Come funzionano gli acceleratori di avvio?

Lo scopo di un acceleratore di avvio è esattamente questo: accelerare la crescita della tua startup. Si tratta di un programma basato su mentor che fornisce una guida intensiva, supporto e struttura per un determinato periodo di tempo, in genere tre mesi.

Quando si applica a un programma di accelerazione di avvio, ci si aspetta di avere più di un’idea — idealmente un prototipo o un prodotto reale. Avrai visibilità su una vasta gamma di consulenti e imprenditori esperti che ti aiuteranno a sviluppare il tuo prodotto, affinare il tuo modello di business e, soprattutto, a connetterti con gli investitori. L’obiettivo è “demo day” quando presenterai la tua idea a potenziali investitori e altre parti interessate, inclusa la stampa.

…ci si aspetta di avere più di un’idea.

Che cos’è un acceleratore di avvio?

Ci sono oltre 200 programmi di accelerazione negli Stati Uniti — molti di più a livello globale-e si differenziano per approccio, messa a fuoco, costo ed efficacia. Il rispettato Y Combinator e il partner di SVB, Techstars, sono finanziati dagli investitori e lavorano principalmente con startup tecnologiche. Altri sono sponsorizzati da università, nel caso di StartX della Stanford University, o da aziende — quest’ultimo è particolarmente vero per le startup sanitarie.

Gli acceleratori di avvio privati forniscono finanziamenti e il denaro aiuta a coprire le spese aziendali in fase iniziale, nonché le spese di viaggio e di soggiorno per la residenza di tre mesi presso gli acceleratori di avvio di persona. Tuttavia, i fondi e la guida hanno un prezzo. Proprio come qualsiasi altro finanziamento azionario, firmare un accordo di accelerazione in genere significa rinunciare a una fetta della vostra azienda. Gli acceleratori di avvio generalmente prendono tra il 5% e il 10% del capitale in cambio di formazione e una quantità relativamente piccola di finanziamento.

Gli acceleratori di avvio ne valgono la pena? Per la maggior parte delle startup, la risposta schiacciante è sì. I fondatori per la prima volta di solito hanno bisogno di molto supporto e un acceleratore può aiutarti fornendo un playbook dalle startup passate, creando connessioni con gli investitori, spiegando i modi migliori per lanciare e mostrando come appare un ciclo di raccolta fondi. Gli acceleratori possono anche collegarti a esperti in materia per aiutarti a raggiungere l’adattamento del prodotto/mercato o persino aiutarti a sviluppare un piano di go-to-market.

Le storie di successo abbondano. “Non sono sicuro che ce l’avremmo fatta senza Techstars”, afferma il co-fondatore e CEO di EverTrue Brent Grinna. Negli anni successivi alla sua partecipazione al programma startup accelerator, la società ha raccolto circa million 25 milioni in finanziamenti di venture capital.

Tuttavia, è necessario scegliere con attenzione in modo da non finire per dare via il vostro tempo e l’equità in cambio di off-the-shelf aiuto. Mentre i migliori programmi vantano un ampio elenco di laureati noti, il numero di uscite di successo e gli importi raccolti scendono rapidamente, secondo i rapporti di Forbes e Seed-DB

Cosa offrono gli acceleratori di avvio alle aziende?

Oltre al sostegno finanziario limitato, ci sono quattro aree principali in cui gli acceleratori di avvio tecnologico possono aiutarti a portare un’azienda dall’idea al lancio.

Innanzitutto, lavorare con un acceleratore di avvio fornirà connessioni critiche. Ben noti acceleratori lavorano a stretto contatto con angel investors e società di venture capital che stanno cercando di investire in promettenti idee di business. Inoltre,” un acceleratore può introdurti molto rapidamente a un sacco di persone”, afferma l’imprenditore seriale Michael Wolfe. Se siete nuovi al settore, questo è particolarmente utile. “Collegandoti a molti consulenti, diventi rapidamente parte della cultura e sviluppi una rete in un anno che altrimenti ci vorrebbero dieci anni per creare”, dice, aggiungendo che essere membro di questa rete di insider ti dà anche credibilità, che ti aiuterà sia con l’assunzione che con la raccolta di fondi.

In secondo luogo, i programmi di accelerazione di avvio forniscono un prezioso mentoring aziendale e gestionale. Possono abbinare fondatori inesperti con il giusto team di gestione per contribuire a portare le idee a buon fine.

