Se siete alle prese con l’aumento dei costi di acquisto in fieno — e mettere in discussione la sua qualità — vale la pena indagare su come fare il fieno sulla propria terra.
La filosofia qui è la stessa del buon cibo fatto in casa: se coltivi il tuo fieno sai esattamente cosa stai alimentando il tuo cavallo.
Il contadino del Warwickshire Richard Wakeham spiega: “Puoi risparmiare una piccola quantità di denaro facendolo da solo, ma è più sulle implicazioni di conoscere il tuo terreno.”
James Tugg, un piccolo proprietario nell’Oxfordshire che produce circa 250 balle su due acri, concorda: “Supervisionare la fienagione sulla tua terra significa che non solo sai cosa c’è dentro, ma anche che è stato asciugato correttamente.”
Richard avverte che gli agricoltori che sono abituati a fare fieno per il bestiame rischiano di trasformarlo meno spesso.
“Più spesso si gira il fieno, più è probabile che sia privo di polvere e meno ammuffito”, dice. “E questo è qualcosa che puoi dettare con un appaltatore.”
Impiegare un agricoltore
Per evitare la responsabilità, i costi e la logistica di assumere attrezzature per la fienagione da soli — e il tempo di imparare come usarlo — c’è la possibilità di assumere un agricoltore.
Puoi trovare appaltatori che sono felici di fare fieno da un solo acro, ma quanto puoi scendere non è chiaro.
Hugh Goldsworthy, di Charton Manor Farm Contracts nel Kent, stima che potresti ottenere 50-100 piccole balle convenzionali da un acro — ma ribadisce che è “variabile”.
Se questo è sufficiente per i tuoi due cavalli dipenderà da quanto dell’anno sono tenuti e da come è il tuo pascolo rimanente. Dovrai anche assicurarti di avere un pascolo sufficiente per durare tutta l’estate, avendo messo da parte il campo di fienagione alla fine dell’inverno.
Meteo
Se il campo è stato fertilizzato, che tipo di erba c’è e quanta pioggia c’è stata sono tutti fattori nel determinare il vostro raccolto.
“Meteo, meteo, meteo” è ciò che la British Grassland Society (BGS) considera il più grande trabocchetto a cui gli aspiranti fienili dovrebbero prestare attenzione.
“Se hai solo un paio di acri, c’è una possibilità che potresti perdere tutto”, dice Richard.
” Anche se è raro, ho perso campi completi dal retro di una previsione meteo imprecisa.”
Tuttavia, James sottolinea che, quando si ha a che fare con un’area più piccola, l’intero processo può essere eseguito più velocemente, il che significa che si fa affidamento su una finestra più breve di bel tempo.
Meteo a seconda, un pomeriggio di metà giugno è il momento ideale per avere il fieno tagliato, secondo il BGS.
“Giugno è quando l’erba è più fresca e al culmine della sua bontà”, aggiunge Mike Stevens di Pedley Hill Haylage and Farm Contractors.
Stoccaggio
Prima di impegnarti a fare fieno sulla tua terra, valuta realisticamente la tua situazione di stoccaggio. Le condizioni ideali sono da qualche parte asciutte, prive di roditori e protette dalla polvere della fattoria, secondo la British Grassland Society (BGS). Andrew Delgado, che coltiva vicino Wimborne, Dorset, aggiunge che dovrebbe essere da qualche parte “bello e buio, con un po ‘d’aria”.
Puoi perdere fino al 30% del tuo raccolto attraverso una cattiva conservazione, stima Mike Stevens di Pedley Hill Contractors.
Il BGS aggiunge: “Il fieno ben conservato può essere giudicato dal suo colore-verde brillante o giallo — dolce nell’odore e nell’assenza di polvere.”
È fondamentale che tu sia d’accordo con il tuo contattore prima che inizi il processo che impilerà e memorizzerà le balle. “Conosco qualcuno che ha fatto 800 balle ed è stato lasciato a fare l’impilamento da solo”, avverte James Tugg.
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I vantaggi di haylage
Nessun posto dove conservare il fieno? Haylage potrebbe essere la tua risposta.
- Involucro di plastica significa che non ha bisogno di essere conservato all’interno.
- Supponendo che sia fatto correttamente, il haylage ha un valore nutrizionale più alto, il che significa che dovrai spendere meno per i mangimi duri.
- È più appetibile del fieno, il che significa che generalmente c’è meno spreco.
- Poiché può essere imballato più velocemente a causa del suo maggiore contenuto di umidità, stai “proteggendo il tuo investimento”, secondo l’agricoltore del Warwickshire Richard Wakeham. Mike Stevens di Pedley Hill Contractors aggiunge: “Mentre il fieno può richiedere sette giorni, il fieno può essere imballato entro tre o quattro.”
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