpo molto sottile della persona che conduceva gli esperimenti (nessuno dei quali era a conoscenza che stavano esibendo tali segnali) e quindi era in grado di scegliere la risposta corretta a qualsiasi domanda basata su questo. (Puoi leggere di più su questo qui: Il cavallo che potrebbe fare matematica)
Come puoi immaginare, i cani sniffer soffrono di questo stesso fenomeno. A sostegno di questa nozione è uno studio in doppio cieco del 2011 pubblicato sulla rivista Animal Cognition in cui i cani sono stati testati in uno scenario in cui non c’erano droghe, ma ai gestori di cani e a quelli che osservavano i gestori è stato detto che c’erano droghe. Per tentare ulteriormente di ingannare i cani stessi, alcuni oggetti di cibo/gioco sono stati collocati anche per attirarli.
I risultati? I cani si sono comportati bene per quanto riguarda l’ignoranza delle leccornie, ma erano comunque insolitamente selvaggiamente imprecisi, in particolare nelle aree in cui gli umani erano portati a credere che si trovassero droghe. Poiché non c’erano farmaci, il risultato è stato semplicemente un enorme 225 falsi positivi da parte dei cani e dei gestori 18. Infatti, solo nel 15% delle 144 corse totali un cane e il suo gestore hanno superato con successo il corso senza indicare che avevano trovato droghe.
Dato il numero di studi che dimostrano sia che i cani da sniffare sono molto difficili da ingannare nei test controllati che in altri studi come questo che mostrano che diventano comunque piuttosto imprecisi quando i gestori sono ingannati, generalmente si pensa che siano davvero gli umani che sono il problema qui, non i cani.
Su questa nota, ci sono state cause legali negli Stati Uniti che affermano che alcuni gestori stanno effettivamente addestrando i cani a rispondere a segnali sottili intenzionali che danno in modo che la polizia possa quindi condurre una ricerca altrimenti illegale ogni volta che lo desiderano.
A sostegno di questa nozione, nonostante nel testare i cani siano estremamente accurati, un rapporto del Chicago Tribune ha osservato che per un periodo di tre anni i cani utilizzati durante le fermate del traffico nei sobborghi intorno a Chicago hanno riportato falsi positivi un enorme 56% del tempo. Più preoccupante, quel tasso di falsi positivi è salito al 73% quando la polizia aveva fermato qualcuno di origine ispanica. (Anche se va anche notato che, nonostante un arco di tre anni, il campione-set the Tribune stava lavorando con delle fermate del traffico effettivo in cui i cani sniffer sono stati distribuiti era piuttosto piccolo e i dati che hanno usato era anche incompleto.)
Detto questo, durante lo studio precedentemente menzionato pubblicato su Animal Cognition, lo sperimentatore “è stato informato che tre gestori hanno ammesso di aver apertamente cacciato i loro cani per avvisare” dove il gestore pensava che ci fossero droghe, il che implica che questo è qualcosa che almeno alcuni gestori hanno addestrato i loro cani a fare quando il gestore pensa che
Tuttavia, mentre alcuni gestori sembrano essere facendo questo, si pensa generalmente che in molti di questi casi falsi positivi di quello che sta succedendo è traccia di quantitativi di droga dalla presenza di droghe in passato (potenzialmente anche da anni precedenti) o, forse, anche più probabile che, semplicemente, un’altra istanza della predetta Clever Hans Effetto, in quanto i gestori sono involontariamente di segnalazione, i cani che pensano che ci possono essere farmaci o il come, diciamo, in un veicolo. I cani poi prendono su questo, e quindi anche se i cani non possono ancora essere odore di droga, reagiscono come se lo fanno, con conseguente un numero sproporzionato di falsi positivi in questi casi, e potenzialmente un po’ di profilazione razziale grazie ai pregiudizi degli esseri umani, piuttosto che i cani non essere bravi nel loro lavoro.
Va notato qui che non sarebbe così difficile addestrare i cani a ignorare il linguaggio del corpo del gestore durante la ricerca. I cani possono anche essere per lo più addestrati a ignorare soglie ultra-basse di rilevamento da farmaci presenti nel lontano passato. Nonostante questo, ad oggi, questo non sembra essere qualcosa implementato in qualsiasi programma di addestramento del cane sniffer che potremmo trovare.