Dopo aver lavorato due anni di giorni di 16 ore da soli, Zach Dixon e i suoi due partner hanno preso parte al programma Y Combinator. Essere con una coorte di fondatori che stavano attraversando le stesse sfide è stata un’esperienza straordinaria, dice Dixon. Ha insegnato loro a navigare personale, raccolta fondi e problemi di ridimensionamento. Ed era un po ‘ come il college: i requisiti erano minimi, quindi spettava ai partecipanti sfruttarli al meglio.

“Diventi parte di questo programma di acceleratore incredibilmente prestigioso che ti educa in qualsiasi numero di modi, ti ottimizza per la raccolta fondi — ottimizza, davvero, la tua coesione aziendale iniziale”, dice. Dopo aver concluso il programma, hanno raccolto un round di semi di seed 2.5 milioni da un impressionante gruppo di investitori a condizioni favorevoli. Un anno dopo, la società aveva più che triplicato le sue entrate e l’organico. “C’è sicuramente la nostra vita prima di Y Combinator e il nostro post di vita”, dice Dixon.

In terzo luogo, gli acceleratori di avvio creano un ambiente, virtuale o di persona, che fornisce feedback e indicazioni informali sulla tecnologia o sul concetto di business che stai perseguendo. Questi “hackerspaces” sono spazi di lavoro collaborativi in cui ingegneri e risolutori di problemi creativi possono aiutarti a passare da un’idea esaurita o ad abbattere una buona idea e ricostruirla in qualcosa di ancora migliore. Molti acceleratori di avvio si concentrano su specifici tipi di aziende: servizi per i consumatori, social media, tecnologia sanitaria, ecc. – e accumulare alti livelli di competenza all’interno del loro acceleratore.

Infine, si ottiene l’accesso allo spazio fisico e il cameratismo che fornisce. Mentre questo non era possibile durante la pandemia, più imprenditori ora stanno approfittando di spazi di co-working aperti, uffici, sale conferenze, banchi da lavoro e altre strutture. Non solo è bello avere lo spazio, ma anche beneficiare del supporto emotivo che viene da essere al fianco di altri membri del team provenienti da diversi progetti. Ognuno si trova ad affrontare sfide molto simili, e si può aiutare l’un l’altro facendo rimbalzare le idee in giro e impegnarsi con amministratori delegati e alunni.

Come richiedere un acceleratore di avvio

I principali programmi di accelerazione accettano solo l ‘ 1% al 3% delle migliaia di imprenditori che si applicano ogni anno. La sfida è far risaltare la tua applicazione essendo eccezionalmente chiara e concisa. Qualunque cosa tu dica, parla in termini di valore che la tua azienda sta fornendo. Non elencare le caratteristiche del prodotto come ” Google Search ti consente di trovare siti Web e cose online, Google Maps può aiutarti a ottenere posti, Google video può aiutarti a trovare video, Google Flights ti aiuta a ottenere viaggi economici…e così via.”Invece dichiara un vantaggio più convincente”, Google organizza le informazioni del mondo per darti accesso immediato a qualsiasi conoscenza di cui hai bisogno.”

Il modo migliore per conquistare la loro fiducia
è semplicemente essere concisi.

Quando si applica all’acceleratore, il vostro compito è quello di dimostrare prima una misura “Fondatore-Mercato”. Descrivi come il background e le competenze del tuo team ti hanno portato a una visione di mercato unica su cui costruire un business sostenibile e perché il tuo team è quello giusto per crescere e scalare il business.

In secondo luogo, è necessario vendere la vostra visione di questo futuro. Condividi i tuoi pensieri sul perché questa è un’opportunità così avvincente ed eccitante che hai scelto di perseguire il percorso di avvio, anche visti i rischi intrinseci. Come tutti gli investitori, gli acceleratori di avvio vogliono credere in te, ma stanno rivedendo diverse centinaia di applicazioni contemporaneamente, quindi è necessario tenerli interessati essendo concisi.

Le applicazioni eccessivamente prolisse o piene di parole d’ordine verranno passate per mancanza di chiarezza. Mantieni la tua applicazione focalizzata e facile da seguire. In questo modo vi aiuterà a passare a parlare con l’accelerator investment board, che vi darà un’altra opportunità per dimostrare di avere un prodotto praticabile e una squadra che può rendere il vostro passo una realtà. 2007 applicazione acceleratore di Dropbox per Y Combinator è un buon esempio da seguire.

Scegli il tuo start up accelerator program

La chiave, dice Michael Wolfe, sta entrando in un acceleratore di qualità che, oltre a quelli già menzionati, include AlphaLab a Pittsburg o RevUP nel Rhode Island. “Se vai con un acceleratore che non è così noto, o non rispettato, i benefici non sono così chiari”, dice.

