Nel caso in cui non sei a conoscenza in precedenza, Mumford & Sons sono un quartetto folk-rock dal Regno Unito, anche se quasi tutto su di loro suggerirebbe che sono in realtà irlandesi. Si vestono con gilet e bretelle e tendono a stare tutti in fila quando si esibiscono. Hanno avuto un paio di successi crossover minori intorno alla fine del decennio, che ha seguito la stessa formula confessionale banjo-pesante e straziante, con simili gonfiori graduali in volume e dramma. I singoli membri del gruppo non sono particolarmente famosi per nulla (meno il ragazzo il cui cognome è in realtà “Mumford”), e la band non fa parte di nessuna scena particolarmente pop, sia musicalmente che geograficamente.
Mumford & I Sons stanno per vendere 600.000 copie del loro secondo album Babel in una settimana.
Questo è un sacco di album di qualsiasi standard, ma è assolutamente impensabile per gli standard del 2012. Si tratta di oltre 200.000 copie più di qualsiasi altro album ha venduto nella sua prima settimana di quest’anno, tra cui le principali uscite di Justin Bieber, Madonna, Nicki Minaj e altri megastar pop con circa 100 volte la valutazione Q di Mumford and Sons. È circa 12 volte più della nostra ragazza Carly Rae Jepsen venduta con il più grande successo pop del decennio dalla sua parte. (Al contrario, il singolo di Babel “I Will Wait” ha raggiunto la posizione #23, supportato quasi interamente dalle vendite, con pochissimo airplay pop.)
Tutto ciò che ha detto, non è un numero completamente inaspettato. I Mumford si sono dimostrati sorprendentemente commercialmente validi con il loro album di debutto Sigh No More, che ha venduto significativamente meno di Babel nella sua prima settimana, ma si è rivelato un colosso delle vendite stealth, rimanendo in classifica per anni (grazie a un paio di premiazioni ben cronometrate) e alla fine raggiungendo il #2, vendendo quasi 2,5 milioni di copie Sigh è stato uno dei cinque album più venduti del 2011, nonostante in realtà sia stato rilasciato nel 2009, dandoti una buona idea dell’impressionante capacità di resistenza dell’album.
Tuttavia, dato che il gruppo non ha fatto molto per aumentare il proprio profilo o cambiare il proprio suono negli anni successivi all’uscita di Sigh No More, si potrebbe pensare che le probabilità sarebbero piuttosto buone che Sigh rappresentasse il picco delle prestazioni del gruppo, e che da lì sarebbero diminuiti i ritorni. Ma sembra invece che Mumford and Sons stiano appena entrando nel loro picco pop, e che Babel potrebbe finire per cementare il gruppo come uno dei più grandi del paese, con un’ondata di nomination ai Grammy e consensi generali apparentemente inevitabili da seguire.
Come sta succedendo? Come ha fatto un quartetto folk con apparentemente alcuna relazione con il resto della musica popolare a diventare l’atto più venduto dell’anno? Bene, avresti potuto fare le stesse domande l’anno scorso su Adele, il cui 21 ha finito per superare di gran lunga artisti del calibro di Lady Gaga, Lil Wayne e Rihanna nonostante cadessero in pochi (se ce ne sono) delle tendenze moderne nella musica pop. Lo stesso avrebbe potuto dire di tali altri atti blockbuster a sorpresa nel corso del 21 ° secolo come Norah Jones, Susan Boyle, anche il fratello O Dove sei? colonna sonora, ognuno dei quali è andato super-multi-platino senza molto in termini di singoli di successo o di valuta pop.
Ma perché Mumford and Sons in particolare? Bene, il gruppo ha colpito molti degli stessi tic demografici di alcuni di quei precedenti blockbuster a sorpresa-hanno una sorta di suono retrò e sensibilità che fa appello agli ascoltatori di musica più anziani, suonano molto seri (che li aiuta anche a suonare “importante”) e la loro musica è molto emozionante. Il loro appeal è molto simile a quello dei primi album dei Coldplay, prima di iniziare a frequentare sia Brian En che Jay-Z e ottenere contemporaneamente un po ‘troppo strano e un po’ troppo pop per il pubblico di tipo NPR, e ha lasciato una sorta di vuoto nel loro mercato.
E ad essere onesti, le loro prime canzoni erano molto buone. “Little Lion Man “e” The Cave ” confezionavano alcune delle migliori melodie e armonie vocali di qualsiasi canzone popolare della loro epoca, con testi che sembravano personali e complessi senza venire fuori come pretenziosi o alienanti. È in parte merito loro che il successo non li abbia spinti a cambiare il loro sound, ma quella coerenza è quasi un difetto, dove diventa un po ‘ estenuante—almeno per noi qui a Popdust, se non i 600.000 serviti-ascoltare l’interezza di Babel, dal momento che molte delle canzoni sembrano avere lo stesso tipo di strumentazione, strutturazione e dinamica.
Ancora, che a volte prepotente coerenza almeno permette loro di avere un marchio coerente, in modo che quando si acquista un album Mumford and Sons, praticamente sapere esattamente quello che stai ricevendo—un fattore che non può davvero essere sottovalutato in questi giorni quando si tratta di vendite di album. (Basta chiedere alla Dave Matthews Band, proprietaria dell’allora terza settimana di vendite del 2012, nonostante il fatto che i non fan probabilmente non avessero idea di avere persino un album in uscita.) Mumford potrebbe non essere guadagnando un numero enorme di nuovi fan con il loro nuovo album, ma pochi dei loro fan già esistenti saranno delusi con il loro acquisto di Babel.
Grandi successi pop, grandi nomi guest star, grande musica videos…it sembra che queste cose siano tutte molto meno importanti quando si tratta di registrare vendite in questi giorni che avere un suono identificabile, un pubblico identificabile e un prodotto solido e coerente. Peccato che nessuno l’abbia detto a Carly Rae.