Ma alla fine, la cosa importante da notare in tutto questo è che i cani sniffer generalmente vedono il loro lavoro come un gioco e di solito lavorano mano nella mano con il loro migliore amico, a volte per anni con lo stesso gestore. E indipendentemente da quanto siano precisi in un dato scenario, ognuno di loro è un cane molto, molto buono.
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Fatti bonus:
- Cognoscente del problema di profilazione e potenziale per i diritti che violano le ricerche in cui tale ricerca non è giustificata da ciò che i cani stanno effettivamente odorando, una nuova virata è stata studiata da alcune agenzie sotto forma di passaggio all’uso di topi. Mentre meno divertente avere in giro rispetto al migliore amico dell’uomo, i topi hanno il potenziale per essere più precisi di droga o bomba sniffing cani per annusare le cose. Un altro vantaggio dei topi, secondo una società di sicurezza che allena i topi per tale, è che non hanno bisogno di essere continuamente motivati quando non trovano nulla. Al contrario, i cani sniffing devono essere inviati periodicamente in missioni fittizie in modo che non si annoino con il gioco. Ad esempio, negli aeroporti, i gestori di cani sniffer a volte devono chiedere ai dipendenti di trasportare pacchetti fittizi carichi di droghe o qualche altra sostanza illegale attraverso la sicurezza in modo che il cane possa “trovarli” ed essere ricompensati.I cani devono anche periodicamente ri-addestrati per mantenere le loro abilità taglienti. I topi, d’altra parte, sono buoni per circa quattro turni di ore alla volta con una durata utile di circa 18 mesi, il tutto presumibilmente senza bisogno di ri-allenarsi o re-motivare. Inoltre, i topi sono significativamente più economici e più facili da mantenere. Possono anche essere addestrati molto più velocemente e meno costosi dei cani, e in numeri estremamente elevati per la distribuzione di massa e rapida.
- Come esempio di come i topi potrebbero essere distribuiti, la società di sicurezza di cui sopra note piccoli contenitori con i topi nascosti possono essere posizionati strategicamente negli aeroporti in luoghi in cui i passeggeri a piedi da o sono fatti per mettere in pausa per un momento. Quando i topi nascosti (forse grandi gruppi di loro) odorano qualunque cosa siano stati addestrati per avvisare, premono un pulsante che avvisa le autorità, il tutto in modo molto meno visibile rispetto ai cani, e non inclini a reagire al pregiudizio del gestore o, in questo caso, hanno anche un gestore visibile ai topi.
- Potresti aver sentito una storia su sniffer dogs nel Regno Unito che si è messo nei guai per trovare salsicce invece di contrabbando, che mentre è vero, non è tutta la storia. Vedete, i cani in questione sono stati specificamente addestrati per la ricerca di carne che potrebbe rappresentare un pericolo per la salute o proveniva illegalmente. I cani, a loro credito, hanno trovato molta carne, è solo che erano per lo più salsicce.
- Secondo un gestore, i cani più anziani sono in realtà meglio a fiutare nuove droghe e materiale illegale perché il loro senso dell’olfatto è più raffinato. Quindi sì, puoi insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi, a condizione che trick stia annusando la droga.
- Gli Stati Uniti Dipartimento dell’Agricoltura ha una squadra d’elite di beagle addestrati a fiutare i prodotti di contrabbando nel paese o attraverso il confine. Perché il mondo è sorprendente a volte, la squadra è affettuosamente e adorabilmente soprannominato il Beagle Brigade.
- Secondo una storia raccontata nel libro Dogs on the Case, un cane da droga troppo entusiasta al confine tra America e Messico una volta scivolò il guinzaglio e scappò e fu poi trovato con un grosso mattone di marijuana in bocca. Non avendo idea di dove provenissero i farmaci, gli agenti di frontiera dovevano semplicemente confiscarli e dare al cane un regalo per un lavoro ben fatto.