…il mio suggerimento è di parlare con i fondatori che hanno attraversato un acceleratore per capire se è adatto a te…

Altri acceleratori o incubatori possono avere senso per il tuo team fondatore perché possono specializzarsi nel settore della tua startup. E le principali università statunitensi hanno acceleratori ben considerati, tra cui StartX di Stanford e delta v del MIT. Le aziende sponsorizzano acceleratori di tutto rispetto come Johnson & JLABS di Johnson che si concentra sulle scienze della vita. E ci sono anche alcuni forti acceleratori regionali, come MuckerLab a Los Angeles e la tavola rotonda degli imprenditori a New York.

“Con tutti questi diversi programmi là fuori”, dice Pejman Nozad di Pear Ventures, ” il mio suggerimento è di parlare con i fondatori che hanno attraversato un acceleratore per capire se è adatto a te.”Guarda da vicino i suoi mentori e il personale “e vedi quale valore potresti ottenere da quelle relazioni”, aggiunge.

Richiedi un programma di accelerazione

Mentre tutti gli acceleratori di avvio variano, la maggior parte cerca le stesse informazioni:

• Una squadra forte-Chi porterà il tuo business al successo? Gli acceleratori di avvio non sono solo alla ricerca di idee di prodotto solide, ma sono anche alla ricerca di un team forte e capace con competenze di business building e dinamiche coesive che possano avere successo oltre l’acceleratore. Che cosa è nel background del tuo team fondatore che dà loro l’intuizione unica necessaria per avviare l’attività? E in che modo il loro background li equipaggia con le competenze che saranno necessarie per costruire un business di successo in questo spazio?

• Un concetto prezioso – Che valore creerà la tua azienda? Anche se il tuo prodotto non ha ancora bisogno di essere pronto per il mercato, devi dimostrare perché il concetto è qualcosa che la gente vuole. In caso contrario, gli acceleratori di avvio non mostreranno molto interesse.

• Un vantaggio competitivo: cosa distingue la tua attività? Cosa ti rende memorabile? E altrettanto importante, puoi descrivere le tue proposte di vendita e di valore uniche in una o due frasi?

• Coachability-Seguirai le opinioni degli esperti sulla tua attività, sul tuo prodotto e sulla tua crescita? Questo è fondamentale e puoi dimostrarlo durante le riunioni degli investitori chiedendo consigli sulle sfide attuali e raccogliendo altri feedback costruttivi. Anche l’umiltà può essere una risorsa importante quando si scrive un’applicazione di successo.

• Potenziale dimensione del mercato-È ok per essere una piccola impresa. Ma essere consapevoli del fatto che gli acceleratori di avvio sono alla ricerca di ipergrowth in industrie di massa. È necessario mostrare agli investitori che la vostra azienda si trova in un mercato abbastanza grande per i rendimenti di scala di rischio.

Focus, learn and grow

L’applicazione a un acceleratore di avvio rispettato può essere difficile, ma il vero lavoro inizia una volta accettato. Se stai partecipando virtualmente o in viaggio per partecipare di persona, essere pronti a impostare con il tuo team e iniziare.

begins il vero lavoro inizia una volta che sei accettato.

Ecco cosa ci si può aspettare da tipico di avvio acceleratori:

• Alto ritmo giorni

• seminari formativi e workshop su temi quali la raccolta di fondi, risorse umane, lavorando con un consulente legale, pitching pratica e lo sviluppo del prodotto

• Gruppo e one-on-one di tutoraggio di esperti del settore, gli investitori e i fondatori di successo

• Regolari check-in con l’acceleratore di leadership (per esempio, gli investitori, gli alumni fondatori, etc.)

È un programma di accelerazione giusto per il vostro avvio?

Scarica e usa questo albero decisionale per determinare se la tua startup dovrebbe perseguire un acceleratore o se sarebbe meglio ottenere finanziamenti direttamente da investitori e altre fonti.

Riflettere attentamente e valutare i vantaggi di un acceleratore di avvio con il costo-in tempo ed equità.

Un acceleratore di avvio può essere una grande distrazione. Sai che creare un’azienda in qualsiasi settore è uno sforzo continuo. Impegnarsi in un acceleratore può derubarti del tempo che potrebbe essere speso per costruire prodotti, assumere personale chiave e chiudere le vendite.

Un acceleratore di avvio può essere una grande distrazione.

