Il ruolo di un fotoreporter è quello di raccontare una storia con le immagini. Giornalista scrivere, fotoreporter scattare foto. Entrambi i campi sono importanti quando si riportano le notizie, ma come un’immagine vale più di mille parole, i fotoreporter hanno una gamba sulla maggior parte degli altri tipi di media. L’US Bureau of Labor Statistics riporta un calo del nove per cento dei lavori di fotogiornalismo (giornalisti, corrispondenti, analisti di trasmissione) tra il 2014 e il 2024. Ciò può essere dovuto in parte a causa del declino dei supporti di stampa; giornali e riviste. Tuttavia, come la televisione, siti web, blog e altre pubblicazioni online crescono, così sarà la necessità di fotogiornalisti qualificati.
Poiché gli spettatori dipendono dalle foto per catturare un momento nel tempo, le persone che entrano in questo campo devono avere una conoscenza professionale di attrezzature fotografiche, software digitale, strumenti di illuminazione, editing e correzione del colore e altro ancora. Devono essere in grado di impostare una o più foto, modificare le foto senza modificare il contenuto o il significato dell’occasione e caricarle su Internet per la pubblicazione utilizzando una varietà di software. Al di là delle competenze tecniche, i fotogiornalisti devono anche avere competenze eccezionali. Anche se un fotoreporter lavora da solo, cosa che molti fanno, deve comunque interagire con le persone durante i servizi fotografici e deve comportarsi professionalmente.
I fotoreporter si trovano in una varietà di condizioni di lavoro, anche sul campo con un team di notizie, scattare foto di eventi o lavorare in servizi fotografici con aziende che li impiegano. Potrebbero lavorare in condizioni meteorologiche avverse e in condizioni severe, e talvolta sono testimoni di disastri raccapriccianti. I fotoreporter lavorano a lungo, spesso ore dispari, nei fine settimana e nei giorni festivi when quando le notizie accadono. Inoltre spesso lavorano in ambienti ad alta pressione e devono sforzarsi di rispettare scadenze strette, ed essere di guardia per comunicare con gli altri su una notizia di rottura. Inoltre, tutti i giornalisti devono comprendere tutte le questioni legali ed etiche quando si utilizzano le foto e come scrivere un contratto e ricevere diplomaticamente l’approvazione prima di pubblicare una foto.