Insieme alla potenza, i motori a combustione interna producono calore. In realtà creano così tanto calore che se non viene adeguatamente incanalato, può potenzialmente danneggiare un motore irreparabile. Per risolvere il problema, ogni motore ha un sistema di raffreddamento.
Mentre le automobili hanno utilizzato motori raffreddati ad aria-forse più famoso nel maggiolino Volkswagen originale – praticamente ogni auto oggi utilizza il raffreddamento a liquido per dissipare il calore creato dalla combustione della benzina, e l’attrito delle parti in movimento all’interno.
I componenti del sistema di raffreddamento includono il radiatore, una o più ventole, tubi flessibili, una pompa dell’acqua e un termostato, insieme a un serbatoio di troppo pieno. Il refrigerante è una miscela di acqua e antigelo, che non solo impedisce al liquido di congelarsi, come suggerisce il nome, ma contiene sostanze chimiche per ridurre la corrosione e l’accumulo di incrostazioni. È tossico e le fuoriuscite dovrebbero essere pulite prontamente per evitare che i bambini o gli animali lo ingeriscano, in quanto può essere dolce. Alcune giurisdizioni, come la British Columbia, richiedono che includa un additivo dal sapore amaro, ma non è universale.
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Per fare il suo lavoro, il refrigerante si muove in un ciclo continuo, spinto attraverso il motore dalla pompa dell’acqua. Il motore contiene strutture cave interne chiamate giacche d’acqua. Il liquido di raffreddamento scorre all’interno del motore attraverso questi, assorbendo il calore del motore. Quindi viaggia attraverso i tubi fino al radiatore, dove si raffredda. Da lì, è di nuovo nel motore, dove sposta il refrigerante caldo per ripetere il processo.
Il radiatore raffredda il liquido caldo utilizzando l’aria più fredda che entra attraverso la griglia del veicolo. Il refrigerante scorre attraverso tubi stretti all’interno del rad, esponendolo a un’ampia superficie in modo che il calore possa dissiparsi il più rapidamente possibile. Se l’aria sufficiente non entra attraverso la griglia, ad esempio quando il veicolo è al minimo, una ventola dietro il radiatore tira aria attraverso di essa.
Parte del refrigerante caldo viene deviato direttamente dal motore a tubi più piccoli, che lo portano al nucleo del riscaldatore. Questa è fondamentalmente una versione in miniatura del radiatore. Mentre il refrigerante scorre attraverso di esso, il calore viene deviato nella cabina per il sistema di controllo del clima.
Ma mentre il motore non dovrebbe diventare troppo caldo, non può essere troppo freddo. Mentre la gamma varia a seconda del motore, la temperatura ottimale è generalmente di circa 85 ° C a 95°C. Al di sotto di ciò, la combustione non è così efficiente, il che influisce sul risparmio di carburante e aumenta le emissioni allo scarico. Per aumentare la temperatura il più rapidamente possibile, un termostato all’interno del sistema si chiude, mantenendo il refrigerante all’interno del motore. Quando la temperatura aumenta sufficientemente, il termostato si apre e il refrigerante caldo si sposta nel radiatore. Il termostato controlla continuamente la velocità di flusso del refrigerante in base alle esigenze per mantenere la temperatura.
Controllare se c’è abbastanza refrigerante nel sistema è facile. Cerca il serbatoio di plastica nel vano motore e controlla il livello del liquido rispetto alle linee contrassegnate sul lato. Sui veicoli più vecchi, si doveva rimuovere il tappo a pressione sulla parte superiore del radiatore. Questo potrebbe essere molto pericoloso se il sistema fosse caldo, poiché il refrigerante a temperatura scottante potrebbe scoppiare come un geyser. Se si vede un tappo a pressione sul radiatore o tubi, lasciarlo da solo, e solo aggiungere refrigerante al serbatoio se ha bisogno di rabbocco.
La proporzione tra acqua e antigelo influisce sulla capacità del refrigerante di resistere al congelamento—stranamente, l’antigelo puro si congela appena sotto 0°C, mentre l’aggiunta di acqua riduce il punto di congelamento della miscela risultante. Controllare l’etichetta della bottiglia per vedere se è necessario aggiungere acqua, poiché un po ‘ di refrigerante viene convenientemente premiscelato con esso.
Gli inibitori della ruggine e i lubrificanti del refrigerante alla fine si rompono e si dovrebbe far lavare il sistema e riempirlo con refrigerante fresco secondo il programma di manutenzione del veicolo. Ciò è particolarmente importante perché il nucleo del riscaldatore in alcuni veicoli è sepolto in profondità all’interno del cruscotto. Se viene collegato e deve essere sostituito, il costo del lavoro per smontare tutto per ottenerlo può passare attraverso il tetto.
Altre periferiche del sistema di raffreddamento devono essere controllate periodicamente per essere sicure che siano in buone condizioni. La cinghia a serpentina, che gira la pompa dell’acqua, non deve essere incrinata o sfilacciata. I tubi del riscaldatore devono essere flessibili, non spugnosi o fragili e i morsetti che li tengono in posizione devono essere stretti. Eventuali perdite devono essere riparate prontamente, come un veicolo a corto di refrigerante può surriscaldarsi.
Il liquido di raffreddamento può anche fuoriuscire internamente attraverso la guarnizione della testa del motore. Si può vedere fumo bianco dal tubo di scappamento quando il motore è caldo (scarico bianco quando freddo è di solito innocuo condensa brucia), o rilevare un odore di bruciato dolce. Controllare il livello nel serbatoio del liquido di raffreddamento per essere sicuri.
Se il vostro veicolo ha un indicatore di temperatura – non tutti lo fanno, e alcuni hanno solo una spia – è normale per esso a salire leggermente sotto duro uso, come ad esempio quando traino, o guida su una ripida collina nella stagione calda. Ma se sale troppo, o se si accende una spia, accosta, spegni il veicolo e solleva il cofano il prima possibile. Non ci vuole molto per il calore in eccesso per trasformare un costoso motore in rottami.