Considerare se la vostra azienda è nella fase giusta per beneficiare. Si può essere troppo presto per un acceleratore. Sonciary Honnoll, cofondatore e responsabile della strategia dei clienti di Quala e mentore in residenza di Techstars, afferma: “Generalmente è meglio avere un prodotto che abbia almeno una certa trazione.”In alternativa, potresti essere troppo tardi se hai già raccolto denaro di venture capital. E forse il tuo team fondatore ha già la profondità di conoscenza ed esperienza che renderebbe superfluo un acceleratore.

Robert Sweeney, un imprenditore di software ripetuto, si è rivolto a Y Combinator ma poi ha deciso che non era la strada giusta. La sua nuova società era già redditizia e in rapida crescita. “La verità è che il bootstrap è una scelta migliore per la maggior parte degli ingegneri del software, specialmente se sei un fondatore per la prima volta”, ha detto Sweeney.

A causa del costo relativamente basso dello sviluppo del software per lo sviluppo e la scala, potrebbe essere più facile da bootstrap — finanziamento attraverso le prime vendite di prodotti e fondi personali. Se sei in grado di eseguire il bootstrap, probabilmente ti troverai in una posizione più forte quando persegui investitori professionali. Qualsiasi quantità di progressi incrementali che puoi fare prima di cercare finanziamenti porterà probabilmente a più scelte di finanziamento, termini migliori e mantenendo più equità. Ma non attenersi al bootstrap se i vincoli di cassa ti impediscono di assumere talenti o hai bisogno di convalida da parte degli investitori.

Alternative ai programmi di accelerazione

La maggior parte di tutti coloro che si applicano a un acceleratore riceverà un’e-mail che dice “no”. Ma essere rifiutato non significa la fine dei tuoi piani. Ci sono molte ragioni un acceleratore può decidere che non sei una buona misura che non hanno nulla a che fare con la validità del vostro concetto di business. Molte aziende hanno trovato il successo utilizzando tattiche bootstrap e fonti di finanziamento che sono disponibili al di fuori di un acceleratore:

Early Seed Funding
Questo denaro viene dal vostro risparmio personale, home equity, e la famiglia e gli amici che hanno fiducia nella vostra idea e capacità.

Capitale di rischio
VCS exchange equity nella vostra azienda per il capitale. La percentuale di capitale è negoziabile e di solito si basa sulla valutazione. Se riesci a dimostrare un elevato potenziale di crescita, i VC saranno desiderosi di essere coinvolti e potrebbero essere ancora più attratti se hai fatto parte di un acceleratore.

Finanziamento dei partner
Un partner industriale strategico potrebbe essere interessato ad aiutare a finanziare la tua crescita in cambio di un accesso speciale al tuo prodotto, al personale, ai diritti di distribuzione o a una combinazione di tali elementi. Questa opzione agisce molto come un investimento di capitale di rischio, perché di solito una percentuale del vostro capitale trasferisce al partner, anche se può anche essere basato su royalty-un caso in cui il partner ottiene una percentuale di ogni vendita di prodotti.

Angel Investor
Questi individui investono in imprese di avvio o in fase iniziale che potrebbero non avere ancora la crescita dimostrabile che un VC sta cercando. Di solito, forniranno anche aiuto e guida per dare alla tua azienda — e al loro investimento — le migliori possibilità di successo.

Sovvenzioni
A seconda della natura del prodotto, le sovvenzioni statali possono essere disponibili, in particolare nelle scienze della vita. Tuttavia, le sovvenzioni possono essere complicate da richiedere e i destinatari devono soddisfare gli obiettivi di ricerca e sviluppo e avere un alto potenziale di commercializzazione.

Tutte le aziende hanno bisogno di capitale per sopravvivere, e ci sono altri modi per garantire i finanziamenti necessari senza un acceleratore. In qualsiasi scenario, la raccolta fondi richiede un serio impegno di tempo. Ma con un mazzo di pitch preciso e una strategia che si rivolge agli investitori più probabilmente interessati al tuo progetto, puoi raggiungere il successo.

Decidere se un acceleratore è giusto per il vostro business

Pesare tutte le alternative, discutere la vostra decisione con consulenti, mentori e partner, e assicurarsi che i benefici superano il costo — in equità, tempo e denaro. Non importa quale direzione si sceglie, mantenere la vostra attenzione sul prendere il vostro business al livello successivo e avrete le migliori possibilità di raggiungere il successo.

Eseguire un avvio è difficile. Visita le nostre intuizioni di avvio per ulteriori informazioni su ciò che è necessario sapere in diverse fasi della vita iniziale della tua startup.